葉戚端起茶抿了一口，眸底含著淺淡的笑意，半是開玩笑半是認真地開口：“上司的事情，你們少打聽。”
顧紹與裴修：“.....”
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顧紹頭兩天還硬撐著早出晚歸，天不亮揣兩個炊餅就往架閣庫趕，天黑透了才拖著兩條腿回驛館。
淮州近五年的漕運卷宗，光是搬出來就堆了半間屋子，漕糧數額、耗損核銷、漕船排程、州縣交接，每一筆都要拿眼睛一個字一個字地過。
幾天下來，他眼眶底下那兩團烏青跟被人揍了似的，顴骨都顯出來了，走路腳下發飄。
到第五天，他乾脆讓小廝把鋪蓋捲兒、筆墨紙硯、乾糧鹹菜全搬進了架閣庫，就地紮營。
困了就趴桌上瞇半個時辰，醒了接著翻，眼底的烏青一天重過一天，跟害了場大病似的。
裴修也沒什麼立場笑他，因為他自己這邊更是難搞。
當初領這差事時他沒當回事，想著不過是沿漕運碼頭走走，找底下人問問話，能比顧紹悶在故紙堆裡難？
真一腳踩進去，才知道自己的想法有多可笑。
每天天剛亮出門，換了素布衣裳扮成尋常百姓，挨個跑遍淮州境內的漕運碼頭、官倉、沿河衛所。
碼頭上找扛貨的腳伕問剋扣的事，人家悶頭搬貨當沒聽見，笑嘻嘻打哈哈，話說的滴水不漏，什麼有用的資訊都沒有。
到官倉找管事，那幫人更滑溜，笑呵呵地看茶讓座，但一涉及細賬就打太極。
沿河衛所的巡河士卒要麼閉嘴當啞巴，要麼跟串好了供似的說一切太平。
他每天在外頭奔波六七個時辰，腳底磨出一串水泡，嗓子說得又幹又啞，得到的訊息少得可憐，還都是些無足輕重的。
再想起當初覺得這差事簡單的念頭，臉上燒得慌。
此時他才回過味來，顧紹查卷宗好歹所有線索都擺在那兒，他面對的可是一群守口如瓶的活人，想從他們嘴裡摳一句真話，比登天還難。
第七天下午，裴修拖著滿身疲憊回驛館，看見葉戚正坐在案前，翻著從總督府調來的漕運總綱。
裴修幾步走過去，人還沒站穩先長嘆了口氣，挫敗地抱怨道：“我是真服了，我這幾天跑遍所有碼頭倉場，嘴唇都磨破了，結果那幫人說的話，沒一句是真的。”
說到這裡，他往葉戚對面一屁股坐下，端起茶杯喝了一大口，哭喪著臉道：“當初是我輕狂不懂事，如今才曉得裡頭水有多深，那些人不肯開口，我就算再跑十天半月，怕也是這個結果。”
葉戚早有預料，但沒有笑他，放下手裡的書卷，抬眼看過去，放緩聲音安慰道：“裴兄不必焦躁，漕運這條線盤根錯節，底下人早把嘴封嚴了，你能連著幾天在外頭跑，從一堆假話裡篩出蛛絲馬跡，已經很不容易了。”
裴修聞言，心底的那股燥氣頓時消了不少。
正要再說，驛館的小廝快步走進來，躬了躬身：“葉大人，總督府的郭彥大人、丁珈大人、周世喆大人一同來了，說淮州漕運河道近日剛疏浚完，特意來請您去河邊走走，看看通航的情形。”
葉戚挑眉，眼底掠過一絲笑意，站起來理了理衣袍，轉頭看向裴修：“要不隨我出去透透氣，順便親眼看看河道的實情？”
裴修當即點頭，這幾日他心煩氣躁，出去透透氣也好。
