林凡示意韓鐵稍安勿躁，揚聲道：“我們是路過的修士，遭遇空間亂流墜落此地。你們是什麼人？這裡發生了什麼事？”
掩體後沉默了片刻，似乎是在判斷。接著，一個腦袋小心翼翼地從碎石後探出。那是一個滿臉血汙、神色驚惶的年輕修士，看起來不過二十出頭，修為大概在築基初期，身上帶著傷，眼神中充滿了恐懼和疲憊。
他看到林凡四人雖然狼狽帶傷，但明顯是人類修士，尤其是韓鐵那築基後期的氣息，讓他眼中閃過一絲希冀的光芒。
“你們……你們真的是修士？不是那些‘水鬼’變的？”年輕修士顫聲問。
“水鬼？你是指這些怪物？”林凡指向地上的魚蜥屍體。
“對！就是這些‘陰鱗水鬼’！”年輕修士見林凡等人似乎真的不知情，膽子稍大，從掩體後踉蹌著走出來。他身後，居然還跟著兩個人，一男一女，同樣年輕，傷勢更重，相互攙扶著，幾乎站立不穩，看向林凡等人的目光充滿了祈求。
這三人修為都不高，兩個築基初期，一個練氣圓滿，而且身上靈力渙散，顯然消耗巨大。
“我們是‘黑水塢’的探礦弟子。”最先開口的年輕修士，自稱趙明，快速解釋道，“這片‘沉淵地脈’是我們黑水塢控制的礦區邊緣。三天前，我們小隊奉命探查這條新發現的‘暗湧河’支流，尋找可能的‘寒陰鐵’礦脈。結果……結果在瀑布下面發現了異常的能量反應和古代遺蹟的痕跡，剛想深入探查，就引來了這些‘陰鱗水鬼’的瘋狂攻擊！它們數量太多了，殺之不盡！王師兄他們……都戰死了！我們三個躲在這裡，已經一天一夜，丹藥耗盡，快撐不住了！”
黑水塢？沉淵地脈？探礦弟子？
林凡等人迅速交換眼神。聽起來，他們確實是墜落到了一個有修士勢力活動的世界，而且似乎是地下礦脈區域。這算是不幸中的萬幸。
“這瀑布下面有什麼遺蹟？能量反應具體是什麼性質？”墨大師忍不住追問，“職業病”發作。
趙明搖頭：“不清楚，王師兄他們還沒來得及仔細探查，只遠遠看到瀑布後面似乎有巨大的人工開鑿痕跡，還有……一種讓人很不舒服的、陰冷腐朽的氣息。那些水鬼，好像就是被那氣息吸引，或者是從那裡湧出來的！”
陰冷腐朽的氣息……林凡心中一動，與他感知到的“同源”沉滯氣息吻合。
“從這裡出去的路怎麼走？”韓鐵更關心實際問題。
“沿著這條暗湧河的主幹道，一直向上遊走，大概三百里，就能到達我們黑水塢設在‘第七礦坑’的據點。但……但這一路上並不太平，不僅有‘陰鱗水鬼’，還有其他地下妖獸，而且現在水鬼暴動，主幹道恐怕也不安全。”趙明臉色發白。
三百里！以他們現在這狀態，穿越危機四伏的地下河域，簡直是天方夜譚。
“除了主幹道，還有其他捷徑或安全路線嗎？”影剎突然問。
趙明想了想，遲疑道：“有……有一條廢棄的古代礦道，據說能通往第七礦坑附近，但……但那礦道早就被封死了，而且裡面據說有更可怕的東西，進去的兄弟都沒出來過。入口……就在這瀑布後面，那遺蹟旁邊。”
瀑布後面？古代礦道？
林凡看向那水汽瀰漫、轟鳴震天的瀑布。風險極大，但可能是唯一的捷徑，而且那遺蹟和可能存在的“源頭”，對他有著難以抗拒的吸引力。
“那些水鬼，現在什麼情況？還會再來嗎？”林凡問。
“白天……呃，我是說，按照地脈靈潮的規律，現在應該是‘陰潮’較弱的時段，水鬼活動會減少。但每隔幾個時辰，它們就會從瀑布下面或者河底洞穴裡湧出來一批。上一波剛剛被我們打退不久，下一波可能快來了。”趙明恐懼地看著幽暗的河面。
彷彿為了印證他的話，暗河之中，開始冒出一個個灰黑色的氣泡，遠處的水面下，似乎有更多的陰影在匯聚，發出窸窸窣窣的、令人牙酸的摩擦聲。
“沒時間猶豫了。”林凡當機立斷，“進瀑布後面！去找那個古代礦道！”
“什麼？進瀑布後面？那裡可能是水鬼的老巢！”趙明大驚失色。
“留在這裡，等下一波水鬼到來，我們現在的狀態必死無疑。進去，或許還有一線生機。古代礦道既然存在，就有出去的可能。”林凡語氣堅決，不容置疑，“你們三個，跟我們一起走，或者留在這裡等死。”
三個黑水塢弟子面面相覷，眼中充滿掙扎。留下，幾乎是等死；進去，是未知的恐怖。但看著林凡平靜卻隱含威嚴的眼神，以及韓鐵等人雖然傷重卻依然挺直的身軀，求生的慾望最終佔了上風。
“我……我們跟你們走！”趙明咬牙道。
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