兩日時間轉瞬即過。
胡植吃了賀逸開的方子，又歇了兩日，身體好了許多。
這日一早，他便讓葉戚去提人，將驛館正堂布置成了臨時公堂。
胡植端坐主位，葉戚坐在他右手邊，裴修和顧紹分列兩側。
堂下跪著四人，陳懷瑜、付瑛、王備，還有盧仲。
四人皆是囚衣襤褸，面色灰敗，戴著手銬腳鐐，跪在地上頭也不敢抬。
胡植端起茶盞抿了一口，目光從四人身上依次掃過，放下茶盞，開了口：“本官奉旨來淮州徹查漕銀貪墨案，今日重審你四人，是給你們一個機會。”
他頓了頓，“本官知道你們背後有人，你們不過是替人做事的小卒子，若能坦白交代，供出主使，本官自會酌情從輕發落。”
堂下四人紋絲不動。
陳懷瑜跪在最左側，垂著腦袋，付瑛跪在他旁邊，身子微微發顫，咬著牙不吭聲。
王備和盧仲更是把頭低得幾乎要埋進胸口。
胡植等了片刻，見無人開口，便先點了名：“陳懷瑜。”
陳懷瑜肩膀一抖，抬起頭來，露出張疲倦灰白的臉，眼神呆滯，嘴唇動了幾下，擠出幾個字來：“下官…..下官鬼迷心竅，貪了漕銀，罪該萬死。”
胡植冷笑一聲，拿起案上一本賬冊翻了翻，“你一個稽運僉事，不過是從五品的小官，竟能在這三年間經手近二十萬兩白銀，你倒是跟本官說說，你一個人怎麼貪得了這麼多？”
陳懷瑜額頭滲出冷汗，嘴唇哆嗦著，卻還是咬著牙道：“下官.....下官利慾薰心，挪用漕銀放貸獲利。”
胡植也不急，又看向付瑛：“付瑛，你說。”
付瑛身子一顫，聲音發抖：“下官......下官也是被銀子迷了心竅。”
王備和盧仲也跟著叩頭，嘴裡翻來覆去就是那幾句話，鬼迷心竅，利慾薰心。
胡植往後靠了靠椅背，手指輕輕敲著扶手，目光在四人之間來回逡巡。
“鬼迷心竅。”胡植低聲重複了一遍，嗤笑道：“利慾薰心，你們四個人，倒是串通好了詞。”
他從案上拿起一份文書，翻開來，念道：“成元十六年三月，漕糧過淮，稽運僉事陳懷瑜籤批放行漕船六十艘，其中有十二艘的過淮記錄與通州倉場入庫數目不符。”
他抬眼看向陳懷瑜，問：“這批漕船，是誰的船？”
陳懷瑜臉色再一白，低著頭不說話。
胡植也不等他回答，又翻過一頁，繼續念：“同年七月，坐糧廳郎中付瑛簽署驗收單四十七份，其中八份的驗收數目與稽運僉事衙門的過淮盤驗記錄存在差異，這批漕糧，最終去了哪裡？”
付瑛的身子微微發顫，額頭的汗珠順著鬢角往下淌，滴在青磚地面上，洇開一小片深色的水漬。
胡植又翻了一頁，“成元十七年整年，管糧同知王備經手的漕糧賬目中，徵收數與上繳數的缺口達一萬三千石，這個缺口的折銀，落在誰的口袋裡？”
“漕運千總盧仲，成元十六年至十七年兩年間，你所押運的漕船中，有記錄的夾帶私貨高達十七次，私貨的去向，你又是替誰在運？”
他一氣呵成地念完，把文書合上，啪嗒一聲擱在案上，目光掃過堂下四人，“本官今天坐在這裡審你們，不是問你們有沒有罪，是問你們，背後的人，是誰？”
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