“因為淮江底下的那扇門，三十年前被人開啟過一次。”孟老頭的聲音忽然壓得極低極低，每一個字都像是從牙齒縫裡碾出來的，“開門的那個人，和我一起進去了。我們沒有走到最後。我只留下了這道疤，他留下了兩條腿。”
蟬鳴忽然停了。
那種停法不正常，不是夏末自然的中斷，而是樹上的蟬像是被什麼東西驚到了，所有聲音在同一瞬間停止。然後過了兩秒，蟬鳴又重新響起來，和剛才一模一樣，好像什麼也沒有發生過。
顧執沒有說話，他等著孟老頭繼續往下說。但孟老頭顯然不打算繼續說了。老頭站起來，彎腰收起小馬紮，把蒲扇往腰後一插，然後往單元門走去。他走的姿勢和剛才下棋時一模一樣，右腿往外撇，重心偏左，步態很難看，但每一步都走得很穩。
走到單元門口的時候，孟老頭停了一下。
“對了，還有一件事，”他回過頭來，“沈知言那個女人，你少跟她打交道。她背後的東西，比異管局麻煩得多。”
“她是誰？”
“生物醫學研究院的副院長，”孟老頭說，“那個研究院的抬頭是民營的，資金來源全部匿名，研究方向上個月報的是抗衰老藥物。但你猜他們在研究什麼？”
“什麼？”
“靈能對基因的異變效應。”孟老頭說出這個全名的時候，語氣像在唸訃告，“拿活人做實驗的那種。”
單元門在老式彈簧的拉扯下慢慢合上，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲，把孟老頭的身影關在了樓道里的陰影裡。
顧執蹲在原地，看著那扇已經關上的鐵門。陽光從梧桐葉的間隙裡落下來，在他肩膀上印出幾個晃動的光斑。他蹲了很久，久到樹蔭的邊緣已經移過去了一截，把原本遮住的那塊水泥地重新暴露在了熾烈的陽光下。
孟老頭是三十年前進過淮江底那扇門的人。一個進去過又活著出來的人，現在坐在老小區樓下每天下象棋，在槐樹巷擺攤賣假古董。這三十年間，沒有人發現過他，沒有任何勢力來找過他，他就這麼不動聲色地藏在江海市最顯眼的地方，藏在每一個人的眼皮底下。
這種隱藏手段，和顧執自己如出一轍。
晚上，顧執沒有出門。他簡單地煮了一碗麵條，吃完後坐在沙發上，把玉簡重新取出來，藉著檯燈的光逐字逐句地往下讀。《青雲養氣訣》的第一層和第二層內容與市面上流傳的版本差別不大，主要是修身養氣的基礎功夫。但從第三層開始，路線和運功方式完全不同。除了那條不儲氣只迴圈的路線之外，還有一套被單獨標註為“附篇”的呼吸方法。
這套呼吸方法的節奏很怪，不是常規的深長細勻，而是快吸快吐，呼吸頻率幾乎是正常人的兩倍。顧執試著按照這個方法呼吸了幾輪。開始的時候沒有什麼感覺，但呼吸了大概五分鐘後，靈臺穴開始發麻，整個後腦勺像是被人用手指輕輕彈了一下，然後一股非常微弱的靈氣從頭頂灌入，沿著脊柱往下走，匯入了丹田。
他停下來，低頭看了看自己的手掌。
那股靈氣非常微弱，相當於在一片沙漠裡倒了一滴水，完全不足以支撐修煉的消耗。但它的來源不是外界靈脈，而是從頭頂灌下來的。也就是說，這套呼吸方法可以吸收天地間散佈的游離靈氣，不需要依賴靈脈和靈晶砂。只是現在的靈氣環境濃度太低，吸收效率跟不上消耗速度。
但如果有朝一日靈氣復甦達到峰值，天地間的靈氣濃度上升到足夠高的水平，這套呼吸方法就會變成無時無刻都在運轉的修煉加速器。
顧執把玉簡收好，靠在沙發上，閉上眼睛。
孟老頭說淮江底那扇門三十年前開過一次，他進過，但沒有走到最後。能讓他留下手腕上的疤、讓另一個人留下兩條腿的東西，必定不是靈煞那麼簡單。但如果這扇門後面就是淮江靈脈的主節點，那他必須去看一眼。不是現在，不是三天之後，而是在他把《青雲養氣訣》練到第三層之後。被封住的力量需要精純真氣來解鎖，而玉簡裡這套功法正好能解決他現在唯一的核心問題。
修煉需要時間，時間需要安全保障。而現在所有人都盯上他了。蕭家查他的底，異管局查他的身份，沈知言留了他的名片，黑龍會還在巷口蹲著。四面漏風，樓下只有一個不知深淺的孟老頭頂著。
得先解決最近的麻煩。
顧執站起身，拉開窗簾往下看了一眼。路燈下停著一輛麵包車，車身灰撲撲的，混在一堆電瓶車和三輪車中間並不起眼。但麵包車的副駕駛位置上坐著一個人，車窗開著一條縫，一隻夾著煙的手伸在外面，煙霧被夜風吹散了，只剩下一個時明時暗的菸頭。
黑龍會的車。和上次紋身男開的那輛商務車不一樣，換了車型，但門口那個老頭跟他們肯定脫不了關係。他們現在沒有動手，因為還沒摸清他的底。但黑龍會的耐心是出了名的短，最遲再過兩天，他們一定會按捺不住。
顧執拉上窗簾，走到廚房，開啟水龍頭接了一杯涼水。喝水的間隙，手機震動了一下。是一條陌生號碼發來的簡訊，沒有署名，只有一行字。
“蕭景霆這兩天已經能正常活動了。他查過你的資料，沒查到什麼，但他找到了你之前在藥店買過銀針的記錄。別問我怎麼知道的，我就是知道。另外，你的銀針確實放反了。”
簡訊末尾沒有署名，但最後那句話暴露了她的身份。沈知言。
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