汝矣島，國會議事堂附近的一處隱秘高階會所。
包廂內沒有了往日的推杯換盞與歌舞昇平，空氣中瀰漫著嗆人的雪茄和焦躁。
“那也要去！不管付出什麼代價！”
一位身材臃腫的議員猛地站了起來，臉上的肥肉因為激動而劇烈顫抖。他指著牆上螢幕裡李秀滿那張威風不再的臉，聲音尖銳得有些變調：“這小子分明是蓄謀已久，今天是投票的關鍵時刻，每一票都可能決定我們的政治生命。如果不馬上採取雷霆手段讓他閉嘴，如果我們就像一群縮頭烏龜一樣坐在這裡，外面的財閥怎麼看？幕後的金主怎麼看？他們會以為革新黨已經日暮西山了！”
“採取手段？你需要什麼手段？”
坐在主位上的黨首陰沉著臉，手裡轉動著兩顆潤得發亮的核桃。他緩緩抬起頭，目光如鷹隼般掃過在座的每一個人：“別那麼激動，張議員。南部地檢的特別搜查隊不是已經在路上了嗎？還是說，你想親自帶隊，拿著棒球棍衝進那裡去打人？”
被點名的張議員噎了一下，但隨即又不甘心地坐下，嘴裡嘟囔著：“我只是咽不下這口氣。”
黨首冷哼一聲，將手中的核桃重重拍在紅木桌面上，發出“啪”的一聲脆響，震得在場眾人心頭一跳。
“既然大家都知道現在是關鍵時刻，是生死存亡之際。”黨首的聲音低沉沙啞，透著一股不容置疑的威壓，“那麼，所有人就必須給我團結協作，把嘴巴閉緊。另外……我宣佈一個決定：今年的‘分貨’（政治獻金分紅），可能要暫停了。”
這話一齣，原本還安靜的包廂瞬間炸了鍋。
“什麼？暫停？”
馬上有人跳出來反對，那是負責建設委員會的李議員，他瞪大眼睛嘴巴打結：“黨首，您不能這樣！我們一年到頭，可就指望著這點東西過日子！我濟州島度假村專案還差一筆尾款，這一停，銀行那邊會立刻抽貸的！”
“是啊黨首，我兒子在哈佛的捐贈入學基金也要準備了……”
看著這群平日裡道貌岸然、此刻卻為了自身利益面目猙獰的同僚，黨首眼中的厭惡一閃而過。
“過平常日子？哈佛？度假村？”
黨首猛地站起身，抓起面前昂貴的水晶菸灰缸，狠狠地砸在地上。
“哐當！”
玻璃碎片四濺，包廂內瞬間被動安靜下來。
“你們一個個的，是不是好日子過慣了，腦子裡裝的都是漿糊嗎！”
黨首指著電視螢幕上還在控訴的李秀滿，手指氣得發抖：“看看清楚！全韓國都在看這場直播！火都要燒到眉毛了，你們還想著那點錢？沒了這錢，你們是會餓死嗎？啊！眼下怎麼去和外面憤怒的選民交代，怎麼保住我們屁股底下的位置，才是要考慮的頭等大事！只要保住權力，錢以後有的是機會；要是位置丟了，你們一個個沒了權力不說，搞不好都得去監獄裡吃牢飯！到時候別說哈佛，連漢江大橋底下的紙箱子都沒你們的份！”
與此同時，CJ E&釋出會現場。
方辰星依舊保持著抱臂的姿勢，站在舞臺的一側，冷眼看著臺上李秀滿的影片繼續播放，以及臺下記者們瘋狂記錄的眾生相。
突然，一陣急促而持續的震動從他內側的口袋傳來。
方辰星神色微動，沒有任何猶豫，側過身對正在臺上控場的李正勳做了一個隱晦的手勢——那是“接管現場，我先撤退”的暗號。
李正勳微不可察地點了點頭，繼續引導著記者的注意力。
方辰星快步穿過側門，離開發佈會大廳，拐入了會議室後面一條安靜的消防通道。
四周安靜下來，只有應急燈發出幽幽的綠光。
他掏出手機，螢幕上顯示的是一串沒有備註的純數字亂碼；方辰星想了想，還是劃開了接聽鍵。
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