船上，死一般的寂靜。
韓鐵等人雖然知道林凡手段詭異強大，但如此輕描淡寫抹殺般地處決六名築基修士，還是讓他們心底發寒。秦雲更是嚇得魂不附體，雙腿發軟，看向林凡的眼神如同仰望深淵魔神。
林凡收回手指，彷彿只是撣去了一點灰塵。他體核心心微微發熱，剛才那一瞬間的“抽取”，不僅補充了這幾日細微的消耗，更讓他對“歸墟”意境的運用，有了些新的模糊的體會。這柄劍，連同他這具身體與核心，與“終結”、“歸寂”之道的契合度，高得超乎想象。
“開船。”他對嚇呆了的、唯一還活著的那個船尾掌舵的煉氣期雜役說道。那雜役早已面無人色，聞言渾身一哆嗦，連滾爬爬地跑到船頭，手忙腳亂地操控船隻，拼命向對岸劃去，再不敢有絲毫異動。
木船在沉默中靠岸。林凡率先下船，踏上相對堅實的地面。眾人默默跟上，那雜役跪在船上，磕頭如搗蒜，直到一行人身影沒入岸邊的亂石灌木之中，才癱軟在地，冷汗浸透全身。
前方，地勢漸高，一條泥濘不堪、蜿蜒曲折的小路通向霧氣深處。隱約可見更多粗糙的建築，雜亂無章地堆砌在山坡上，燈火零星，人聲隱隱傳來，夾雜著叫賣、爭吵、乃至兵器碰撞的聲音。
空氣依舊潮溼汙濁，但多了濃重的煙火氣、劣質酒氣、血腥氣以及各種亂七八糟的靈氣、煞氣、妖氣混雜的味道。
“泥螺巷”，到了。
這個位於黑沼邊緣，混亂、骯髒、危險，卻又充滿畸形活力的散修聚集地，終於展現在林凡面前。
新的篇章，將在這泥濘與血腥交織的巷陌中展開。而林凡這個名字，以及他所帶來的死寂與神秘，必將很快成為這片混亂之地新的談資，或是噩夢。
“泥螺巷”的入口，比預想中更為粗陋。沒有圍牆，沒有柵欄，只有幾根歪斜的、掛著風乾妖獸頭顱的木樁，算是地標。道路泥濘不堪，汙水橫流，兩側的“建築”五花八門：歪斜的木棚、半埋入土中的石屋、獸皮搭成的帳篷、甚至還有直接利用天然巖洞修鑿的洞府。各種氣味——汗臭、血腥、腐爛的食物、劣質香料、丹藥的焦糊味、妖獸的腥臊——混雜在一起，形成一股令人作嘔的暖風，撲面而來。
人影幢幢，穿著各異，氣息駁雜。有眼神兇狠、刀疤縱橫的獨行客，也有三五成群、彼此警惕的小隊。練氣期修士佔了多數，築基期的也隨處可見，甚至偶爾能感受到假丹層次的氣息隱晦掠過。幾乎每個人都帶著兵刃，眼神里充斥著冷漠、貪婪或戒備。
林凡一行的出現，立刻吸引了不少目光。韓鐵高大魁梧，身上殘留的烈陽宗功法和陰煞交織的氣息頗為顯眼；影剎的存在感稀薄卻令人本能地警惕；墨大師藥香與丹火氣並存；小芸和趙明雖然面色疲憊，但年紀輕輕已達煉氣後期，資質顯然不錯；秦雲錦袍雖破，氣質仍與尋常散修不同。而為首的林凡，暗紅碎金的眼瞳，沉黯無華的長劍，還有那周身縈繞的、彷彿與這泥螺巷的汙濁混亂格格不入，卻又詭異融為一體的冰冷死寂感，讓人看一眼便難以移開視線，心生寒意。
那些目光在林凡身上短暫停留後，大多迅速移開，帶著忌憚。能在黑沼邊緣活下來的人，眼力都不差，知道什麼人能惹，什麼人最好連看都不要多看。
“前輩，‘泥螺巷’沒有真正的客棧，只有一些提供簡陋住所的‘窩棚’或者‘洞府’出租，條件很差。”秦雲低聲介紹，姿態愈發恭謹，“若想找相對清淨安全些的地方，可以去‘聚散堂’，那裡是‘泥螺巷’幾個頭面人物開的，提供住所、飲食、簡單的交易和資訊買賣，價格不菲，但也算有些保障。”
林凡不置可否，目光掃過嘈雜的街巷：“先去聚散堂。”
聚散堂位於泥螺巷地勢稍高的北側，是幾棟相對規整的石木混合建築，圍成一個小院，門口掛著一塊褪色的木匾，字跡歪扭。比起周圍的棚戶，這裡確實顯得“高檔”不少，至少門面有人把守，是兩個眼神精悍、氣息在築基初期的壯漢。
見林凡一行走來，尤其是感受到韓鐵和影剎身上明顯不好惹的氣息，以及林凡那深不可測的感覺，把守的壯漢眼神微凝，其中一人上前一步，還算客氣地問道：“幾位，住店還是辦事？”
“住店，也要打聽訊息。”韓鐵上前交涉，聲音粗豪，帶著一股不容置疑的氣勢。逃亡日久，他身上的草莽氣更重了。
“裡邊請。”壯漢側身讓開。
進入院內，嘈雜聲稍減。一個穿著灰布長衫、留著山羊鬍、眼神精明的老者迎了上來，修為在築基中期，應當是此地的管事。
“老夫姓胡，是聚散堂的管事。幾位面生，第一次來‘泥螺巷’？”胡管事笑容可掬，目光快速掃過眾人，在林凡身上停頓最久，眼底閃過一絲驚疑。
“不錯。要幾間清靜的房間，最好挨著。”韓鐵直接道，“另外，有些訊息要打聽。”
“好說，好說。”胡管事捻著山羊鬍，“上房每日十塊下品靈石一間，普通房間五塊。訊息嘛，看是什麼訊息，價格不同。幾位要幾間上房？”
價格確實昂貴，遠超尋常坊市。韓鐵看向林凡。
“三間上房。”林凡開口，聲音平淡，卻讓胡管事心頭一跳，那聲音裡彷彿帶著冰碴。
“三間上房，每日三十靈石。”胡管事忙道，“先付三日，共九十靈石。訊息費用另計。”
韓鐵皺眉，他們身上靈石確實緊張。林凡卻已隨手丟擲一個不起眼的灰色布袋，落在胡管事面前的桌上。袋口未系，露出裡面數十塊中品靈石和更多下品靈石的光澤。這是從之前擊殺的烈陽宗弟子和鬼火渡修士身上搜刮所得，對林凡而言，外物並無意義。
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