堂內驟然安靜，就連琴聲都停了，人人都聚精會神地盯著沈仲。
沈仲緩緩開口，“學而優之人，當入仕否？”
他抬手示意左右，侍者捧上兩枚摺疊整齊的紙鬮，“二位便拈鬮而定論義，各抒己見即可。”
葉戚同沈文遠同時躬身行禮，上前抓鬮。
沈文遠展開紙鬮，躬身道：“學生主‘學而優不必仕。’”
葉戚展開紙鬮，躬身道：“學生主‘學而優入仕。’”
沈仲微微頷首，“既已定論義，便可開論。”
兩人各自回到位置上，顧紹與賀桑看到他抽中的論義，皆鬆了口氣。
“你倒是好運，抽中了佔理的一方。”顧紹笑道。
賀桑也笑道：“雖不一定能辯贏，但至少也能輸得沒那麼難看。”
葉戚笑笑沒說話。
“諸位安靜。”沈仲沉聲開口，穩住全場，“此番論義，就先由沈文遠‘不必仕’先行立論。”
現場安靜下來，沈文遠起身，依次給各方人行禮後，揚聲開口道：“晚輩以為，學而優者，未必非要出仕。”
“古往今來，有才之士並非只有做官一條路，有人隱居山林傳道，有人潛心治學著書，有人躬耕鄉里為民。”
“學問的根本，在於修身立德，造福一方，而非只在廟堂之上，高官之位，若將出仕視為唯一正途，反倒窄了聖人之學。”
不少人聞言皆點頭贊同，沈仲微微頷首，讚賞道：“不錯。”
眾人的視線看向葉戚，等待他的回答。
顧紹擰眉思索，剛將自己想出的反駁話語告訴葉戚，就見葉戚起身行禮，從容開口道：“晚輩以為，學而優者，理當出仕。”
“聖人教我們讀書識理，絕非為了獨善其身，而是為了兼濟天下，若學有所成，卻不願承擔社稷之責，不願安撫百姓，這便是逃避責任。”
“士者之學，本為報國救民，既然學優，便當出來做事，這才是正道。”
顧紹意外地挑了挑眉，看來能拿小三元的名頭，到底是有些真本事在身。
賀桑懸著心稍稍鬆了些，還好葉戚有幾分才學，沒有第一回合就被對方壓得無話可說，不然也太丟臉了。
周遭學子的臉上，也或多或少露出幾分訝異，沒想到葉戚還真能辯上幾句。
不過轉念一想，又覺得不以為然，畢竟葉戚本身拿的論義就是佔理的一方，本就好辯，就算是他們也能辯上一辯。
沈仲聞言，“有理。”
沈文遠立刻反駁：“葉兄此言，未免有些絕對。”
“若天下有才者，全都擠破頭要入仕，那誰來治學？誰來教化？誰來維持山野之清，傳承聖人之道？若人人為官，反倒是無人續文脈，無人養民風。”
“這，真的是利國利民嗎？”
