她退回來蹲下，把地圖攤在地上，手指在城西體育館的位置上點了點：“這個避難所在城西，離這裡大約四十分鐘步行距離。
我建議我們先往那邊走，路上順便再看看有沒有能補充物資的地方。”遲堯湊過來看了一眼地圖，點了點頭：“行，聽你的。”
兩人把東西收拾好站起來準備出發。蘇茶茶拉好外套拉鍊，把兜帽重新蓋好，正要把手套戴上，手指碰到手套內側的時候忽然停了一下。
她想起在上個畸變之城的副本里，她在那個地窖裡幫小荔枝和那棵大樹溝通的時候，那種連線感是透過小荔枝的根系延伸到地底深處的。現在這個世界的地面被凍得堅硬如鐵，小荔枝的根系還能伸得下去嗎？
她在心裡輕聲問了一句：“小荔枝，你能感覺到外面的地面嗎？凍住了，很硬。”
小荔枝的意念安靜了片刻，像是在用它的方式感受那些凍土的結構。然後那股回應湧上來，比平時慢了一些，帶著一種仔細分辨後的確定：“……能感覺到。很硬，很冷。根伸不深，但能碰到表面一層下面的東西。地底下還有溫度，在很深的地方。”
蘇茶茶在心裡“嗯”了一聲，把這個資訊存好。地底下還有溫度，在很深的地方，這意味著表層凍土雖然硬，但如果她需要找一個能避風的地方挖進去，或者小荔枝需要紮根，還有可能找到更暖和的位置。
她戴上手套，站起來朝遲堯點了一下頭，兩人一前一後從商場側門走了出去。冷風迎面撲過來的瞬間蘇茶茶眯了一下眼，碎雪打在臉上像是細小的冰粒在皮膚上彈跳。她側過身避開風向，辨認了一下方向，朝城西邁開了步子。
街道上的積雪已經沒過了鞋底，每一步踩下去都發出嘎吱嘎吱的聲響。兩側的居民樓窗戶緊閉著，偶爾能看見窗簾縫隙裡漏出的一線暖黃色的光，像是有人在裡面。
但街上幾乎看不見行人，連車都極少，偶爾有一輛被雪覆蓋了大半的私家車停在路邊，像是一個被時間遺忘的黑色甲殼蟲。
遲堯走在她旁邊，兩個人之間隔了大約一臂的距離，不遠不近，既不會互相妨礙行動，也能隨時說話。
他走了一段路之後忽然偏過頭來，用一種像是閒聊的語氣問了一句：“你那個小荔枝，它還適應這裡嗎？這麼冷的天。”
蘇茶茶側頭看了他一眼：“它還行。它說地底下還有溫度，不完全是凍透的。”
遲堯點了點頭，沉默了幾步路的功夫，然後又開口了，這次聲音裡帶著一種更認真的語氣：“說真的，我上個副本沒碰到你的時候，一直挺擔心的。不是擔心你過不了，你肯定過得去，就是……”
他頓了一下，像是在找合適的詞，“……就是總覺得少了點什麼。”
蘇茶茶偏頭看了他一眼。他沒有在看她，目光落在前方的路上，但嘴角微微抿著，像是在斟酌自己說的話有沒有表達清楚。蘇茶茶沒有接話，只是把腳步放穩了一些，踩過一段積了冰的路面。
“……少了個跟我鬥嘴的人。”她接了一句，語氣裡帶著點她自己都沒察覺的揶揄。
遲堯愣了一下，然後噗嗤一聲笑了出來：“你這話說得我好像只會跟你鬥嘴似的。”
他說完偏過頭來看她，被冷風吹得微微泛紅的臉上帶著一個很明顯的笑，“不過你說得對，確實是少了點跟人鬥嘴的樂子。一個人待在地下室裡的時候，連個能罵的人都沒有，可憋死我了。”
蘇茶茶的嘴角翹了一下，但沒有看他：“那你現在有了，想罵隨時。”
“那我可捨不得罵你。”遲堯嘿嘿一笑，又補了一句，“萬一你跑了呢。”
蘇茶茶白了他一眼，沒有再接話，但腳下的步子比剛才稍微輕快了一些。風還在吹，碎雪還在落，街道上的積雪越來越厚，但兩個人並肩走著的感覺讓那些寒意好像被什麼東西擋了一層，沒有之前那麼刺骨了。
他們走了一個多小時，途中經過了幾棟居民樓和幾間臨街的小店鋪，大部分店門都鎖著，只有一家開了門但裡面已經空了大半。
蘇茶茶翻到了兩包沒開封的暖寶寶貼和一盒密封好的感冒藥，遲堯在隔壁的便利店裡找到了一袋凍得硬邦邦的麵包和一箱沒開封的瓶裝水，兩人把東西分著收了，繼續往前走。
地圖上標註的體育館輪廓已經出現在視野裡了。那是一座灰白色的建築，外牆貼著大塊的鋁板，屋頂呈弧形，看起來像是那種能容納大量人群的大型場館。
它前面的廣場上積了厚厚的雪，有幾個穿著深色外套的人影正在門口徘徊，像是也在找地方進去。
