酒過三巡，菜過五味。當餐後的甜點——那散發著誘人香氣的蘋果派被吃光時，謝爾頓參議員終於不經意地，將話題引向了方辰星最關心、也最想了解的方向。
“方，” 參議員呷了一口紅酒，目光看似隨意地落在方辰星臉上，問道，“聽說你最近在韓國那邊，好像遇到了一點小麻煩？”
方辰星的心頭猛地一跳！來了！真正的“戲肉”要開始了。
他放下手中的甜點叉，臉上露出一絲恰到好處的苦笑，點了點頭：“唉，Senator，真是慚愧，讓您見笑了。”
他並沒有立刻大倒苦水或者控訴對手，而是用一種相對客觀、甚至帶著點自嘲的語氣，將近期發生在Lucky Seven身上的事情——從市場監管部門的“模糊警告”，到KFDA和國稅廳的“聯合突襲”，再到網路上鋪天蓋地的負面輿論——簡單扼要地敘述了一遍。當然，他很聰明地隱去了自己那些“強硬反擊”的細節，只重點強調了自己和公司所遭受的“無端指責”和“巨大壓力”。
“所以，情況大概就是這樣。” 他攤了攤手，語氣中充滿了無奈，“本來是一個好好的、旨在減少食物浪費、又能給消費者帶來實惠和驚喜的環保公益專案，結果就因為動了某些人的‘乳酪’，就被扣上了‘食品安全問題’和‘偷稅漏稅’的大帽子，差點就被徹底扼殺了。”
謝爾頓參議員靜靜地聽著他的敘述，臉上始終帶著溫和的笑容，沒有插話，也沒有表露出任何明顯的情緒，直到方辰星說完，他才緩緩放下酒杯，若有所思地點了點頭。
“嗯……聽起來，確實是遇到了不太友好的‘挑戰’。” 他的語氣依舊平淡，但眼神中卻閃過銳利的光芒，“不過，方，我很欣賞你在面對這些挑戰時所展現出的冷靜和智慧。” 他顯然也透過某些渠道，瞭解到了後續聽證會上的“驚天反轉”。
“哪裡哪裡，都是被逼無奈罷了。” 方辰星謙虛地說道。
“呵呵，” 參議員笑了笑，話鋒忽然一轉，看似隨意地問道，“那你覺得，造成這些‘挑戰’的根本原因，是什麼呢？”
方辰星知道，自己的回答，將直接關係到這位參議員對自己的最終判斷，以及後續是否說出今天晚餐的真正目的。
他沉吟了片刻，沒有直接點名CJ集團，也沒有將矛頭指向韓國國內的政商勾結，而是選擇了一個更宏觀、也更“安全”的角度來回答：
“Senator，我認為，根本原因可能在於創新本身，往往就會觸動既有的利益格局。” 他緩緩說道，“比如我的‘星動’短影片平臺，挑戰了傳統社交媒體和內容分發模式；這次的‘食物盲盒’，用一種新的商業模式來解決食物浪費問題，這些創新在帶來機遇的同時，也必然會衝擊到那些依靠舊有模式生存、不願意改變的既得利益者。”
“當創新者的力量還不夠強大，不足以改變整個遊戲規則時，那些既得利益者，自然會動用他們所能動用的一切資源——無論是商業上的、輿論上的、甚至是某些‘規則之外’的力量，來對創新者進行打壓和扼殺。這或許是所有新興事物在發展過程中，都難以避免的陣痛吧。”
他這番回答，既沒有直接攻擊對手，又巧妙地將自己定位為“創新者”和“被打壓者”，博取同情；同時，也暗示了自己所面臨的困境，並非簡單的商業競爭，而是涉及到更深層次的“利益格局”問題。
謝爾頓參議員聽完他的話，眼中閃過一絲讚賞的光芒，他點了點頭，似乎對這個回答相當滿意。
“說得很好，方。” 他拿起雪茄剪，慢條斯理地剪著一支古巴雪茄，“創新總是伴隨著風險和阻力。尤其是在一個 ‘人情’和‘關係’往往能超越法律的社會里。” 他意有所指地說道。
他點燃雪茄，吸了一口，吐出一個漂亮的菸圈，然後才繼續說道：“不過，據我所知，你們現任的漢城市長韓道洙先生，是一位非常有魄力、也很有改革決心的政治家。他似乎對你和你的公司，也頗為欣賞？”
方辰星心中一凜，這位參議員的訊息渠道，遠比自己想象的要靈通得多，他竟然連韓市長之前為自己“站臺”的事情都知道。
“是的，韓市長確實給予了我們很多關心和支援。” 方辰星謹慎地回答道，“他對我們與網飛US的合作，以及‘食物盲盒’這樣的創新專案，都表示了肯定。”
“那就好。” 參議員點了點頭，臉上露出了一個意味深長的笑容，“有這樣一位‘開明’的市長支援，再加上像Zero Waste這樣的國際組織的聲援，我相信，那些試圖用不正當手段來阻礙你前進的‘小麻煩’，很快就會消失的。”
他這句話，雖然沒有明說，但其中蘊含的“暗示”和“承諾”，表明他可能已經透過某些渠道，施加了某種影響力，來幫助方辰星化解危機。
方辰星立刻就明白了過來！難怪韓市長會突然決定幫助自己而召開聽證會，明明之前自己只是打探下情況都發火的人，並且在會上做出了對己方有利的判決，這背後恐怕少不了這位美國參議員大佬在暗中施加的影響力。
想通了這一點，方辰星感激的站起身，對著謝爾頓參議員，鞠了一躬：“Senator，真是太感謝您了！”
“哎，方，坐下，坐下。” 謝爾頓參議員笑著擺了擺手，示意他不必如此，“我並沒有做什麼，我只是恰好認識幾位在相關領域比較有影響力的朋友，跟他們‘分享’了一下我對你那個‘食物盲盒’專案的欣賞和支援而已。” 他說得輕描淡寫，彷彿只是舉手之勞。
但方辰星知道，這絕非“舉手之勞”那麼簡單，一位美國資深參議員的“欣賞和支援”，其分量之重，足以讓任何想要在國際上有所作為的韓國政府部門或企業，都不得不鄭重對待。
“無論如何，這份恩情，我銘記在心！” 方辰星再次鄭重地說道。
“呵呵，” 參議員笑了笑，然後話鋒一轉，終於露出了他今晚邀請方辰星前來的真正目的。
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