何曼推開702室那扇掉漆的木門時，天色已經從白晝最後一點餘溫裡徹底滑落下來。
那種滑落並不激烈，更像是光線被一點點抽走，城市像一塊被浸透的布，慢慢失去原本清晰的紋理。梧桐樹的影子被路燈拉得細長而搖晃，落在巷口的水泥地上，像是被風吹散的墨跡，斷斷續續，沒有完整形狀。
巷口那家煎餅攤還沒有收攤，老周站在鐵板前，手腕一沉一提之間，鐵鏟刮過鐵板的聲音帶著一種熟練的疲憊感。最後一勺麵糊被鋪開，蛋液在高溫下迅速凝固，蔥花的香氣混著油脂的熱氣，順著春末夏初潮溼的夜風一點點飄散開來。那種氣味不濃烈，卻很頑固，像某種生活本身的證據。
顧執剛把下午從咖啡店帶回來的半袋咖啡豆放在茶几上。
袋子沒有封死，開口處隱約透出烘焙過的焦香味道。他原本打算明天自己動手磨一次，試一杯更貼近原豆狀態的咖啡。對他來說，這種細小的生活動作有時候比修煉更像一種秩序的確認。
門響的時候，他正準備把袋口摺好。
他抬頭。
何曼站在門口。
她穿著一件深灰色薄風衣，線條幹淨，沒有多餘裝飾。裡面是一件黑色T恤，顏色壓得很低，讓她整個人看起來像是從夜色裡直接走進來的。頭髮紮成馬尾，髮尾略微有些鬆散，但整體依舊利落，像是她這個人一貫的風格。
她的臉比上一次在賭場時更白了一些。
那種白不是虛弱，更像是長時間緊繃之後的自然褪色。真正醒目的是她的眼睛，亮得有些不合時宜，不是情緒失控的光，也不是壓抑憤怒的火，而是一種極度專注後的清醒，像是一個人終於在漫長黑夜裡找到了必須走下去的路徑。
她手裡提著一個黑色公文包。
皮質已經磨損，邊角泛白，有幾處不太明顯的泥漬，像是經歷過多次不願細說的路途。那種東西放在她手裡，並不顯得正式，反而有種被時間反覆使用後的沉重感。
她進門後沒有停頓，直接把包放在茶几上，發出一聲沉悶的落地聲。
然後她抬眼看向顧執，語氣平靜得有些過分。
“給你尊貴的債主倒杯水，她今天很累。”
她說完，自己先在沙發上坐下，動作不快，但很確定，沒有任何猶豫。
接著，她從口袋裡摸出一包沒拆封的香菸，啪的一聲拍在茶几上。
那動作很輕，卻帶著某種不容忽視的疲憊感。
顧執看了一眼那包煙，沒有多問，只是起身倒了一杯溫水遞過去。
“你不是不抽菸嗎。”
何曼接過水杯，低頭喝了一口，喉嚨滾動得很慢。她沒有立刻回答，而是把煙盒拆開，抽出一根，在指尖來回轉了兩圈。煙沒有點燃，只是被她捏著，像是給手指找一個可以停留的支點。
“今天例外。”
她說這句話的時候語氣很輕，輕到幾乎像是自言自語。
然後她繼續。
“這幾天我去見了兩個人。一個死了，一個還活著，但跟死了差不多。”
她停了一下，把水杯放在桌邊，杯底與玻璃桌面輕輕碰了一聲。
“死的那個，是當年最後一個見過我家人的老鄰居。中風三年，上個月走的。我去的時候，只剩一塊墓碑。”
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