月光漸漸西斜，村口的木柵欄在黎明前的黑暗中只剩下模糊的輪廓。羅慧在淺眠中聽到遠處傳來第一聲雞鳴，她睜開眼睛，枕下的契紙隨著她的動作發出輕微的摩擦聲。新的一天即將開始，墨工坊的爐火會重新點燃，水渠工地會再次響起號子，民兵們會在晨霧中開始操練。而羅家承諾的定金和物資，也將在未來的某一天，沿著那條塵土飛揚的土路，駛入這個正在甦醒的村莊。她坐起身，窗外天際已泛起魚肚白。
晨霧還未散盡時，黑石村已經醒了。
墨衡站在村西頭那片坡地上，手裡拿著一根用炭筆標記過的木棍。他面前的土地上，用石灰粉畫出了一條蜿蜒的白線，從坡頂一直延伸到坡下那片乾涸的窪地。白線兩側每隔十步插著一根削尖的木樁，樁頂繫著褪色的布條，在晨風中微微飄動。
“從這裡開始。”墨衡的聲音在清冷的空氣中顯得格外清晰，“第一段，長五十步，深三尺，底寬兩尺，口寬四尺。挖出的土堆在兩側，壓實後做渠堤。”
他身後站著三十多個村民。男人們扛著鋤頭、鐵鍬，女人們提著竹籃、水罐，孩子們也跟在後面，手裡拿著小鏟子。所有人的目光都落在那條白線上。
羅慧站在人群前方。她臉上那塊暗紅色的胎記在晨光中顯得格外醒目，但此刻沒有人再盯著它看。他們看的是她的眼睛。
“開工！”羅慧的聲音不高，卻傳得很遠。
第一鋤落下。
泥土被翻開，露出底下深褐色的土層。接著是第二鋤，第三鋤，鋤頭與泥土碰撞的聲音連成一片，像某種粗獷的鼓點。男人們排成一列，沿著白線向前推進，鋤頭起落間，泥土飛濺。女人們跟在後面，用鐵鍬將鬆動的土鏟到兩側，再用腳踩實。孩子們用小鏟子清理碎石，扔進竹籃裡。
墨衡沿著白線來回走動。他手裡拿著一個自制的水平儀——一根長木條，中間挖了個凹槽，裡面盛著水，水面浮著一小塊木片。每走幾步，他就將水平儀放在地上，眯起眼睛看木片的位置。
“這裡高了半寸。”他指著一個點。
兩個村民立刻過來，用鐵鍬將那處土丘剷平。
太陽昇起來了。
晨霧散去，陽光照在工地上。泥土的腥氣混合著汗水的味道，在空氣中瀰漫。鋤頭與石頭的碰撞濺起火星，鐵鍬刮過土層的沙沙聲不絕於耳。水罐在人群中傳遞，有人接過，仰頭灌下一大口，水順著下巴流下來，滴在衣襟上。
羅慧也拿起一把鋤頭。
她沒有站在最前面，而是選了一段人少的區域。鋤頭舉過頭頂，落下，泥土翻開。這個動作她並不熟練，鋤頭落下的角度有些偏，只挖起薄薄一層土。她調整姿勢，再次舉起，落下。這一次好多了。
汗水很快浸溼了她的額髮。
臉上的胎記在陽光下隱隱發燙，但她沒有停。一鋤，又一鋤，泥土在她腳下堆積。周圍的村民看見她也在挖，動作更快了。沒有人說話，只有鋤頭起落的聲音，鐵鍬刮土的聲音，泥土落地的悶響。
墨衡走到她身邊。
“分段施工法。”他指著前方，“五十步一段，每段同時開工。這樣進度快，出了問題也容易調整。”
羅慧直起腰，用袖子擦了擦額頭的汗。她看向工地，三十多個村民分散在三個段落裡，最前面的已經挖出了一條淺淺的溝壑。
“需要多久？”她問。
“按這個進度，十天能挖通主渠。”墨衡說，“但還要修閘口，加固渠堤，引水測試。全部完工，至少一個月。”
一個月。
羅慧在心裡計算著時間。現在是深秋，一個月後就是初冬。如果能在入冬前通水，明年開春的灌溉就有保障了。
“水泥呢？”她問。
墨衡從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾塊灰黑色的硬塊。他拿起一塊，遞給羅慧。
“昨晚又燒了一窯。”他說，“硬度比上次更好。我打算在閘口位置試用，用水泥砌石，再用水泥砂漿填縫。”
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