顧執正在擦杯子，手上的動作沒有任何停頓。他沒有回答，但蘇清瓷也不需要他的回答。她說這句話就像在描述一個物理現象，比如水開了會冒蒸汽，葉子黃了會落下來，那個扎馬尾的女孩看他的眼神里有一種她自己可能都說不清道不明的東西。
兩點半的時候，老闆從後門走進來，嘴裡叼著半根菸。他走到吧檯附近的時候餘光掃到了靠窗的位置，腳步忽然停了一瞬。他看了蘇清瓷一眼，又看向顧執，目光裡帶著一種極其複雜的驚詫，把菸頭從嘴裡拿下來，用很低的聲音問：“你朋友？”
“客人。”顧執說。
老闆哦了一聲，偷眼又看了一次蘇清瓷，然後默默地把菸頭按在菸灰缸裡。這個中年男人有一個優點，那就是知道什麼時候不該多嘴。
三點整，顧執解下圍裙塞進揹包裡，走到蘇清瓷對面坐下。
“說吧。”
蘇清瓷端著咖啡杯，已經涼了，她沒有續杯。她看著顧執，像是在做最後一次評估，然後開口了，聲音和她的人一樣清冷乾淨。
“顧執，我需要你。”
這句話在這個安靜的咖啡店裡顯得格外突兀，但她說話的語氣就像是點了第二杯咖啡一樣自然，彷彿只是在陳述一件她已經思考了足夠久的事情。顧執沒有接話，等著她往下說。
“我父親會在下個週末辦一場私人晚宴，地點在蕭家老宅。名義上是慶祝蕭氏集團和陸氏集團淮江專案的合作協議簽署，”她頓了頓，手指在杯沿上慢慢轉了一圈，像是在把某個詞推回喉嚨裡，“實際上，他們要在那場晚宴上最後敲定我的婚約。陸家會帶訂婚書來，蕭家會在所有人的見證下籤。”
“你父親的決定？”
“他決定了的事情，從來不會收回去，”蘇清瓷的語氣很平穩，平穩得近乎冷淡，像是在讀一份不屬於自己的生活報告，“但我需要一個理由。一個能讓他在所有賓客面前猶豫的理由。”
“比如有一個不在任何邀請名單上的人，公開表示他能治我的玄陰之體，”顧執說，他抬頭看著蘇清瓷，“而且讓所有人相信他說的是真的。”
蘇清瓷的眼睛裡有什麼東西閃了一下。
“你怎麼猜到的？”她問。
“你自己說的，”顧執靠在椅背上，“只要有人認為他能治好你，你父親就不會輕易把你嫁出去。陸家也不會娶一個可能脫離蕭家控制的人。而我就是那個不在任何名單上、不知道從哪個角落裡冒出來的不確定因素。”
蘇清瓷看了他兩秒。然後她的嘴角浮起了一絲極淡的笑意，冷冽，但並不傷人。
“你說得比我說的還直接，”她說，“不過也對，我就是這個意思。”
顧執沒有馬上回答。他靠在椅背上看著眼前這個女人。從第一次見面到現在，她給他的感覺一直在疊加。第一次見面，她蜷縮在床邊的地板上，被劇痛折磨得連話都說不完整。第二次見面，她坐在他對面，冷靜地陳述自己的處境，像在拆解一道麻煩的數學題。兩次之間隔了不到兩週，但她的適應速度快得驚人。任何一個人在經歷過瀕死體驗之後通常需要一段時間來消化恐懼，但她顯然跳過了這一步。
“你知道玄陰之體最大的問題是什麼嗎？”顧執忽然問。
蘇清瓷的表情變了一下，這一下很快，但顧執看到了。
“寒氣入經絡，陽氣不足。”她機械地複述了一遍所有醫生都說過的話。
“不對，”顧執說，“你體內不缺陽氣。你的問題不是陰陽失衡，是陰氣過剩但走錯了經脈。多餘的陰氣本該走衝脈和任脈的深層迴路，但你的這兩條經脈在幼年時期被人封過。”
蘇清瓷握著咖啡杯的手猛地收緊。指節一瞬間泛白，和杯沿接觸的皮膚幾乎和瓷器同色。
“你怎麼知道？”她的聲音忽然低了下去。
“那晚給你下針的時候摸到的，”顧執的語氣很平淡，像是在說一件很小的事，“你的衝脈和任脈交接處有幾處陳舊性堵塞。那不是天生閉合的，是被人用外力封住的。如果不是有人封了你的經脈，你的玄陰之體不會致命，最多讓你比常人怕冷一點。”
蘇清瓷沉默了。
這個沉默很長。長到空調的壓縮機啟動又停止，長到窗外操場上打球的聲音從熱鬧變得零散，長到吧檯後面的老闆不知什麼時候已經悄悄溜出去買菸了。她低下頭，看著杯子裡已經完全涼透的黑色咖啡。過了很久，放下杯子時她的手還在發抖。
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