青冥子看著它，忽然想起洞穴中那道灰白光芒掃過星辰玉印時，他丹田深處的這道殘影曾微微顫動。
不是畏懼，不是臣服，而是迴響。
像兩粒相隔八百年的塵埃，在虛空中認出彼此來自同一片星雲。
“你等了誰。”青冥子問。
殘影沒有回答。它只是一明一暗地脈動，像將熄的餘燼仍在固執地燃燒。
八百年前，有一個存在被撕碎、被放逐、被遺忘，只剩碎片散落諸界。其中一枚落入虛淵，被一頭幼獸吞下；一枚附在“源寂之星”的氣息上，潛入一個四百歲修士的經脈；還有一枚——青冥子忽然睜開眼。
他想起老掌門臨去前那夜，也是站在這塊碑前，背對著他，許久沒有說話。
那時他跪在碑側，以為師父是在為即將到來的寂滅默禱。他不敢出聲，不敢抬頭，只在燭火的餘光里望見師父的背影——那背了八百年的弧度，似乎在那一刻忽然直了一些。
很久之後，老掌門開口。
“困住你的，”他道，“從不是碑。”
那是他最後一句話。
青冥子用了八百年才明白。
困住他的從來不是碑，不是那道蟄伏的印記，甚至不是他自己。
是他以為他應該被困住。
林凡在山裡走了十一日。
腿傷沒有惡化，也沒有痊癒。他用草莖和削薄的木片固定腳踝，每日晨起換一次，夜間拆下晾乾。幼獸學會了辨認幾種止血的草藥，用牙咬斷根莖，拖到他腳邊。
他沒有道謝。只是每次換藥時，會分半個野果放在幼獸面前。
幼獸不吃。它把野果推到石隙最乾燥的角落，用尾巴圈住，然後望著林凡。
那眼神讓林凡想起巷尾的野貓。
他七歲那年，有一日從泔水桶邊撿到半塊冷硬的餅，揣在懷裡捂熱了，分給巷口一隻瘦骨嶙峋的三腳貓。貓吃了，第二日便不見。第三日有人告訴他，野貓被屠戶打折脊骨，扔在溝裡咽了氣。
他後來再沒給任何活物分過吃食。
此刻他看著幼獸圈著那半個野果、尾巴輕輕掃動青苔的模樣，忽然覺得那半塊餅還在懷裡。
第十二日黃昏，林凡在一處斷崖邊停住。
崖下是霧。
與別處不同，這裡的霧濃稠如乳，貼著谷底緩緩湧動，邊緣分明，像被什麼無形的屏障圈禁。霧氣邊緣的草木依舊青翠，越往霧中，枝葉越顯灰白，最後竟如浸過霜雪，僵立不動。
林凡站在崖邊，左肩忽然傳來一陣極輕的灼意。
那道灰白印記——十數日來從未有任何異動——此刻正緩慢地、像試探般，泛起微光。
不是吞噬，不是催促。是辨認。
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