許歲安倒不介意，每天早上裹得厚厚的，抱著手爐鑽進馬車，到了書院便乖乖坐在學堂裡聽課，中午和陸瑾一起在書院吃午飯，下午散了學再坐馬車回家。
只是葉戚忙起來，兩人見面的時間少了。
早上許歲安出門的時候，葉戚往往已經走了。
晚上葉戚回來的時候，許歲安有時候已經睡了。
但每天早上醒來，許歲安都能在枕邊發現一張小紙條。
上面寫著‘歲歲乖乖吃飯’或者‘今天冷，多穿些’之類的話，字跡潦草，像是匆匆寫的。
許歲安把那些紙條一張張收好，收在盒子裡。
餘魚還是每天出門找陳淮。
他天不亮就起來，揣兩個饅頭便出了門，有時候到天黑才回來，腳上的鞋磨破了好幾雙，人也越來越瘦。
許歲安勸他歇一歇，他嘴上應著，第二天照樣天不亮就出門。
這一日散學早，許歲安和陸瑾收拾了書卷，正準備往外走，卻見學堂裡好些人沒散，三三兩兩地聚在一起，交頭接耳地說著什麼，聲音比平時大了不少。
陸瑾拉著許歲安湊過去，擠進人群裡，扯著前面一個人的袖子問：“怎麼了怎麼了？說什麼呢？”
那人回頭，是隔壁班的燕吉，眼睛亮晶晶的，壓低聲音卻掩不住興奮：“你不知道？聚賢樓開了賭局，賭今年的會元是誰！”
這算是聚賢樓每三年一次的老活動。
“賭會元？”陸瑾來了興趣，“今年各方的賠率多少？”
“還沒定呢，各家都在押注。”
燕吉掰著手指頭數，“今年各地解元進京趕考的總共十三個人，承平的解元裴修，文章寫得極好，還有松煙的解元梁翰，年紀輕輕就得了學政大人的賞識，還有......”
“行了行了。”陸瑾打斷他，追問道，“那我家歲安的哥哥呢？”
許歲安正站在旁邊聽得稀裡糊塗，忽然聽見‘我家歲安的哥哥’幾個字，愣了一下，還沒反應過來，就聽見燕吉接話道：“你說葉戚？”
許歲安耳朵一下子豎了起來。
“對對對，就是他。”陸瑾道，“賠率多少？”
燕吉撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑，“說實話，押他的人不多，賠率倒是高，但沒什麼人敢下手。”
目光瞥到許歲安，趕忙又解釋道：“畢竟是外鄉來的，京城這邊沒人知道他，其他那幾個解元，尤其是裴修和梁翰，名頭都響得很，押他們的人最多。”
許歲安聽著，眉頭慢慢皺了起來。
陸瑾也皺了眉，“憑什麼啊？葉哥可是解元，正兒八經的鄉試第一名，怎麼就不如別人了？”
“解元和解元也不一樣。”旁邊一個學子插嘴道，“南邊的解元含金量高，北邊的差些，葉戚是從北邊來的，自然比不上南邊的。”
許歲安的臉已經沉了下來。
他聽不太懂什麼含金量，也不知道北邊的解元和南邊的解元有什麼區別，但他聽懂了這些人的意思。
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