赤鱗說出自己名字的那一刻，顧執就已經做出了判斷。
這一仗不能打。
不是因為怕，是因為打不贏。靈煞之王是至少需要化勁巔峰甚至丹勁才能正面對抗的東西，而他現在的實力被封印了九成以上，體內僅存的那一絲精純真氣連維持內勁外放都勉強。陸九幽全盛狀態加上四個全副武裝的隊員在青雲山禁地被一隻還沒完全孵化的幼體團滅，眼前這隻已經成年，能說話，能讀記憶，能復刻它見過的每一個人的臉。硬拼的結果只有一個，全死在這裡。
他的腦子在不到半秒的時間裡完成了全部計算，然後對著通訊器說了一句話。聲音很輕，很穩，像是在咖啡店裡跟林晚說明天早班換晚班。
“陸九幽，靈能壓縮彈。兩發，洞頂巨繭，打正中央。”
“你呢？”
“不管我。石階匯合。”
通訊器那頭沉默了一瞬。陸九幽沒有說“不行”，也沒有說“你瘋了”。他只是沉默了一瞬，然後顧執聽到了他在那邊切換頻道給宋嵐下命令的聲音。
赤鱗歪著頭看他，那雙純黑色的眼睛從頭到尾沒有離開過他的臉。顧執知道它在聽。通訊器的加密頻段對它來說可能跟沒有加密一樣，但顧執故意讓陸九幽打洞頂而不是打它本身，因為這個東西自誕生起就是整座孵化場的控制中樞。洞頂的巨繭不僅是它的殼，也是它和所有卵連線的神經中樞。打巨繭等於打它的腦子，打它本身反而未必有效。
“你在安排他們跑，”赤鱗慢條斯理地往前走了一步，被黏液包裹的光腳踩在石板上發出一種潮溼的、黏膩的聲響，“你覺得自己能拖住我？”
“也許。”顧執說。
“也許？”赤鱗的嘴角浮起一絲笑容，然後動了。
它從五米外的位置消失在原地，下一個瞬間已經出現在顧執面前。不是瞬移，是純粹的爆發速度，快到眼睛根本追不上。顧執只來得及把陶瓷刀橫在胸口，赤鱗的右手食指指尖已經點在了刀身上。那根細長的手指輕輕一彈，一股巨力從刀身傳回來，顧執整個人往後飛了出去，後背撞在石臺上那根還在發光的石柱上，石柱上的符文劇烈地閃了一下。肋骨傳來一陣劇痛，上次在石柱上撞斷的那兩根大概是又裂了。
但他的手沒有松。陶瓷刀還握在手裡。
赤鱗低頭看了看自己的食指。指尖上沾了一絲金色的殘光，那是顧執刀身上殘餘的內勁。那絲殘光在它指尖燒了片刻就滅了，留下一個針尖大小的淺坑。
“你體內的力量被封了，靈氣也不夠，”赤鱗把食指放到唇邊舔了一下，像是在嘗顧執內勁的味道，“但如果你有朝一日真的突破了禁制，到那時我應該就打不過你了。”
它頓了頓，臉上浮現出一種近乎誠懇的遺憾。
“所以我不能讓你出去。”
洞底另一端傳來兩聲沉悶的爆炸聲。靈能壓縮彈炸開的衝擊波從石階方向湧過來，在封閉的地下空間裡反覆折射，震得洞頂簌簌往下掉碎石。顧執側頭往那個方向看了一眼，洞頂巨繭正中央被炸出了一個臉盆大的豁口，豁口邊緣還在冒著暗紅色的火星。那些嵌在洞頂岩石裡的血管紋路全部亮了起來，瘋狂地抽搐收縮，像是被切斷的神經末梢在垂死掙扎。
地面上那些正在孵化的卵同時發出了尖銳的嘶叫聲。上百顆卵，上百道聲音，在同一瞬間疊加在一起，像一把錐子直接捅進了耳膜和顱骨之間。顧執感覺自己的腦漿都在顫，但他強迫自己保持清醒。
有效。巨繭是和卵群的神經連線中樞，中樞受損，卵群就會失控。
赤鱗的身體在爆炸響起的同時僵了一瞬。只是一瞬間，它的臉上出現了第一種顧執看到的、不屬於“優雅從容”的表情。憤怒。然後它轉身面向洞頂，張開了嘴。從它的喉嚨深處發出了一聲人類聲帶絕對發不出來的聲音，像是什麼極其古老的語言被壓縮成一個音節，然後用力砸了出來。
隨著它的聲音擴散，洞頂巨繭上的血管紋路開始重新生長。新生的紋路像藤蔓一樣從繭殼邊緣爬出來，往豁口的方向蔓延，彼此觸碰之後迅速融合，開始修補破損。它要修復那個豁口。
顧執把銅錢往懷裡一收，轉身就跑。
不是往石階跑，是往反方向跑。石階的方向是陸九幽他們在撤退，他往反方向跑，才能引開赤鱗。他的小腿傷口在剛才的撞擊中再次裂開，每踏一步都有新鮮的血滲進潛水服裡，但他跑得極快。
赤鱗轉過身來看著他的背影。它把顧執的背影看了不到一秒就做出了決定。一個正在修復中樞的控制者，對卵群的關注度反而比剛才更高，所以卵群正在從失控中恢復，已經有七八顆卵重新開始裂殼。只要卵群全部孵化，就算這幾個闖入者從石階跑出了洞底，也絕對不可能活著游到江面上。但眼前這個人不一樣。這個人知道怎麼用陣法，知道靈脈的運作原理，在它還在繭裡的時候就切斷了它一整條能源輸送線。這個人造成的傷害遠大於其他三人。
它追了上去。
顧執在跑的過程中已經看好了下一個位置。洞底的東南角有一片還沒被卵群鋪滿的空地，空地上方有一道不太大的巖壁裂縫。這裂縫不算高也不算深，塞不下一個人，但塞得下一個陶瓷刀。他把陶瓷刀從右手換到左手，右手往潛水服內側一探，摸到了那捲釣魚線。這卷線他帶了很久了，從行李箱裡放進去的時候只是備著以防萬一，沒想到真用上了。他用單手將釣魚線的一端系在陶瓷刀的握柄末端的孔上，然後繼續往前跑，把線軸在左手中輕輕握著。
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