葉戚喝茶的動作一頓，一時間不知道該怎麼回答，斟酌了片刻，緩緩道：“若是賀少主說的是丹州府的小三元，那麼......有可能是在下。”
賀桑嘴裡的茶險些噴出來，眼睛唰地瞪大，不可置信地看著葉戚，喉結滑動了好幾下，才艱澀道：“你是丹州府的那個小三元？！”
驚得他都沒了素日里的溫潤姿態，只剩下目瞪口呆，覺得自己怕是連夜未休，導致出現了幻覺。
雖然自己確實是故意透露自己秀才的身份來打消賀桑的懷疑，但被人當面這樣驚掉下巴地質問，葉戚耳根不由有些發燙。
默了默，他面無表情道：“不才，正是在下”
頓了頓，又補上一句，“不過年少僥倖，算不上什麼大本事。”
賀桑到底是世家公子，雖確實被驚得不輕，但很快便斂去了面上失態之色，恢復了平日裡的神色，道：“是我失態了，葉兄年紀輕輕便有這般才名，當真是深藏不露。”
這下他對葉戚的懷疑算是徹底消散了，看來這人真的是為了報恩所以才幫他。
畢竟沒見過哪個前途一片光明的小三元，會為了與一個不受寵的少爺結交，從而自導自演繞這麼大個圈子，怎麼想都不是一樁划算的買賣。
葉戚輕咳一聲掩去幾分尷尬，語氣越發謙和：“少主這般反應，倒叫我無地自容了。”
賀桑這一番心思轉過，看向葉戚的目光已徹底不同，笑容真誠了幾分，道：“葉兄太過自謙了，未及冠便連中小三元，放眼整個大靖，也寥寥無幾。”
話說到這裡，他面上帶了幾分愧疚羞赧，“我先前還對你多有揣測，實在是失禮。”
這賀桑倒是個實誠的人，葉戚淡淡一笑，裝出一副不甚在意的模樣，還很是體諒地說：“少主言重了，防人之心，本就是人之常情，換作是我，驟然遇上一個來路不明，主動請纓查案的人，也不會全然放心。”
他這番設身處地為人著想的話語，聽得賀桑連日來的疲憊都散了幾分，心中對這人多了幾分好感。
有才又有德，重情又重義，說話做事又讓人如沐春風，實在不讓人心生好感，想與之結交。
兩人正沉默間，門外忽然傳來輕而穩的叩門聲。
賀桑抬了抬眼，沉聲道：“進。”
房門被輕輕推開，一賈義躬身走了進來：“少主，早....膳備好了。”
冷不丁看到自家少主房間裡多了個陌生人，賈義的聲音頓了一下，目光下意識地掃了葉戚一眼，眼底閃過一絲探究，不過倒是並未多言，只垂首將食盒裡的清粥，小菜和幾樣精緻點心端上桌。
等他擺好餐食，賀桑淡淡頷首：“這裡不用你伺候，出去守著，不許任何人靠近。”
“是。”賈義應聲，又恭敬地行了一禮，這才輕手輕腳退出門外，順手將門合上。
賀桑抬手示意葉戚用膳，因著擔心茶葉，他沒什麼胃口，並未動筷。
葉戚隨意喝了兩口粥，便放下碗筷，正了正神色，開口道：“賀少主，心中可有懷疑之人？”
話題回到了案子上，賀桑也不由端正了神色，猶豫片刻道：“本來剛開始我是有的，但......”
後面的話他沒說，葉戚也沒追問，只道：“為何懷疑他？後又為何打消懷疑？”
賀桑指腹輕敲著杯口，閉了閉眼，緩緩道：“他是大房的人，而如今最盼望我出事的便是大房的人，此次隨行的人中，除去他，其他的人都是我自己的人。”
葉戚點點頭，示意之間知曉，沒有說話，等待賀桑接下來的話。
“至於為什麼沒有再懷疑.....”賀桑停頓了一會兒，敲杯口的手指緩緩收回蜷縮成拳，抿唇道：“其實也不算是沒有懷疑，只是我覺得他不可能做出這樣的事情。”
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