葉戚將視線重新移回剛勉站起來的周譽和周母身上，眼中笑意頓消，唇角噙著一絲冷嗤，“小小童生我打了又如何，有本事現在去報官來抓我，若是沒那個本事，就給我受著！”
“你！”周譽怒火攻心，卻因為胸口和腹部的疼痛讓他說不出一個字，只得眼神怨毒地瞪著葉戚，胸口劇烈起伏了好一會兒，才咬著牙氣息不穩道：“葉戚，我且不和你計較，你給我等著，三十年河東，三十年河西，待我考上秀才便是你的死期。”
這種河東河西的中二話語，葉戚聽得耳朵都起繭子了，幸好他沒有替人尷尬的毛病，不然此刻必定起一身雞皮疙瘩。
鄙夷地上下掃了一眼周譽，葉戚才緩緩道：“區區秀才還不足以讓我死，最低也得是個狀元才行，不過......瞧你這樣子，應當連舉人都難考上，何談狀元。”
這番話氣得周譽喉間又是一腥，瞪大的眼眶裡逐漸瀰漫出紅血絲，一字一句地說：“我考不上狀元那又如何！總比你連秀才都考不上的好！”
“秀才而已，閉著眼睛都考得過。”葉戚隨口回答了一句，語氣十分散漫，彷彿對方口中引以為傲的功名，在他眼裡不過是唾手可得的玩物。
“呵，說得這麼簡單，那怎麼不見你去參加往年的考試。”周譽冷笑，只當葉戚是在說大話，繼續道：“況且你這種低賤商人，恐怕連參考資格都沒有。”
後面這句話帶了很重的嘲諷意味。
葉戚沒有和他辯解，只道：“若是我考上了，你待如何？”
“你若是能考上，那我便能考上狀元！”周譽幾乎是脫口而出，語氣十分篤定，在他看來，葉戚不過是個滿身銅臭的商賈，連童生都不是，又怎可能跨過門檻考上秀才。
葉戚似笑非笑地看了一眼周譽，“你最好是考上狀元，不然這輩子，你將再也踏不進仕途這條路半隻腳。”
周譽沒太聽懂他這話的意思，但也沒多琢磨，只冷哼一聲，又瞪了一眼葉戚，轉頭強忍著身上的痛，扯著周母往外走。
臨上驢車前，他又回頭看了一眼許歲安，眼神極其複雜，愛恨怨交雜，最終化為更濃烈的恨，許歲安今日背叛了他，他日必要許歲安跪在他面前，為今日的行為而懺悔。
待周譽母子的車離開後，眾人這才從剛才那緊繃的氛圍中回神，齊刷刷地嚥了口唾沫，看葉戚的眼神里帶了些畏懼。
藏在人群中的許老二父子兩人立馬也準備溜走，卻沒想剛轉了個身，就聽見葉戚冷冰冰的聲音：“誰是許耀？”
先前他們到達這裡的時候，葉戚可是將許父的話聽得一清二楚。
他家許歲安十歲時被一個叫許耀的人推進河裡，不知道也就算了，既然知道了，這仇不報，可不是他葉戚的作風。
許父一聽這話，就知道葉戚是要為他兒子報仇，立馬跳出來指著背對他們要走的許耀父子，“他就是那小畜生！從小就愛欺負歲安，小時候不但搶歲安的東西，還總是揹著人捂歲安的口鼻！”
隨著許父的這一指，圍繞在許耀父子周圍的人嘩啦啦地散開，瞬間留出一大片空白地方，許耀父子倆僵在原地，脊骨泛起陣陣寒意。
葉戚瞇了下眼，抬腳正要上前，卻感衣襬被人拉住，轉頭看去，許歲安咬著腮，眼裡擔憂地看著他說：“不、不要打架，他們有兩個人，事情已經過去了，我沒關係.....”
話還沒說完，眼前變黑，眼睛被葉戚的手掌捂住，緊接著頭頂有大片陰影投下，隨之而來的的是耳邊葉戚說話噴出的熱氣，他說：“許歲安，別怕，我給你報仇。在我這裡，沒有人能欺負你，知道嗎？”
眼前重新亮起，是葉戚挺拔如松，帶著寒氣的背影。
他正一步一步朝著許耀走去，冬日的光傾落在他肩頭，為他鍍上一層淺金的光芒，亮得許歲安的眼睛發酸，緩緩抬手捂住了劇烈跳動的心臟。
許耀看著葉戚如同煞鬼般朝自己走來，嚇得魂飛魄散，拔腿就跑，卻還沒跑幾步，後背便遭一記沉猛重擊。
整個人像被重錘砸中的破麻袋，踉蹌著往前撲跌出去，重重摔在凍硬的泥地上，塵土混著碎冰碴子濺了一臉。
他疼得五臟六腑都似挪了位，胳膊肘擦破滲出血絲，剛撐著地面想爬起來，後頸便被一隻力道狠戾的手死死按住，臉頰被迫貼進冰冷的泥土裡，連呼吸都帶著土腥氣。
“你、你你這樣是犯——”
話還沒說完，頭髮就被葉戚一把揪扯住，緊接著頭皮傳來撕裂般的疼痛，整個人被葉戚以頭髮作為媒介拖著走，冰碴子混著石泥擦在他的後背，火辣辣的疼。
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