“嗯。”她應了一聲，不知道他聽到沒有，但很快呼吸就平穩下來，沉進了安靜的睡眠裡。
第二天天亮的時候，蘇茶茶是被從倉庫頂棚裂縫裡漏下來的一線冷白色的天光照醒的。她睜開眼，發現蠟燭已經燃盡了，倉庫裡的光線雖然還是暗，但比夜裡明亮了不少。
她裹著棉被坐起來，看見遲堯已經在倉庫門口蹲著了，正在檢查那把用來抵門的木棍有沒有鬆脫。
“外面雪停了。”他聽見她坐起來的動靜，頭也不回地說了一句，“天還是陰的，但沒颳風了。”
蘇茶茶站起來活動了一下手腳，把棉被疊好收進空間裡。她走到門口，從門縫往外看了一眼，院子裡的積雪比昨天厚了一層，但天空確實比昨天亮了一些。
雖然還是那種鉛灰色，但沒有昨天那種壓到頭頂的沉重感，像是在雲層後面還有一層更深的東西正在慢慢地、艱難地翻起來。
她從空間裡把那幅地下管網地圖又拿出來看了一遍，把路線在腦子裡又過了一遍，然後推開了倉庫的鐵皮門，冷空氣撲面而來，帶著一種溼潤的、像是雪快要化了的清冽氣息。
兩人沿著地圖上標註的方向，先繞過倉庫所在的後勤院子，沿著一條被積雪半掩的窄路往東走了大約一公里。
路兩側的建築物從低矮的倉庫變成了舊式居民樓的輪廓，積雪覆蓋了屋頂和陽臺，有幾扇窗戶裡似乎有微弱的光透出來，但看不真切。
蘇茶茶在一處路邊的人行道上停了下來。她蹲下來用手套撥開路面上的積雪，露出一塊圓形的金屬井蓋。
井蓋的邊緣已經被凍住了，她用匕首沿著邊緣敲了一圈，把那些結冰的碎屑敲掉，然後把匕首的尖端插進井蓋邊緣的縫隙裡，試探著用力撬了一下。
井蓋紋絲不動。她又試了一下，還是沒動。遲堯在旁邊蹲下來，從揹包側袋裡翻出一根撬棍，插進同一個縫隙裡，兩個人一起用力，井蓋發出一陣沉悶的金屬摩擦聲，鬆動了，被掀開一道窄縫。
一股溫熱的氣流從井口湧上來，帶著輕微的塵土和金屬氣味。蘇茶茶把井蓋完全推開，探著身子往下看了一眼，下面是一段大約兩三米深的豎直通道，牆壁上釘著鐵質的爬梯，底部是一個橫向的管道入口，黑洞洞的，看不清裡面的情況。
她先用手電筒往下照了一圈，確認底部沒有積水或障礙物之後，把揹包緊了緊，然後踩著爬梯往下爬。
鐵質的梯子在腳下發出沉悶的聲響，她的手套在冰冷的金屬表面上滑了一下，她握緊了一些繼續往下，踩著最後一階跳下去，腳踩在管道的底部。
管道內部的空間比她想象的要大。圓形的混凝土管道直徑大約有兩米多，地面是平的，上面覆著一層薄薄的灰塵。
牆壁上有一層已經剝落了大半的保溫層材料，還有幾根粗大的金屬管道沿著頂部延伸。手電筒的光照過去，能看到管道內部延伸的方向正是朝著市區。
遲堯跟著她爬了下來。他的動作比她利落得多，跳下來的聲音很輕，落地的時候幾乎沒有多餘的聲響。他站穩之後也用手電筒照了一圈，然後開口說了一句：“空氣不太悶，說明通風系統還在執行。”
蘇茶茶也注意到了。雖然空氣裡帶著輕微的灰塵氣味，但確實沒有那種封閉空間常見的憋悶感，像是有什麼系統在微弱的運轉著。
她辨了辨方向，然後沿著管道向前走去。腳下的地面雖然覆著灰塵，但踩上去很實在，沒有那種鬆軟或者下陷的感覺。越往裡走，空氣中的溫度就越明顯地從冰涼變成微涼，像是一條正在緩慢甦醒的血管。
走了一段路之後蘇茶茶注意到牆壁上有一些不太明顯的印記，像是某種工具擦過保溫層留下的刮痕。
這些刮痕時斷時續地延伸著，方向跟她們走的方向一致，像是之前有什麼人帶著工具從這裡經過。她把那個資訊在腦子裡過了一遍，但沒有停下來細究，繼續往前走。
走了大約一個小時之後，前方的管道出現了分岔，兩條支線管道呈Y字形交匯。蘇茶茶停下來對照地圖確認了一下位置，指著左邊那條略窄一些的岔道說：“走這邊，就是地圖上標註的支線管道。再走大約一公里就到了。”
兩人拐進了支線管道，空間明顯窄了一些，直徑大概只剩一米五六，兩人並排走有些擠，只能前後錯開。
遲堯走在前面，蘇茶茶跟在後面，手電筒的光在管道內壁上晃動，把那些剝落的保溫層和管道表面的鏽跡照得格外清晰。
支線管道不像主幹道那麼平整，地面有幾處輕微的起伏，像是地下的岩層變動把管道結構輕微地扭曲了。
蘇茶茶走得格外小心，每一步都先試探一下地面的穩固程度才把重心移過去。遲堯在前面時不時回頭看她一眼，確認她跟上了再繼續往前走。
作者有話說：
