隊伍離開安全屋的時候，天還沒有完全亮透。
雨林上空壓著厚厚的積雨雲，黎明的那點光被雲層一層層吞下去，只剩下一片沉悶的灰暗。空氣潮得像能擰出水來，腳下的泥土和腐葉混在一起，每走一步，都能聽見輕微的黏響。
孫小小走在隊伍中間，肩上挎著一個鼓鼓囊囊的帆布藥箱，手裡還攥著昨晚用醫生那臺真空濃縮機趕製出來的最後一盒驅蟲藥膏。
他把藥膏挨個分給眾人，嘴裡一刻也沒停。
“都塗仔細點。雨林深處的寄生蠅可不是外圍那些小東西能比的，裸露的皮膚必須全塗滿。耳後、手腕內側、腳踝，這幾個地方最容易被鑽空子，別嫌麻煩。”
陸九幽接過藥膏，挖了一大塊往脖子上抹。抹完以後，他低頭聞了聞自己的手，皺眉道：“這味道，跟沈知言實驗室裡的消毒水有一拼。”
孫小小立刻抬了抬下巴，語氣裡還帶著幾分得意：“那當然，因為我在配方里加了同樣濃度的廣譜抗菌成分。懂不懂什麼叫科學配方？”
陸九幽把藥膏扔還給他，淡淡道：“我是文盲。”
孫小小接住藥膏，嘴裡還在嘟嘟囔囔，說他這種人就是對科學缺少基本尊重。可手上的動作卻一點不慢，很快把藥膏收進藥箱，往肩上一挎，加快腳步跟上了隊伍。
他們沿著醫生提供的幾條走私販子路線裡最西側的那一條，切入原始雨林深處。
這條路在官方地圖上根本不存在，是盜獵者和偷伐木材的人多年踩出來的野路。路面被厚厚的腐葉蓋住，兩側的灌木和藤蔓被人反覆劈砍過，留下無數道深淺不一的刀痕。那些刀痕有新有舊，舊的已經被苔蘚蓋住，新一點的地方還露著發白的纖維。
比起昨天那條伐木道，這裡的行進速度明顯快了不少。可隨著他們不斷深入，雨林裡的溼熱也越來越重。每一次呼吸，都像是在桑拿房裡往肺裡吞蒸汽。
腳下的腐葉層越來越厚，顏色也從枯黃變成了深黑。靴子踩下去，腐葉裡會滲出暗紅色的汁液，像某種腐敗了太久的血。周圍樹幹上覆滿滑溜溜的暗綠色苔蘚，粗細不一的氣根從頭頂垂下來，又密密麻麻地扎進地面，遠遠看去，像一張張從樹冠上垂下來的網。
孫小小一邊走，一邊還不忘給眾人科普沿途植物的本地名稱和藥用價值。他指著一棵看起來毫不起眼的灌木，說它的樹皮磨碎以後可以止血，又指著另一根纏在樹幹上的藤蔓，說裡面的汁液可以中和某種毒蛇的毒液。
金凡走在隊伍最前面，手裡的行動式掃描器始終沒有放下。他一邊前進，一邊探測前方地形和靈能異常。每隔一段距離，他都會停下來，把掃描器對準前方各個角度掃上一遍，確認沒有異常，才繼續往前走。
封尚傑在他右側幾步外的位置，短刀一直握在手裡，刀尖微微朝下。他的目光沒有片刻停留，不斷在前方樹冠層和腳下腐葉之間來回掃動。
何曼走在隊伍左側，用匕首劈開擋路的藤蔓和氣根。她偶爾會蹲下去，用手指按一按地面的泥土，判斷前方的泥濘深度，以及有沒有可能藏著沼澤陷阱。
陸九幽負責殿後。他的短刀已經換到了左手，右手握著那枚微型震爆彈。每走出一小段距離，他都會回頭掃一眼身後的密林，確認有沒有人跟上來。
顧執走在何曼和金凡之間。赤鱗殘片貼在揹包內側，緊挨著他的後背，持續散發出一陣陣溫熱。那組金色文字構成的菱形陣列，每隔一小段時間，就會在揹包深處微微亮起一下。
穿過一片被山洪衝出來的亂石灘時，顧執左腕上的微型靈能脈衝感測器忽然震動起來。
連續三下短震。
下一秒，指示燈從暗綠直接跳成了刺目的紅色。
顧執猛地舉起右拳，示意所有人停步。
幾乎就在同一時間，耳麥裡傳來了羅樓的聲音。那聲音壓得很低，語速卻極快：“我攔截到一段加密通訊，訊號源很近，就在亂石灘前方那片高地上的密林裡。內容很短，不是之前那種格式化指令，是一句英文。”
羅樓停頓了一下，接著道：“看來他們走的是西側那條走私路線，挺聰明的。放近一點再打，別浪費子彈。”
湯姆金的口吻。
這幾個字，幾乎同時從眾人心裡冒了出來。
顧執低聲把通訊內容複述了一遍，所有人立刻伏低身體，尋找最近的掩體。
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