陳圖握著驚堂木的手微微發緊,心裡一個勁兒安慰自己,趙家已經得罪了,就算現在後悔也無用,咬牙硬著頭皮道:
“趙老爺,此案是百姓主動鳴冤,證據確鑿,本官自會秉公查辦,如今人已帶到,案情尚在核查,你兒趙啟暫且收押,待案情明晰,再做定論。”
“你敢!”
趙勝勃然大怒,指著陳圖斥道:“我趙家豈是你想拿捏便拿捏的!我勸你三思而後行,莫要引火燒身!”
“本官奉旨治理地方,為民申冤,有何不敢!”
陳圖也不甘示弱,猛地一拍驚堂木,聲音拔高,“來人!將趙啟暫且收押入牢,嚴加看管,不得有誤!”
衙役們對視一眼,硬著頭皮上前,便要將趙啟連人帶榻抬下去。
趙啟又驚又怒,瘋狂掙扎,破口大罵:“陳圖!你個芝麻小官也敢關我!”
趙勝臉色鐵青,死死盯著端坐堂上的陳圖,眼底翻湧著陰鷙的恨意。
陳圖被看得腿一陣發顫,發軟。
他算是發現了,自從跟葉戚上了一條船後,這種總是被嚇得提心吊膽的日子是接連不斷地來,讓他躲都躲不掉。
毫不誇張地說,他整個人都瘦了一大圈。
公堂之外,百姓早已看得心潮澎湃,先前的擔憂與觀望不復存在,取而代之的是激動和欣喜。
有人低頭抹眼淚,有人握緊拳頭叫好,更多人互相張望,眼底皆是難以置信的光亮。
積壓多年的怨氣與恐懼,在這一刻終於透出一絲光亮。
陳圖穩了穩心神,強壓下腿肚子的軟顫,起身走到公堂門口,對著門外密密麻麻的百姓拱了拱手,語氣誠懇:
“諸位父老鄉親,本官今年才剛上任,此前並不在本地,對趙家在城中多年所作所為,一概不知。”
他目光掃過眾人,長嘆一口氣,面上滿是自責愧疚:“之前種種不作為,並非本官有意包庇,只是初來乍到,不明內情,未掌實據,不敢輕舉妄動,如今有人鳴冤,有人舉證,本官身為地方父母官,只知奉法為民,秉公而斷,絕不偏袒。”
話音頓了頓,變得高昂凜然:“今日敢拿趙啟,便是要告訴大家,只要有冤情,儘管來訴!只要有證據,本官便敢接!”
話音一落,公堂內外瞬間寂靜一瞬,隨即爆發出雷鳴般的歡呼與叫好。
百姓們紛紛跪倒在地,齊聲高呼‘青天大老爺’。
聽得陳圖內心激昂一片,隱隱生出股浩然之氣,脊背也瞬間挺直了許多。
*
牢門發出哐噹一聲巨響。
趙啟被兩個衙役連人帶軟榻重重地撂在冰冷潮溼的地面上,震得他傷處劇痛,忍不住發出一聲淒厲的悶哼。
“你們竟敢如此對待我!”趙啟緩過勁來,依舊不改猖狂本性,撐著身子想要坐起,卻疼得又跌回榻上,只能怨毒地衝著衙役的背影嘶吼:“待我出去,我定要將你們抽皮扒筋,碎屍萬段!”


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