三天後，楊女士到了江海。
方女士沒有打電話，只在當天中午發來一條簡訊：“城北青園路七號，三樓，下午三點。”末尾仍是一個“方”字，再沒多餘的話。何曼把地址輸入地圖，放大看了看周圍的道路，又沿街查了一遍。
青園路在城北老工業區邊緣，離市中心有段距離。附近幾棟舊廠房已經改造過，旁邊新建了創意園區，白天有人來往，算不上熱鬧，也不至於偏僻。
顧執看了兩遍簡訊，將手機放回茶几。蘇清瓷站在窗邊，拉開一線窗簾往下看。孟老頭正坐在梧桐樹下，和一個賣菜的老太太下棋。盤上沒剩多少子，兩人走得不緊不慢，偶爾還能說上幾句閒話。
她放下窗簾，轉身道：“我跟金凡留在702等。你們三個去，封尚傑在樓下待命，有事讓金凡遠端接應。”
顧執應了聲好。陸九幽將短刀別在後腰，罩上薄夾克，抬手扯平衣襬。何曼在玄關換鞋，把匕首綁到小腿內側，再放下寬鬆工裝褲的褲腳。顧執仍穿那件深灰夾克，左袖拉低，蓋住腕上藍紋露出的邊緣。
三人下樓，經過棋攤時，孟老頭抬眼看了一下，手裡的蒲扇換了個方向，沒有開口。顧執朝他點點頭，繼續往外走，身後隨即又響起棋子落盤的聲音。
青園路七號是棟三層舊樓，外牆重新刷成深灰色，窗戶很大，玻璃擦得乾淨。一樓咖啡館關著門，裡面沒開燈。二樓掛著設計工作室的牌子，門邊貼了幾張圖紙。
三樓沒有招牌，樓道鋪著灰色地毯。電梯是後來加裝的，轎廂很小，三個人並排站進去，便沒剩多少地方。門一開啟，就看見方女士等在走廊裡。
她今天換了淺灰短袖，頭髮仍剪到耳邊，眼鏡卻換成了更細的金屬框。見到三人，她點頭示意，側身在前面引路，一直走到走廊盡頭，推開那扇深色木門，請他們進去。
裡面比從外面看起來寬敞得多。會所的客廳很大，落地窗朝北，遠處舊廠房的煙囪清晰可見，再往後，淮江在樓群間露出一段銀色水面。中央擺著矮几，茶具已經備好，旁邊還有一碟水果。
靠窗是一把舊藤椅，上面坐著個女人。五十多歲，身形瘦削，花白短髮別在耳後，細框眼鏡的鏡片很薄，顯得眼睛格外亮。她穿著深灰色長衫，棉麻料子洗過許多次，顏色有些深淺不勻，倒收拾得乾淨。
她坐得端正，後背沒有挨著椅背，雙手交疊在膝上。看見顧執進來，便從藤椅上起身，動作從容，朝他微微點頭：“顧先生，請坐。”
聲音很輕，語調也平，屋裡的人卻都聽得清楚。顧執在矮几另一側的沙發上坐下，何曼挨著他左邊，陸九幽選了右側靠外的位置，背對窗戶，將房間和門口都收進視線。
楊女士重新坐回藤椅，提起紫砂壺斟茶。茶湯極淺，近乎透明，只能聞見一點淡淡的蘭花香。她將杯子逐一推過去，自己先端起來喝了一口，才開口道：“江海這幾天氣溫回升了，比上週舒服些。我從北方過來，那邊還冷，早晚都得穿外套。”
她說得隨意，彷彿只是跟鄰居聊起天氣。何曼端杯聞了聞，放回桌上。顧執沒有伸手，陸九幽甚至沒看那杯茶，目光又從門窗移過，記下每件傢俱擺放的位置。
楊女士並不介意，放下自己的杯子，看向顧執：“顧先生比照片上瘦了些。歸墟那趟辛苦。”
“還好。”顧執答道。楊女士點了點頭，手指搭上杯沿：“我讓人打聽過歸墟的事，知道的不多，也足夠明白那裡面有多兇險。”
她將杯子輕輕轉了一點，繼續說：“裡屋現在很亂。‘巳’折在歸墟，手底下的人散了大半，東南亞情報網幾乎癱了。‘鼠’和‘馬’都盯著這塊地盤，已經聯手，可這合作維持不了太久。”
顧執抬眼看著她。楊女士接著道：“‘鼠’想要情報網，‘馬’還惦記著樣本和技術。他們各有打算，真到了分東西的時候，早晚得翻臉。”
說到這裡，她停下來，留意了一下顧執的神色。顧執臉上沒什麼變化，連坐姿都沒動。她只好繼續說下去：“我在東亞的根基比不上他們兩個。‘巳’活著的時候，我跟他井水不犯河水。現在他沒了，我手裡的節點有一半剛從‘鼠’那裡搶過來，還沒焐熱。”
她的右手離開杯子，落在桌邊：“‘鼠’想拿回去，‘馬’想借我的節點當跳板。我再不做點什麼，最多半年，東亞就沒我的立足之地了。”
何曼聽著，目光不經意地掃過她的手。楊女士每說完一句，右手無名指就會輕敲一下桌面，一段話結束，停上兩秒，再接著往下說。動作很小，節奏卻穩，若非留神盯著，很容易便忽略過去。
何曼將這個細節記在心裡，面上沒露聲色。楊女士重新端起茶杯，喝過一口，便不再往下說，目光停在顧執臉上，等著他接話。
顧執雙手放在膝頭，看著矮几上的杯子，始終沒開口。何曼也安靜坐著。客廳裡一時只剩遠處偶爾傳來的車聲，風從樓外掠過，隔著玻璃，聲音也淡了。
最後，楊女士先放下了杯子。她的手指又在桌面敲了一下，比先前稍重。
“顧先生應該看出來了，我請你過來，無意給你添麻煩。”她說，“裡屋空出來的這塊權力要是一直爭下去，整個東亞的地下秩序都會受影響。江海之外，海上市和京城也躲不開，再往南還會波及多少地方，誰都說不準。我不想看到那種局面。”
顧執終於抬頭，問：“你想看到什麼局面？”
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