“霍小子，什麼是過閘？”
霍惜一愣，沒想到大夥連“過閘”都不知道。
轉念一想，這年頭交通不便，出遠門的人少，大夥平時都只在秦淮河在長江裡打魚，也沒去過更遠的地方。
便向大夥普及了一番。
大運河一路北上，由南至北，貫穿錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系。
因各河水位與運河水位不同，就必須在運河與各河流的交界處設定坎壩或水閘，利用坎壩或水閘來控制兩河的水位，使其平衡，達到船隻通航的目的。
比如長江的水位，在春夏秋三季，水量豐沛，水位是比運河高的。而到冬季枯水期，水位又比運河低。
而淮河和黃河，水位一低一高。
船隻若想從各水系進入運河，就得想辦法先讓兩河水位達到平衡，這樣船隻才能進入運河。
控制兩河水位，做法很多。通常是透過設定水閘來達到目的，效率最高。
船隻行到後閘時，關閉前閘，後閘開啟，後河的水湧入，在兩閘之間注水，那麼水位就會與後河一致。
船開始往匣箱裡進。
當船行至前閘時，後閘關閉，前閘開啟，水往外流，水位慢慢與前方河水一致。
船駛出匣箱。
透過前後匣一開一合，注水放水，使兩河水位達到平衡，船隻便可以順利通行。
如果是大運河的船想進入長江，操作則相反。
而這種水閘除此功能之外，到雨水多的季節，長江水位達到危險線也會透過開閘放水來洩洪。
因此運河的作用不僅僅是用來運輸，它還可以防洪。
霍惜向大夥普及了一通，把桃葉渡和附近的船家都聽愣了。
原本以為運糧北上淮安就行了，哪裡知道這裡還有這麼多門道呢！
乖乖，原來河與河之間的水位是不一樣的。孤陋寡聞了。
“霍家小子，在那麼深的河裡做船閘，是用什麼來擋水的？那水能擋得住？”一江的河水呢，要怎麼擋？不得沖垮了？
“可能用鐵或用條石吧。”有人出聲。
“鐵和條石多重啊，那得多少人力畜力才拉得動閘門。”
霍惜見大夥一知半解的，還很有興致，便又解釋了一番。
“用木頭或是條石。”霍惜揚聲說道。
有了船閘控制水位後，不管是長江還是黃河來的船，又或者是其他河流的船，都要經過手動開閘的操作。
這時候的船閘多是木質閘門，因鐵質閘門容易生鏽，且重量太大，難以抬升，所以多是採用木質閘門。
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