許歲安的生辰過後，時間飛速流逝，轉眼來到了成元二十年春，葉戚的官職從戶部給事中升到了六科給事中。
統管整個戶部的言官，全權監察戶部所有事務，話語權大幅提升的同時工作量也大幅度提升。
剛剛開春沒多久，凍土初融，邊塞寒風未歇，烏桓那邊便驟然有了異動。
往年烏桓犯邊，多是秋冬馬肥草枯之時，劫掠邊民糧畜便即刻退去，從不敢這般莽撞深入。
可今年開春回暖，塞北冰層消融，道路暢通，烏桓各部竟聯兵南下，鐵騎衝破邊境烽障，一夜之間竟連破三座關外戍堡。
狼煙從北境連綿燃起，赤紅煙火刺破初春清湛的天際，順著長風一路傳至京畿。
不過短短數日，邊境急報層層疊疊送入皇城，北境戰事，驟然爆發。
訊息傳回京城時，滿城春色正好，街頭柳芽抽新，桃李初綻，百姓尚沉浸在新春餘韻裡，無人知曉北疆早已狼煙四起與戰火燎原。
唯有朝堂之上，風雲驟變，邊塞軍報鋪滿御案。
烏桓騎兵機動性極強，晝行夜襲，大肆劫掠邊郡村落，焚燬戍樓，屠戮戍卒，幽州數縣百姓流離四散，邊境防線岌岌可危。
更兇險的是，此次烏桓並非零散劫掠，而是糾合多部兵馬，擺明了是蓄意大舉來犯，意圖蠶食大靖北境疆土。
龍椅之上，成元帝臉色沉凝，滿朝文武肅然噤聲，再無半分往日朝會的鬆弛。
戶部首當其衝，瞬間被推至風口浪尖。
戰事一開，糧草、軍械、軍餉、徭役，樁樁件件皆需戶部統籌排程。
戶部的官吏們晝夜不休核算軍需賬目，調撥各地糧倉存糧，清點庫中軍械布帛，往來傳信的差役絡繹不絕，腳步聲、稟報聲、筆墨翻動聲交織一片，喧鬧忙碌至天光破曉。
葉戚更是終日沉埋於如山文卷之中，夙興夜寐，幾乎以衙為家。
白日里他要在朝堂，隨百官參議邊事，據理力爭統籌錢糧排程之策，入夜後得在戶部衙核心算軍需清單，核對糧草轉運路線，釐定徵兵餉銀規制。
這場戰爭比預計的時間還要長，烏桓聯軍這次像是鐵了心要啃下大靖北境，兵馬一撥接一撥地南下，劫掠的規模一次比一次大。
幽州邊境的百姓拖家帶口南逃，官道上扶老攜幼的隊伍連綿不絕。
葉戚每日天不亮便入宮點卯，在御前聽議軍務至午後方才散朝，散了朝也不能歸家，要趕回戶部衙門核驗各州縣調撥來的糧草賬目，再與兵部對接軍械損耗的清單，有時候忙得飯都吃不上。
許歲安心疼他，但又幫不上忙，只能每日都去給他送飯。
他提著食盒走進戶部值房的時候，天已經黑了下來。
廊下的燈籠點了起來，昏黃光映在青磚地面上，被來來往往的腳步踩得影影綽綽。
值房裡的燈火通明，人影晃動，算盤珠子噼裡啪啦地響，翻文牘的聲音沙沙的。
葉戚坐在靠窗的位置，面前的案上攤著五六本賬冊，翻開的頁碼上密密麻麻寫滿了批註，手邊的茶杯空了不知多久。
許歲安沒有出聲，輕手輕腳地走過去，將食盒放在案角，在旁邊坐下來。
