“......葉戚那邊根本不給他喘息的機會，上午的人走了午後的人又來，午後的人走了傍晚的人又來，問的問題細碎又刁鑽。”方文鏡越說越氣，語氣裡帶上了幾分恨鐵不成鋼的意味，“何敏行自己的公務全被耽誤了，積了好幾天的案子沒處理，還被都御史叫去問話，他實在撐不住，這才告了病。”
書房裡安靜下來。
陸成賢先沉不住氣，冷笑道：“這個葉戚，倒也真拉得下臉，堂堂順天主考，使這種下三濫的招數。”
“招數不論上流下流，管用就是好招。”陸守章聲音平淡，面上看不出什麼情緒波動，“從何敏行這步棋來看，葉戚比我們預想的更難纏。”
這話從陸守章嘴裡說出來，分量極重，陸成賢和鄭鶴年都不由自主地坐直了身子。
方文鏡皺眉道：“老師，何敏行雖然被絆住，但都察院這邊能用的不止他一個，我可以換人頂上，葉戚能拖一個，總不能拖十個。”
“不行。”陸守章搖頭，“我們這招已經不管用了，若是繼續下去只會適得其反。”
鄭鶴年沉吟片刻，開口道：“葉戚越是這樣精打細算，越說明他心裡沒底，他用這種方式拖住何敏行，恰恰說明他最怕的就是在鄉試之前被人從籌備細節上找到突破口。”
陸成賢也道：“葉戚既然能把貢院的雜事一件件拆出來拖著都察院，就說明他對鄉試籌備的掌控力比我們想的要強，何敏行查了那麼久查不出東西，未必是何敏行無能，也可能是葉戚確實做到了滴水不漏。”
方文鏡臉色微沉，但沒有反駁。
陸守章沒說話，沉思了片刻後，他站起身來走到窗前向外望去，入目是滿園燈火闌珊的景象。
“葉戚用這招拖住何敏行，確實打了我們一個措手不及，但這也說明我們之前的判斷是對的，他的命門就是時間和精力，他沒有三頭六臂，顧得了這頭就顧不了那頭。”
陸守章的聲音從窗戶那頭沉沉傳來：“何敏行這步棋暫時廢了，但我們的佈局不差這一枚子。”
說著，陸守章轉過身來，看向方文鏡，道：“文鏡，你回去之後讓何敏行把病假養足，別急著回來，葉戚不是喜歡請示嗎？你把何敏行批過的那些公文你都過一遍，看看有沒有哪件批文能給將來留個後手。”
說到這裡，他頓了頓：“至於彈劾葉戚的事，先緩一緩，不必按原計劃從密集彈劾，集中力量等到秋闈放榜之後再說。”
方文鏡點頭應下。
“所以我們的重心要調整。”陸守章手指在窗框上敲了敲，“與其在鄉試籌備的細枝末節上跟他耗，不如把力氣集中在閱卷和放榜之後的輿論上。”
“籌備環節他防得嚴，但閱卷環節他一個人防不住，放榜之後他更是防不勝防。”
陸守章轉過身來，重新坐回太師椅上，端茶抿了一口，目光在燭火映照下顯得深不見底。
“文鏡，你從現在開始，讓人暗中蒐羅歷屆順天鄉試的科場弊案舊檔。”他語氣平靜地吩咐道：“把那些曾經鬧出過風波的，被彈劾過的，有爭議的案例都翻出來，提前準備好彈劾的奏章草稿，把該引的舊例和該援引的律條都備齊。”
方文鏡目光微動，“等秋闈一放榜，立刻把彈劾奏章遞上去？”
鄭鶴年率先明白意思，接話道：“老師的意思是，不管有沒有真憑實據，先把聲勢造起來。”
“科場舞弊這四個字，”陸守章讚賞地看了他一眼，繼續緩緩說道：“只要跟葉戚的名字掛上鉤，就算最後查無實據，他這一榜的舉人也沾了腥。”
方文鏡與鄭鶴年對視，都從對方眼中看到了絲凜然。
葉戚想在順天鄉試上培植門生，那就讓他的門生從開始就揹著惡名，走到哪裡都被人用審視的目光打量，在官場上處處受制。
到那個時候，葉戚不是多了一榜門生，而是多了一榜拖累。
