陳老栓蹲在牆根下，手裡的餅子已經涼透了。他看著地上自己的影子，又抬頭看向南方的曠野。那裡，煙塵似乎更濃了一些。不是錯覺——那煙塵正在迅速擴大，像一片移動的烏雲，貼著地平線滾滾而來。與此同時，北面山口的瞭望塔上，刺耳的銅鑼聲驟然炸響，緊接著，一道黑色的狼煙筆直地升上天空，在晨光中格外刺眼。
南北兩路，敵軍同時現身。
整個黑石鎮的空氣，在這一刻徹底凝固了。
“敵襲——！”
牆頭上，瞭望兵嘶啞的吼聲撕裂了清晨的寂靜。
幾乎在同一瞬間，南面煤礦方向的哨點也傳來了急促的銅鑼聲，鐺鐺鐺鐺，一聲緊過一聲，像催命的鼓點。
羅慧猛地轉身，深藍色的棉袍在晨風中揚起。她看向南面——那片煙塵已經能看清輪廓了，是騎兵，大量的騎兵，馬蹄踏起的塵土在朝陽下泛著暗紅色的光。她又看向北面——狼煙還在升騰，銅鑼聲在山谷間迴盪，隱約能聽見遠處傳來的、野獸般的嚎叫。
“來了。”蕭衍的聲音在她身邊響起，平靜得近乎冷酷。
他已經拔出了腰間的長刀，刀身在晨光中反射出冰冷的寒芒。他的眼睛盯著南方的煙塵，瞳孔微微收縮，像一頭盯住獵物的狼。
“多少人？”羅慧問。
“南面，至少三百騎。”蕭衍的聲音很穩，“北面……聽動靜，不會少於一百五。”
羅慧的心臟狠狠一縮。
四百五十人，對黑石軍的一百二十二人。
三倍多的兵力差距。
而且，狄戎騎兵……
她想起蕭衍昨晚說的話:狄戎騎兵的衝擊力，不是這些剛訓練幾個月的步兵能想象的。一匹戰馬全速衝鋒時的力量，相當於一輛小型卡車。
“他們想南北夾擊。”蕭衍已經看穿了敵人的戰術，“北面是佯攻，牽制我們的兵力。真正的殺招在南面——騎兵沖垮南牆，然後從內部開啟北門，放北面的匪徒進來。”
他的手指在牆垛上輕輕敲擊，節奏穩定，像在計算什麼。
“韓猛！”蕭衍突然喝道。
“在！”韓猛從牆頭另一側大步跑來，身上的皮甲嘩啦作響。這個曾經的獵戶，如今已經是弩兵隊的隊長，臉上那道疤在晨光中顯得格外猙獰。
“你帶弩兵隊和二十名刀盾兵，守北牆。”蕭衍語速極快，“匪徒沒有攻城器械，只能搭人梯或者撞門。弩箭壓制，火罐準備，守住一個時辰，就是大功。”
“一個時辰？”韓猛愣了一下，“那南面……”
“南面我來。”蕭衍打斷他，“記住，北牆不能丟。一個時辰後，如果南面戰事順利，我會派人支援你。如果……”
他沒有說下去。
但韓猛懂了。
如果南面守不住，那北牆守多久都沒有意義了。
“屬下明白！”韓猛抱拳，轉身就跑，一邊跑一邊吼，“弩兵隊！刀盾兵第一小隊！跟我來！”
牆頭上響起急促的腳步聲和武器碰撞聲。
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