山路越發難行，藤蔓纏結，怪石嶙峋。林凡卻如履平地，甚至能提前避開鬆動的石塊和隱藏的毒蟲巢穴。有時他會停下，伸手觸碰某棵古樹，或是凝視一片不起眼的苔蘚，彷彿在讀取它們承載的“記憶”。偶爾，他會從一些特定的植物根系處，或者岩石縫隙裡，採集幾株顏色暗沉、形狀奇特的草藥或礦物，隨手遞給墨大師。
“紫陰藤？地脈石髓？……這些都是偏陰寒屬性的材料，但品相……似乎被某種力量侵染過，變得很奇特。”墨大師仔細辨認，越看越驚異。這些材料蘊含的靈力性質，竟隱隱與林凡身上散發的那絲氣息有相似之處，但又駁雜不純。
“有用嗎？”林凡問。
“有！太有了！”墨大師激動起來，也暫時忘記了追兵的威脅，“若能妥善處理，配合老夫身上所剩無幾的幾味主藥，或許能煉製出快速穩定傷勢、補充元氣的丹藥，雖然可能帶點特殊的‘副作用’。”他看了一眼林凡，意思很明顯，這些材料受林凡力量場無形的影響，煉製出的丹藥恐怕也非同一般。
“煉。”林凡點頭，“需要多久？”
“找個相對安全隱蔽的地方，至少兩個時辰。”墨大師估算道。
林凡抬頭望了望天色，夕陽已完全沉入山脊，墨藍色的天幕上開始點綴星辰。“前面三里，有一處地下溶洞的廢棄入口，氣息隱蔽，可暫避。”他再次展現出那種對環境的瞭如指掌。
果然，前行不久，在一處佈滿蕨類植物的陡峭山壁下，找到了一個被碎石半掩、僅容一人透過的狹窄洞口。洞內漆黑，散發出潮溼的土腥味和淡淡的腐朽氣息，但對剛從淵隙那種地方逃出來的眾人而言，這已算得上“清新”。
林凡率先進入，確認內部並無強大妖獸盤踞，只是一個廢棄的、岔道不多的淺層溶洞。他選了一處相對乾燥寬敞的支洞，示意眾人休息。
韓鐵和影剎立刻在洞口附近佈置簡單的警示和遮蔽氣息的陷阱。趙明和小芸雖然精神好轉不少，但經歷連番驚嚇奔逃，已是精疲力盡，靠著洞壁很快沉沉睡去。
墨大師迫不及待地取出一個巴掌大小的陳舊丹爐，又拿出一些瓶瓶罐罐，開始處理林凡採集的材料。丹爐點燃，幽藍色的火焰升騰，洞內瀰漫開一股奇異的混合藥香，其中夾雜著一絲若有若無的冰冷與死寂感。
林凡沒有休息。他盤膝坐在靠近洞口的位置，背對眾人，面朝黑暗的通道。奇異長劍橫置於膝上。他閉上雙眼，並非調息，而是將全部心神沉入體內，深入觀察那枚漆黑核心。
核心的旋轉平穩而堅定。外層漆黑深邃，彷彿能吞噬一切光芒。內裡被束縛的暗紅濁氣，在金色網路的壓制下，顯得“安靜”了許多，但林凡能感覺到，那安靜之下是更深沉的怨毒與不甘，以及一種對“生機”與“靈性”本能的貪婪。每一次旋轉碾磨出的能量，融入四肢百骸，都在細微地改變著他的體質，讓他與這方天地的“常規”靈力愈發格格不入，卻與死亡、寂滅、吞噬、腐朽更加親和。
他嘗試調動一絲新生力量，指尖悄然凝聚出一縷比髮絲還細的漆黑氣息。這氣息無聲無息，卻能輕易侵蝕洞壁岩石，留下一道光滑的、彷彿被無形之物“抹去”的痕跡。他心念再動，這縷氣息的性質微變，從純粹的“侵蝕”轉為“吞噬”，旁邊一隻匆匆爬過的甲蟲驟然僵直，體內微弱的生命精華瞬間被抽乾，化為飛灰。
掌控力在提升，對力量的本質理解也在加深。這並非傳統意義上的修煉，更像是對一種“天賦”或“本能”的挖掘與熟悉。
忽然，他睫毛微動，睜開了眼睛。暗紅碎金的瞳孔在黑暗中閃過一絲微光。
“來了。”他低語。
幾乎同時，洞外遠處傳來隱約的破空呼嘯聲，以及樹木摧折的爆響！一股熾熱、暴烈、充滿壓迫感的靈識，如同無形的火焰浪潮，蠻橫地掃過這片山林！
墨大師手一抖，差點打翻丹爐。韓鐵和影剎瞬間繃緊身體，握緊武器。趙明和小芸也被驚醒，面露惶恐。
“是吳烈！他竟親自搜過來了！”墨大師聲音發顫。
那強橫的靈識並未在洞口過多停留，顯然並未立刻發現他們佈置的簡陋遮蔽。但可以聽到，外面傳來呼喝聲和法術轟擊地面的聲音，烈陽宗的人正在粗暴地搜尋。
“丹還需多久？”林凡問，聲音依舊聽不出波瀾。
“還……還需至少半個時辰，才能成丹！”墨大師急道。
林凡站起身，提起膝上長劍。“我引開他們。丹藥成後，韓大哥，你帶他們沿東北方向繼續走，三十里外有一片亂葬崗，陰氣極重，可暫時遮蔽追蹤。我會去那裡匯合。”
“不行！太危險了！”韓鐵斷然反對，“那吳烈是結丹後期，你一個人……”
“人多，更逃不掉。”林凡打斷他，目光掃過眾人，“我有辦法脫身。你們在此，反而會暴露。”
他的語氣不容置疑，帶著一種洞悉局勢的冷靜，以及對自己能力的某種奇異自信。
不等韓鐵再勸，林凡身形一晃，已如同鬼魅般滑出洞口，沒入外部漸濃的夜色中。他刻意收斂了那層“甲冑”的力場，甚至略微釋放出一絲體內那冰冷死寂的氣息，如同黑暗中的誘餌，向著與溶洞相反的方向，疾掠而去。
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