三月初九，暴雨初歇。
那場雨從昨夜一直下到天明，將皇城洗得透溼。
青石板路面上積著一窪一窪的水，映著灰濛濛的天光，像無數面破碎的銅鏡。
溼冷的天氣裹挾著濃重泥腥氣，遊蕩在帝都的長街小巷。
宮牆上的水漬尚未乾透，順著琉璃瓦的邊沿一滴一滴往下墜，滴在石階上，發出極輕的啪嗒聲。
皇城西南角的鐵樹獄外，十餘名黑衣甲士按刀而立，面色肅殺。
他們站得筆直，如一排鐵鑄的樁子，身上還帶著雨水的潮氣。
重達千斤的黑鐵獄門被緩緩推開，那兩扇門板厚逾一尺，上滿布銅釘，每一顆都有拳頭大小。
門軸轉動時，刺耳的金屬摩擦聲在陰暗的通道內迴響，像是極遠處的猛獸在磨牙。
洛璃身著一襲玄色暗金紋龍袍，腳踩鹿皮皂靴，一步步踏入這處號稱人間煉獄的地方。
那龍袍的下襬拖在溼滑的石板上，沾了泥水，她卻渾不在意。
趙破軍按刀跟在她身後半步，目光如鷹隼般掃視著四周的甬道。
那甬道極窄極長，僅容兩人並行，兩側石壁溼漉漉的，上面長著一層滑膩的青苔。
每隔數步，壁上便掛著一盞油燈，燈火如豆，將整個甬道照得明暗不定。
獄內空氣汙濁堪比沼澤，腐臭與血腥味混雜在一起，嗆得人嗓子發乾。
陰風自地下深處呼呼吹來，那風貼著地面鑽行，帶著一股從骨縫裡往外冒的寒氣。
伴隨著沉重鐵鏈拖在地上的嘩啦聲，宛如鬼魅嗚咽。
走到地牢盡頭，前方昏暗的油燈下忽然竄出一個矮胖的身影。
那人光著膀子，滿身肥肉，皮膚上泛著一層油膩的光。
滿臉橫肉堆在一起，一雙三角眼在燈光下閃著狡詐的光。
腰間掛著幾把帶血的鐵鉤與皮鞭，那些刑具隨著他的動作互相碰撞，叮噹作響。
正是鎮撫司酷吏、號稱“血手人屠”的獄首。
血手人屠一路小跑迎上前來，那跑步的姿勢像極了一隻受了驚的肥鼠。
他撲通一聲跪倒在溼滑的石板地上，臉上的橫肉擠出一個諂媚的笑容：“小人參見陛下！”
他連連磕頭，額頭上很快沾滿了泥水：“不知陛下親至這髒汙之地，小人有失遠迎，真是罪該萬死！”
洛璃站定腳步，居高臨下地俯視著面前這團橫肉。
那目光像在看一隻陰溝裡的蛆蟲，又像在看一個將死之人。
她開口，語氣平淡，聽不出絲毫喜怒：“你在鐵樹獄執掌刑罰，至今有多少年了？”
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