“爹……”
“回吧。”
少年眼神立刻黯了下來，默默接過空擔子，低垂著頭挑著走了。
霍惜目光跟著他，見他拐個彎不見了身影，又看向那中年男人。就見那男人問那婦人：“你去哪？”
“你管我！”那婦人瞪了他一眼，抬頭挺胸走遠了。
圍觀者或搖頭嘆息或竅竅私語，最後也散了。
見霍惜眼睛緊緊盯著那男人，還起身跟著走了兩步，霍二淮忙上前拉住她：“惜兒？”
霍惜晃過神來，看了霍二淮一眼，等她回頭再看時，那男人已走遠了。
“沒事。爹，我們去鋪子吧。”
父女二人進了鋪子。聽說是東家派來的人，沙掌櫃很是熱情，幾個夥計也都來打招呼。
霍二淮被沙掌櫃領著在鋪子和庫房四處檢視，霍惜則翻起賬本。
見上面木料竹料一類的價格都漲了，找戚賬房問了幾句。
“近段時間，這些木料竹料，麻皮麻繩石灰生漆桐油的，價格都漲了。糯米也收不上來。倒是那些水產乾貨價格還略降了些。我們這回便多收了些。等收夠半船一船的貨我們就往京裡運。也不敢往庫房放。這天氣熱了，買冰也要耗一大筆。”
戚賬房頭一次見到霍惜，本以為她看賬只是走個形式，哪裡知道這小東家還能逐一逐條給指出差異之處。
遂收起兩分漫不經心。
霍惜看了他一眼，點頭稱許了幾句，說他賬目做得清楚。
“都是屬下該做的。”往額上抹了一把虛汗。暗自思忖，也不知東家是什麼家庭，這麼小的東家眼光都這麼毒。
霍惜翻完賬本，問他：“方才門口爭吵那個小子，挑來的一擔麻皮，給的什麼價？”
“十五文。往常只要十二文就能收上來滿滿一擔，但這些日子麻皮價格也漲了。”
霍惜點頭，狀似不經意又問道：“那小子為何在門口與家人爭執，是咱鋪子的常客？你們有認識他嗎？”
“怎麼不認識，他爹就在前面那條街上幹活，都是認識的。”
見霍惜一臉興致，戚賬房索性在她對面坐了下來，給她講起故事來。
“說來也可惜，那男人叫伍大有，是個有才幹的，早先沈掌櫃來平江開鋪子，還打算找他來咱鋪子當掌櫃呢。”
“哦？那為何不用？”
“所以我才說可惜啊。本來他來鋪子裡自薦，沈掌櫃是看中他的，沒想到後來一打聽，知他家那個情況，就不要他了。”
“他傢什麼情況？”
“他那個婆娘，小東家方才也看到了，是個潑辣不講理的。家裡原也是開鋪子的，奈何只生了她一個，從小給寵壞了。早年給她招了一個上門女婿，沒過兩年，嫌人家不好，竟把對方趕跑了，留下一個女兒。”
“啊？都跟人家生下孩子了，還趕跑女兒的爹啊？”
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