蘇茶茶沒有推辭，拆開包裝掰了一塊放進嘴裡嚼著，又分了一半遞給小七。三個人在河邊坐了一會兒，陽光從雲層縫隙裡漏下來，在水面上灑下一層碎金般的光。
歇了一陣之後蘇茶茶站起來拍了拍手，帶著夏涼和小七回了廠房。老薑還是坐在那張工作臺旁邊，看見她們進門只是抬了一下眼皮，目光在兩人臉上各停了一瞬，像是確認她們只是累沒有受傷，然後才慢悠悠地說：“鍋裡還有粥，自己盛。”
蘇茶茶端著粥碗坐在摺疊椅上，把在禁區看到的東西跟老薑講了一遍，包括那棟方形建築、地面上的拖痕、門洞裡透出來的空氣流動、還有那種像是骨骼舒展的聲音。
老薑聽著的時候沒什麼表情變化，只是在聽到“它醒了”那三個字的時候，手裡的搪瓷杯微微頓了一下。
她把杯子放下，指尖在杯沿上轉了兩圈，過了好一會兒才開口：“你說它醒了，沒追出來，但你知道你們來了……”
她像是把這句話在嘴裡含了一下，然後抬眼看向蘇茶茶，“你確定它醒是因為你們靠近了，而不是因為別的什麼原因？”
蘇茶茶回想了一下當時的感覺，她和小荔枝的連線在那一瞬間感受到的“甦醒”確實非常突兀，像是被什麼東西突然激活了一樣。
她在心裡又跟小荔枝確認了一遍，然後搖了搖頭：“不確定。但它醒的那一刻，空氣裡的甜膩味忽然變濃了。像是……它透過氣味醒的。”
老薑的眉頭微微擰了一下，低頭看著杯沿，沒有再說話。她安靜了大約半分鐘，然後轉身從工作臺下面的抽屜裡翻出筆記本，翻開其中一頁，指尖落在一行字上，看完之後合上筆記本，把它放回原處。
“你說它靠氣味醒的，”老薑的聲音比剛才低了一些，“那你更要小心。你們今天跑得快，沒受傷，所以它只是“知道”你們來過。但如果有人受傷了、流血了，它就不只是“知道”了。”
蘇茶茶想起老薑之前說過的話，藤蔓和變異動物都靠氣味和聲音捕獵，而禁區中心那個東西比它們都要高階，它透過氣味察覺到她們的存在，但並沒有追蹤。
因為沒有“餌”，所以它沒有動。但如果有傷口……
：明天再去的時候，”她靠在椅背上，把粥碗端起來喝了一口，“我們得保證身上沒有破皮。而且速度要更快。”
夏涼在旁邊接了一句，語氣平靜得像是陳述天氣：“今天份的藥劑我造了一瓶隱身的，效果大概持續一刻鐘。如果明天需要近距離檢視，我可以先服用，進去看一眼再出來。”
蘇茶茶的眉毛微微挑了一下。隱身藥劑，這個能力比她之前想象的還要有用。她看了一眼夏涼，對方的表情還是很平，像是在說“今天天氣不錯”一樣自然。蘇茶茶彎了一下嘴角，沒有追問細節，但心裡那一塊底牌又多了一張。
下午的時間她們在廠房裡度過。蘇茶茶把地圖攤在工作臺上對著老薑的筆記又仔細研究了一遍，把那棟方形建築周圍的地形、藤蔓的分佈、可能的撤退路線全部標註清楚。
夏涼在旁邊把明天份的藥劑原料按比例配好，藥劑瓶在廠房暗淡的光線下泛著溫潤的琥珀色光澤。
天色暗下來之後她們沒有再回地窖，就在廠房的角落裡鋪了防潮墊和睡袋。廠房雖然四面漏風，但有頂棚遮著雨，地面也比地窖平整。
老薑坐在工作臺旁邊就著一盞小油燈翻她那本筆記本，翻頁的聲響在空曠的廠房裡顯得格外清晰。
蘇茶茶裹著睡袋躺在防潮墊上，望著廠房天花板上那道被月光照亮的裂縫發呆。小荔枝的意念從空間裡探出來，輕輕碰了碰她的意識邊緣。
“……茶茶。明天還要去嗎？”它的聲音比平時輕了一些，帶著一種罕見的猶豫。
“去。”蘇茶茶在心裡應道，語氣篤定，“不去的話，那棟樓裡的東西會一直等著，一直醒著。我們來這裡就是為了解決它。如果你害怕，可以待在空間裡。”
小荔枝沉默了一會兒，然後那股暖意重新湧上來，比之前堅定了許多：“我不怕。我保護茶茶。”
蘇茶茶彎了一下嘴角，把睡袋裹緊了一些，閉上了眼睛。廠房裡安靜得只剩下老薑翻頁的沙沙聲和遠處夜風穿過廢墟縫隙的嗚咽。
第二天天沒亮蘇茶茶就醒了。廠房裡的光線還很暗，只有老薑那盞小油燈還亮著，豆大的火苗在晨風中微微搖曳。
她坐起來的時候發現夏涼已經穿戴整齊了，揹包帶子收得緊緊扎扎，藥劑瓶在側袋裡排成一列，一切就緒的樣子。
蘇茶茶活動了一下肩膀，站起來走到工作臺旁邊，把地圖又看了一遍。老薑從灶臺那邊端來兩碗熱氣騰騰的粥放在臺面上，難得主動開口說了一句：“今天天氣比前兩天好，雲層薄了。你們要是走得快，正午之前能到那棟樓附近，那時候光線夠，視野也好。”
