凌晨四點，天還黑著。林海到碼頭的時候，林更新、劉二狗、張猛已經站在汐海號上了。三個人誰都沒說話，各自檢查著手中的釣具。林更新在綁最後一副釣組，手指靈活地穿梭，魚鉤在晨光裡閃了一下。劉二狗在整理餌料箱，活蝦的充氧袋鼓鼓的，中級潮汐餌料用保鮮膜包好，整整齊齊碼在保溫箱裡。張猛蹲在活魚艙旁邊，把手伸進水裡試了試溫度，又縮回來，在褲腿上擦乾。
“都準備好了？”林海跳上船。
“好了。”三個人異口同聲。
林海走進駕駛艙，啟動發動機。康明斯柴油機發出一聲低沉的轟鳴，船身微微震動。他推開油門，汐海號駛出港灣。海面上有薄霧，能見度不高，但GPS上標好了位置，雷達上沒有障礙。林更新站在駕駛艙後面，劉二狗在整理甲板，張猛在船頭檢查錨繩。四個人各司其職，沒人說話，但配合得像一臺運轉了多年的機器。
六點整，汐海號到達集合點——縣城漁港外的一片開闊海域。二十條船已經陸續到了，大大小小，在晨霧中若隱若現。裁判船是一艘白色的鋼製漁船，船身刷著“漁人杯”三個大字，桅杆上掛著一面藍色的旗幟。喇叭響了：“各隊注意，現在開始抽籤決定起始釣位。請各隊隊長到裁判船抽籤。”
林海開著小艇過去，伸手進抽籤箱，摸出一個乒乓球。上面寫著“7號釣位”。裁判在登記表上寫下“汐海號，7號釣位”。7號釣位在鴿子島西側礁盤區的邊緣，不是最好的位置，也不是最差的。林海回到船上，把抽籤結果告訴三人。“7號位，鴿子島西側邊緣。不是中心區，但也不遠。開賽後，先按原計劃釣礁盤區。如果魚情不好，再往中心區挪。”
劉二狗皺了皺眉。“7號位，旁邊是‘海釣王’隊，那幫人聽說去年在省城比賽拿了亞軍。”林海沒說話，林更新點了一根菸，張猛低著頭整理魚鉤。
七點整，裁判船鳴笛。二十條船同時出發，駛向各自釣位。汐海號開得很快，船頭劈開海浪，浪花濺起來打在船幫上。林海握著方向盤，眼睛盯著GPS，手指在螢幕上划動。7號釣位到了，他關掉髮動機，放下錨。張猛把錨繩繫緊，劉二狗開始打窩，林更新掛上餌料，甩出魚竿。
七點五十分，裁判船再次鳴笛。“各隊注意，比賽將於八點整正式開始。請各隊裁判員登船。”一條小艇駛過來，一個穿著橙色馬甲的中年男人上了汐海號，手裡拿著記錄板和攝像機。“我是你們隊的裁判，姓周。比賽期間我會全程記錄釣獲，每條魚都要拍照、測量、稱重。請配合。”林海點了點頭，周裁判在駕駛艙裡坐下，攝像機架在窗邊。
八點整，汽笛長鳴。比賽開始。
林海、林更新、劉二狗三人同時甩竿。三根魚竿在空中畫了三道弧，鉛墜落水，咕咚三聲，幾乎同時。張猛蹲在船頭，手裡捏著餌團，隨時準備補窩。
不到兩分鐘，林更新的浮漂猛地沉了下去。他提竿，魚竿彎成一道弓，魚線嗡嗡響。遛了不到一分鐘，一條兩斤多的黑鯛被拽了上來。周裁判走過來拍照、測量、稱重。“黑鯛，2.3斤，係數1.0，計2.3分。”
緊接著，劉二狗的浮漂也動了。他提竿，一條一斤半的真鯛——係數1.5，計2.25分。林海的浮漂沒動，他盯著水面，一動不動。張猛在旁邊輕聲說：“海哥，你的漂。”林海沒理他，繼續盯著。浮漂輕輕點了一下，又點了一下，然後慢慢沉了下去。他猛地提竿，魚竿彎成一張大弓，魚線嗡嗡作響，聲音比林更新那條大得多。遛了兩分鐘，一條青石斑魚被拽了上來，四斤出頭。
“青石斑魚，4.2斤，係數1.5，計6.3分。”周裁判在記錄板上寫下一串數字。
開局不錯。三個人你一條我一條，上魚的速度越來越快。周裁判忙得不可開交，拍照、測量、稱重，筆都快寫斷了。旁邊“海釣王”隊的船上，幾個人也在瘋狂上魚，不時傳來歡呼聲。
一個小時後，裁判船播報了第一次排名：“當前排名第一，‘海釣王’隊，總分156分；第二，‘汐海號’隊，總分142分；第三，‘浪裡白條’隊，總分128分……”
劉二狗聽到喇叭裡的播報，手上的動作慢了一下。“咱們第二？差了十四分？”林海沒說話，盯著浮漂。他的浮漂又沉了，提竿，一條兩斤多的真鯛，計3.6分。林更新也上了一條石斑，三斤多，計5.2分。劉二狗不甘落後，連上了兩條黑鯛，加起來4.2分。比分在一點點追近。
十一點，第二次播報：“當前排名第一，‘海釣王’隊，總分287分；第二，‘汐海號’隊，總分276分；第三，‘浪裡白條’隊，總分251分……”
差了十一分。還是差。劉二狗有點急了，甩竿的動作大了，魚線纏在了一起。張猛趕緊過去幫他解線，林更新在旁邊喊：“別急，穩住。”林海放下魚竿，走到劉二狗旁邊，接過他手裡的魚線，慢慢解開。“二狗，比賽才過半，不急。咱們的餌料還沒發力。”
劉二狗深吸一口氣，點了點頭。
林海回到釣位，從保溫箱裡拿出中級潮汐餌料。他換下通用餌料，掛上中級潮汐餌料，甩出去。浮漂剛站穩，就猛地沉了下去。他提竿，一條三斤多的真鯛，係數1.5，計5.1分。再甩，再中，一條四斤多的石斑，計6.6分。再甩，再中，一條兩斤多的黑鯛，計2.3分。連竿。連竿。連竿。
林更新和劉二狗也換上了中級潮汐餌料。三個人的浮漂像是被施了魔法，甩下去就咬，咬了就中，中了就是優質魚種。石斑、真鯛、馬鮫魚，一條接一條往上拽。張猛摘魚摘到手軟，活魚艙裡的魚堆得像小山。周裁判的記錄板換了兩張紙，筆芯寫斷了一根。
下午一點，第三次播報：“當前排名第一，‘汐海號’隊，總分489分；第二，‘海釣王’隊，總分421分；第三，‘浪裡白條’隊，總分389分……”
領先了六十八分。劉二狗聽到喇叭，咧嘴笑了，手上的活沒停。林更新嘴角微微翹了一下，甩竿的動作更穩了。林海沒笑，他盯著魚探儀螢幕，上面的魚群回波密密麻麻，紅色區域幾乎覆蓋了整個螢幕。他知道，魚群還在，不能鬆勁。
下午三點，第四次播報：“當前排名第一，‘汐海號’隊，總分687分；第二，‘海釣王’隊，總分562分；第三，‘浪裡白條’隊，總分498分……”
領先一百二十五分。勝局已定。
