書房內再次變得安靜，眾人垂首，神色各異。
周世喆輕咳兩聲，眾人抬頭看他。
“不管葉戚是不是在釣魚執法，丁珈的話說得沒錯，我們手裡有葉戚的把柄，若是我們不好，葉戚也會跟著下水，所以葉戚的事情先放放，現在重點是那陳懷瑜那幾個人。”
郭彥接話道：“放心吧，他們全家老小的人都在咱們眼皮子底下，該說不該說的，他們心裡都有數。”
“不過....”他眉宇輕蹙，話語一轉道：“陳懷瑜此人的雙親在前年去世了，至於那他個未婚夫，不知跑哪兒去了。”
周世喆臉色頓變，還未說話，郭彥又趕忙道：“但陳懷瑜並不知此事，只要我們瞞著他，就沒什麼大問題，等胡植一走，摺子上去，頂多今年秋後他便能去地下與他那雙親見面，屆時知道真相也晚了。”
聞言，周世喆和其他幾人的臉色緩了下來，但還是警告道：“最近這段時間，管好你們手底下人，若是出了差錯，誰也逃不脫。”
幾人應聲。
*
翌日上午，天氣晴好。
淮州碼頭昨夜就被清了出來，閒雜船隻靠邊停泊，岸上站著兩排整齊的差役。
周世喆領著淮州大小官員，頂著日頭在碼頭上等著。
葉戚也在其中，穿著緋色官袍，皮膚白皙，五官俊朗，就是面沉如水，在他身邊站著穿青色官袍的裴修和顧紹。
眾人等了約莫半個時辰，日頭漸漸毒辣起來，丁珈用袖子擦了擦額頭的汗，低聲嘀咕了一句什麼，被周世喆冷冷掃了一眼，立即閉上了嘴。
忽聽遠處傳來一聲號子，一艘官船緩緩駛來，船頭插著都察院的旗號，迎風獵獵作響。
“來了。”李忠低聲提醒。
眾人精神一振，紛紛整理衣冠，挺直腰桿。
官船靠岸，跳板搭好。
先是下來幾名都察院的隨行差役，而後只見船簾一掀，一個身穿緋色官袍的老者緩緩走了出來。
那人身量不高，面容清癯，顴骨高聳，眼窩深陷，看上去約莫七十歲上下，鬚髮花白，但目光如鷹隼一般銳利，往岸上掃了一眼，所有被他目光掠過的人都不由自主地屏住了呼吸。
周世喆快步迎上前去，滿臉堆笑，躬身拱手道：“恭迎胡大人蒞臨淮州！”
身後的官員們齊刷刷地彎腰行禮，齊聲道：“恭迎胡大人！”
胡植踏下跳板，目光在眾人臉上緩緩掃過眾人，聲音沙啞低沉，“周大人免禮，諸位也免禮。”
周世喆直起身來，側身引路，笑容不減：“大人一路舟車勞頓，下官在府衙略備薄宴為大人接風洗塵，還請大人賞光。”
胡植擺了擺手，淡聲道：“接風就不必了，本官此來是奉旨辦事，不是來吃喝的，直接去驛館，把案卷拿來，本官要看。”
周世喆的笑容微微一僵，但隨即便恢復如常，點頭道：“大人雷厲風行，下官敬佩，那便依大人所言，去驛館看卷。”
胡植大步流星地往前走，走了幾步，忽然停下來，轉頭看向葉戚，“葉大人。”
葉戚上前一步，垂首道：“下官在。”
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