轉眼便到了鄉試這日。
天還沒亮，葉戚就起來了。
許歲安跟著醒了，從床上坐起來，揉了揉眼睛，頭髮散著，臉上還帶著睡意。
葉戚走過去，低頭在他額頭上親了一下，“再睡一會兒。”
許歲安搖了搖頭，從床上下來，趿著鞋走到他身邊，伸手幫他把衣領整了整。
葉戚站著沒動，任他整理，等他整好了，低頭又親了一下。
“等我回來。”
許歲安踮起腳尖在他下巴上親了一下，“嗯。”
葉戚拎著考籃出了門。
巷子裡還暗著，遠處傳來幾聲狗叫。
他走在青石板路上，晨風從巷口灌進來，帶著一絲涼意，吹得他的衣角微微飄起來。
貢院門口已經擠滿了人。
天還沒大亮，黑壓壓的一片人頭攢動，火把和燈籠的光把貢院前的廣場照得通明。
考生們排著長隊，從貢院門口一直延伸到街尾。
有人面色緊張，攥著考籃的手指發白，有人嘴裡唸唸有詞，反覆揹著文章，有人不停地整理考籃，把筆墨拿出來又放回去。
葉戚站在隊伍裡，臉上沒什麼情緒。
“葉兄。”
身後傳來沈文遠的聲音。
葉戚回過頭，看見他從隊伍後面走過來，臉上帶著溫和的笑。
“沈兄。”葉戚拱了拱手。
沈文遠走到他身邊，並肩站好，“來得很早。”
葉戚點了點頭，“睡不著，索性早點來。”
沈文遠笑了笑，“我也沒怎麼睡。”
兩人說著話，隊伍往前挪了幾步。
晨光漸漸亮起來，天邊泛起了魚肚白，貢院門口的燈籠被一盞一盞地吹滅，灰藍色的天光籠罩下來。
“葉兄，沈兄。”
陸琛從前面走過來，手裡拿著摺扇，顧紹跟在他後面。
“你們倆也是一起來的？”陸琛走到兩人面前，摺扇一合。
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