京都的雨徹底停後，已經是三月底，暖融融的金陽將整個皇城籠罩其中。
恢宏的大殿內，兩鬢髮白的成元帝端坐在御座之上，俯瞰著階下分列兩邊的文武百官。
在大殿的正中央是今日的值班御史，正在上報各地方入春以來的雨水情況。
“啟奏陛下，臣接江南道監察御史呈報，太湖流域今春雨量偏多，奚寧、嘉寧二府沿湖低窪處已有積水。地方官奏請朝廷留意防範，以防梅雨時節再有疊加。”
皇帝微微點頭：“知道了。著戶部、工部留意。”
御史稟報完後，又是六部官員依次出班，輪番呈報各地政務、府庫收支、武備操練諸事。
等這些事情都處理完後，時間過去了將近兩個時辰，天邊已經大亮，葉戚站在文官前列，透過窗戶往外看了一眼，萬里無雲，碧藍晴空。
就在朝會即將結束時，成元帝突然發話道：“近來各處奏摺屢有提及，鄉間田畝爭端漸多。其中頗有宗室勳莊與民爭地之事。”
話音剛落，大殿內驟然一靜。
宗室侵佔良田這種事情相當於小漕運，朝野上下誰都知道有問題，但誰都不敢去動，只要不鬧出太大的問題，向來都是睜隻眼閉隻眼，就連陛下也是如此。
好端端地突然被陛下翻到了明面上，看來有人要倒黴了。
還不等眾人有所反應，成元帝的目光落到太子身上。
“太子，這些年你潛心向學，遇事亦頗有見解，朕都看在眼裡。如今朝堂積弊待清，正是歷練你的時機。清查宗室田畝一事，朕交付於你。為國辨明公私、安撫朝野，本就是儲君分內之任。你妥善籌劃，慎之又慎，莫負朕寄予你的厚望。”
太子心一沉，袖中的手指蜷縮，父皇這番話這話聽著是栽培考驗，實則是將他推入進退兩難的泥潭。
此案牽扯無數宗室權貴，如果下狠手，宗室會抱團告狀說他刻薄寡恩，如果高高舉起輕輕放下，朝臣會說他尸位素餐。
而父皇的最後兩句話才令他寒心，此案他辦妥，那便是身為儲君應該做的，但沒辦妥，那便是不堪大任。
肖淵咬著後槽牙，面上神色不變，出列道：“兒臣領旨，必不負父皇所託。”
其他幾位皇子垂著眼，看不出神色，唯有七皇子年紀上尚小，眉宇間透著幾分幸災樂禍。
“陛下！”
太子還沒歸位，宗正寺卿便立即出列。
“宗室各支繁衍百年，莊田多為先世傳下，地界糾葛經年累月，盤根錯節。驟然徹查，恐宗室人心惶惶，滋生流言。不如令地方循序漸進，慢慢理清，方穩妥無虞。”
他這話一齣，其他幾位隸屬於太子黨派的人立即站出來附和。
“陛下，宗正寺卿所言不無道理。宗室田土糾葛歷時數十載，脈絡繁雜，若驟然全面清查，恐流言四起。依臣愚見，不妨定下章程，循序漸進核查。既不縱容侵佔民田之舉，亦可安撫宗室，從容釐清界限，免生意外波瀾。”
“臣附議宗正寺卿之言。積年田土爭端，不宜操切行事。懇請陛下允准徐徐勘核，穩步整頓，方可兼顧宗室與百姓，不至於激出事端。”
眾人你一言我一語地說著，葉戚半垂著眼，全程未說話，只是拿著象牙笏的手微微發緊。
但成元帝沒有搭理他們，只用一句輕飄飄的話擋了回去，“正因為日積月累，才不可一味擱置。眾愛卿不必多言。”
話音落下，便起身拂袖而去。
