以流民的身份請人耕種也各種不方便。
“正是正是。多虧寧姐兒提醒。回去外祖父就叮囑你表嫂，讓她叫親家去辦。”寧姐兒事事為家裡著想，讓李石勉深感欣慰。
欣慰完又有些難過。
他這麼好的孫女，合該有一個更好的生活。寧姐兒雖沒告訴他們，但馬嬤嬤已說了她婚事受阻一事，老妻聽了忍不住難過得直掉淚。
都是他們一家，連累了心柔，連累了兩個孩子。
“外祖父？”怎麼忽然發起呆來。
“啊？啊，老了老了，就容易走神。”李石勉回神，衝她笑笑，祖孫兩個並肩在坡地上走著。
“寧姐兒……”
“嗯？”
“你父親的來信，祖父給你看過了……”
霍惜腳步頓了頓，抿了抿嘴，不語。
李石勉見了，嘆了口氣，“寧姐兒，人這一生，會遇到各種溝溝坎坎，身份再是貴重的人，也不是事事如意的。會遇到各種各樣的事，面臨各種各樣的選擇，有時候為了達到目的，也不得不妥協，去低頭，甚至會做一些違心之事。”
目光望向前方：“外祖父是前朝舊臣，忠心耿耿，一心為民，現在的皇帝把我們一家流放在這荒無人煙，遍佈瘴氣之地不得自由，外祖父心裡有怨。但若是他能赦免我們一家，哪怕讓外祖父匍匐他腳下，給他磕頭，說些歌功頌德的話，外祖父，也是願意的。”
他的脊背被壓彎了，他入仕途時發的宏願，‘為江山社稷，為黎民蒼生’，似乎也快消散了。
他死不足惜，可他的兒他的孫，他的家人，還在苦苦掙扎……
若能有一線生機，他願意去做一切他不願做的事，舍他一命，換一家人的安寧。
“寧姐兒……”李石勉看向霍惜，一臉嚴肅。
“且不論你父親是否知情，是否放任家中人對你母親所做的，你如今沒有別的選擇。你必須取得你父親的信任，得到他的支援。不然，你姐弟二人回張府無望。”
霍惜低垂了頭，咬緊牙根。
李石勉嘆氣：“張輔是衛朝能臣良將，如今的皇帝宏心偉願，他要做的事還很多，北邊草原民族如他背上之芒刺，西南有土司做亂，海上又有海寇，皇朝看著並不安穩，他還要倚仗手裡的這些能臣良將。張輔的意見至關重要。”
李石勉直直地望向霍惜：“張輔說你們是嫡親骨肉，你們不是也是。他若說你們冒名頂替，你們是也不是。”
霍惜聽完忽地打起冷顫來。
兩拳緊握。是啊，如今是強權的社會，她和念兒還是太過於渺小，王氏是他的生母，他若想遮掩此事，她和念兒是也不是。
那她母親的仇就再也報不了了。霍惜呆呆地落下淚來。
李石勉難過萬分，上前安撫著她，拍撫著她的背：“莫急莫急，咱們還有時間，外祖父會幫你的。”他女兒的仇不能不報，張家必須給他們一個交待。
“嗯。”霍惜點頭。
李石勉見她還不甚想明白，繼續柔聲相勸。
“如今緊要的是幫你弟弟拿回他的身份，旁的都不值當什麼。有些人有些事，暫時對付不了，也只能先放著，哪怕要虛與委蛇，且靜待日後積蓄了能量，再來一舉殲滅。”
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