翌日清晨，裴修剛從房裡出來，就看見驛館的管事引著一個面生的中年人候在廊下。
那人見了裴修，立刻迎上前來，笑著拱了拱手：“這位可是裴修裴榜眼？在下劉言，是淮州書院的山長，冒昧來訪，還望恕罪。”
裴修愣了愣，淮州書院的名頭他倒是聽過，是淮州城裡最大的書院，雖比不上京城的國子監，在地方上也算有些聲望。
不過他跟這位山長素不相識，對方大早上來找他幹甚？
“劉山長不必多禮，不知今日來訪，所為何事？”裴修不動聲色地打量著對方。
劉言笑得和煦，態度誠懇道：“裴榜眼乃今科榜眼，文名遠播，在下仰慕已久，聽說起裴大人到了淮州，眾人皆說若不請裴大人去書院講學一回，實在是暴殄天物。”
頓了頓，他又笑瞇瞇地補道：“書院裡那些學子，聽說榜眼到了淮州，個個翹首以盼，在下也是被他們催得沒辦法，這才厚著臉皮來請，裴大人若得閒暇，不妨去書院坐坐，與學子們講講文章策論，那也是淮州學子們的福分。”
裴修越聽，心裡越覺得奇怪。
他在京中雖有些文名，但也不至於傳到淮州來，更不至於讓一個書院的山長一大早親自登門。
再說，他是來辦差的，不是來遊學的，這邀請來得太過突兀。
更何況葉戚可是六元及第的狀元，比他這個榜眼耀眼得多，怎麼偏來請他，這怎麼想都不對勁。
可對方搬出了‘講學’二字，扯的又是同窗文人的情分，又說是學子們翹首以盼，他若是斷然拒絕，傳出去反倒顯得他輕狂傲慢，不近人情。
裴修沉吟片刻，笑道：“山長抬愛了，裴某何德何能，怎敢在貴院學子面前賣弄，不過山長既親自來請，裴某若推辭，倒顯得不識抬舉。”
劉言大喜：“那裴大人這是答應了？”
裴修點了點頭：“待裴某把手中公務處置妥當，定當登門拜訪。”
劉言連聲道好，又寒暄了幾句，這才告辭離去。
裴修站在廊下，看著那個背影穿過庭院，消失在驛館門外，眉頭慢慢擰了起來。
這事怎麼想都不對勁，若非要說是仰慕他的才學，那他到淮州都已經快小半月的時間，早不請，晚不請，偏這個時候來。
怕是請他去講學是假.....
他正想著，身後傳來開門的聲音。
顧紹從隔壁房間裡出來，見裴修站在廊下發愣，隨口問了一句：“怎麼了？”
裴修思緒被打斷，回頭看去，嚇了一跳，“怎麼幾日不見，你竟跟個鬼似的！”
顧紹抬手揉了揉酸澀發脹的眼睛，眼下烏青濃重，聲音疲憊：“架閣庫裡那堆漕運舊檔還有好多沒看，哪還有功夫顧著模樣。”
他連日泡在架閣庫裡，對著密密麻麻的舊檔看得昏天黑地，飯也沒正經吃幾口，眼下整個人面色蠟黃，唇色發淡，渾身上下只得用狼狽二字形容。
裴修剛想說幾句安慰同情的話語，但話到嘴邊，突然想到自己這邊也是一團糟，眼看葉戚給的時間沒剩下幾日，而他還什麼有用的線索都沒有。
兩人對視一眼，眼底皆是沉沉的疲憊和糟心。
“你大早上站這裡幹甚？”顧紹又問了一遍。
裴修想起剛才的時候，臉色變了變，走上前壓低聲音將剛才的時候全部講給了顧紹聽。
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