顯示屏上的“分鐘”已經從十變成了七，而且還在一點一點的朝著“六”邁進。
每過去一分鐘，杜明尼克就用食指的肉墊在褲子上輕輕刮一下——而他的褲子上已經留下了三道淺痕。這三道淺橫交錯排列，形成一個人類世界語言中的“草字頭”。
而不久之後，第四道痕跡也將要出現在褲子上。
倒計時還在繼續。這個情況下，最大的威脅顯然來自牢房的窗戶，黑虎屋的人每三分鐘都要經過一次。杜明尼克保持著那個特定的節奏，每一分鐘刮一下褲腿，兩道豎痕，之後是一道橫痕——這種臨場想出的，獨特的“草字頭記數法”剛好能讓他估算出下一次腳步聲出現的時間。
而就在不久前，在杜明尼克的褲子上出現了第一個草字頭的時候，剛好有一位獸人從窗前停留了差不多三十秒——窗外的腳步聲從左側傳來，由遠及近，一隻狼獸人的腦袋出現在視窗處，往裡面打量了半分鐘，然後繼續向右側遠去。
洛白靠在牆上，數著腳步聲徹底消失後，才低聲說：“……安全了。”
一分鐘過去。杜明尼克褲子上那個淺淺的草字頭旁邊又多出了一道痕跡，第二陣腳步聲從同一方向傳來。可那陣腳步聲卻沒有停留的跡象，在經過視窗的那一刻則是繼續平穩地遠去。
“還剩兩分鐘。”杜明尼克低頭看了一眼時間，“下一次……還有兩分鐘。”
爪子在他的褲腿上落下一痕，距離下一個“草字頭”形成，還有兩筆。
牢房裡的朵拉和獸人們都緊張地同時看著顯示屏和牢門，因為他們知道，黑虎屋的武裝打手或者其他什麼人，甚至有可能是那個魄虎本人——在兩分鐘後，第二個草字頭成型的一剎那，就會從窗戶邊探出腦袋。
到那時，等待他們的可不只是“失去傳信機會”那麼簡單了。
又是一分鐘在心跳聲中緩緩度過。杜明尼克的手指又在褲子上畫下一痕，只差一筆，第二個代表“監視到來”的草字頭，即將形成。
瀚凜坐在他對面，沒有看螢幕，而是看著杜明尼克的手指，數著那微不可聞的敲擊聲，然後以呼吸來對位——吸氣四下，呼氣六下，剛好一個來回。
“一分鐘後又會有人前來監視，”杜明尼克低聲說，“大家堅持住。如果一切順利的話，還有四分鐘我們就能把訊息傳出去了。”
寒煜點了點頭，抬頭看了一眼天花板上的攝像頭——洛白的記憶碎片組成的“假攝像頭”依然穩定地覆蓋著鏡頭表面，絲毫沒有任何鬆動的痕跡，再加上“死亡之群”存檔的力量顯化而成的鐵砂，遠遠看上去，只會讓大家聯想到用來強化零件耐用性的鉻質鍍層。
“只要不被人發現，我們就能贏。”寒煜說。她說話的時候，爪子在膝蓋上輕輕颳著——她沒有意識到，自己在模仿杜明尼克計時的節奏。
“我的‘傳奇死亡之群’存檔只要能量足夠，理論上持續力能達到無限。”她這麼說著，眼神卻不由自主的瞟向牢房的視窗。
“必要的時候，我可以把能量分給你。”洛白看向自己身後那條機械尾巴，“我的尾巴里裝有備用能源，可以拆下來給你的存檔提供能量。”
在洛白的說話聲停下來不久，牢房裡便再度歸於寂靜。中繼器上還插著那塊晶片，顯示屏上的數字在緩慢地跳動——理論上，他們會在倒計時四分鐘的時候看到第二次前來監視的黑虎屋打手，而那時候，他們就會按照牢房裡排練過的那樣，快速把晶片從中繼器裡拔出來，再由朵拉的認知妨害能力變成紙團藏好——整個過程必須要在十秒內完成，哪怕再多一秒，都有被發現的可能。
忽然，窗外傳來腳步聲——第二個“草字頭”，在此成型。
杜明尼克見狀，立刻把還在執行的中繼器推到就近的朵拉身後，用後背擋住。
瀚凜側過身，把朵拉和杜明尼克之間的縫隙遮住。寒煜低頭，裝作在整理褲腳。禰子又旅蜷在角落裡，看起來只是在發抖。
洛白則是趕緊裝出一副“正常”的樣子，躲到杜明尼克身邊。
腳步聲正在接近。不緊不慢，一步比一步更重——那不是例行巡邏的重量。那是某種更有分量、更有目的性的步伐。
窗外的腳步聲沒有停下，也沒有加快。它按照固定的節奏從窗前經過，然後逐漸遠去——沒有停留哪怕一秒。
牢房裡又陷入了一片寂靜。
不知過了多少秒，杜明尼克的爪子已經在褲腿上畫下三個草字頭。最後畫下的那一道痕跡，相比前兩道要深幾分。因為杜明尼克在最後一下時，指腹不自覺地多用了一些力——就彷彿他把最後那一畫劃深一點，這最後一分鐘就會過得快一些。
三個草字頭。九分鐘。負責監視的黑虎屋打手已經從窗前走過了三趟，每一次都在固定的節奏中到來，在固定的節奏中離去。
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