吏部尚書出列領旨，垂首時目光不動聲色地掃了一眼殿內幾位的方向，又迅速收了回去。
散朝的時候，天已經大亮。
葉戚走出宮門，阿福已經趕著馬車等在門口。
他掀簾上車，在車廂裡坐定，摘下朝冠，長長地撥出一口氣，眼底也帶上了淺淺的笑意。
回到家，陪許歲安說了會兒話，葉戚去了書房，鋪開紙張，給李冉星寫了封信件，讓她找人去探查他信上所列出來的官員家境情況。
日子不緊不慢地走著，許歲安的病依舊沒有好轉，但也並沒有惡化，陸瑾和唐竹玉幾乎每天都來陪他，葉戚頭上的白髮不減反增。
轉眼時間便到九月中旬，葉戚沒想到胡植的致仕宴竟然會有他的名字。
更讓他沒想到的是，此番宴席不但成元帝出席，竟然連太子和宸王都會去。
這對胡植來說，算得上是寫進族譜的天大榮耀，宴會上，就沒見他臉上的笑容下來過，整個人都彷彿年輕了十歲。
成元帝端坐御座之上，看著胡植那副喜不自勝的模樣，嘴角勾起絲淡淡的笑意，端起酒杯道：“胡卿，朕敬你一杯。”
胡植連忙起身，雙手捧杯，聲音因激動而微微發顫：“臣何德何能，蒙陛下如此厚愛，臣謝陛下隆恩。”
說罷一飲而盡，眼眶已微微泛紅。
太子肖淵隨後舉杯，語氣溫和：“胡大人為朝廷鞠躬盡瘁數十載，孤敬您一杯。”
宸王肖珩也跟著敬了一杯，笑瞇瞇道：“胡大人，你走了，御史臺少了個敢說話的，本王覺得可惜。”
胡植笑著打圓場：“宸王殿下言重，朝中人才濟濟，年輕人比老夫強得多。”
殿內氣氛熱絡，觥籌交錯，恭賀聲此起彼伏。
葉戚坐在末席，安靜地吃著菜，偶爾與身旁的人說幾句話，面前的酒杯幾乎沒怎麼動。
幾輪酒水下肚，眾人興致漸濃，話題也漸漸從當下的餞行宴，聊起了往年朝堂舊事。
成元帝靠在御座上，手指輕點著扶椅，目光望向胡植，眉眼間帶著幾分懷舊，“一晃數十年光陰，竟就這麼過去了，朕還記得，當年你初入御史臺，意氣風發，一腔孤勇，誰的情面都不肯顧及，當初朕當太子時，可沒少被你彈劾。”
後面這句帶了玩笑之意。
胡植聞言連連拱手，面上滿是感念：“陛下還記得舊事，臣實在惶恐，當年年少無知，只憑著一股莽撞性子行事，全賴先帝與陛下包容提點。”
“那不是莽撞，是為官者該有的本心。”成元帝擺了擺手，感慨道：“世人入仕，緣由各有不同，有人為家族榮光，有人為功名利祿.....但終歸都是為國為民。”
這話引得滿殿臣僚紛紛點頭，席間不少人低聲附和，各自心生感慨，追憶往昔，氛圍鬆弛又懷舊。
葉戚沒什麼好追憶的，坐在這裡顯得格格不入，眼觀鼻鼻觀心地喝酒吃菜，彷彿這宴席與他沒有半分關係。
不過他想當透明人，但成元帝非不讓，不知話題怎麼聊的，莫名其妙就聊到了他的身上。
“葉戚。”
又是這種猝不及防的死亡點名，葉戚眉心一跳，趕忙站起身，拱手躬身道：“臣在。”
所有人的目光齊刷刷地聚集到了他的身上。
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