“是他嗎？”影悄無聲息地挪到蕭衍身邊，壓低聲音問。
“王福。”蕭衍說，“準備……”
他的話沒說完。
因為就在那一刻，城東方向，突然傳來一陣尖銳的銅鑼聲！
鐺！鐺！鐺！
急促，刺耳，像刀子劃破空氣。
緊接著是喊叫聲：“走水了！走水了！墨工坊走水了！”
蕭衍猛地站起身。
柴堆的枯枝被他撞得嘩啦作響。他顧不上隱藏，衝出巷口，往城東方向看去——
濃煙。
黑色的、翻滾的濃煙，從墨工坊的方向升起來，在傍晚灰暗的天空裡像一條扭曲的巨蛇。煙柱很粗，上升得很快，中間夾雜著橘紅色的火光。
“調虎離山。”影的聲音在身後響起，冰冷得像鐵。
蕭衍轉身，再看雜貨鋪。
門已經開了。
王福站在門口，手裡拎著個包袱，正往街的另一頭跑。他的腳步很快，完全不像個四十五歲的雜貨鋪掌櫃。
“追！”蕭衍低吼。
他和影同時衝了出去。
街上的行人被這突如其來的變故驚呆了。賣炊餅的老頭醒過來，茫然地看著濃煙。玩石子的孩子們停下動作，指著天空尖叫。
王福已經跑到了街尾，拐進一條小巷。
蕭衍追進去時，巷子裡空蕩蕩的，只有幾隻野貓被驚得竄上牆頭。地上有個被丟棄的包袱，散開著，裡面是幾件舊衣服，還有一包碎銀子。
人不見了。
“分頭搜！”影對兩名內衛下令，自己則往巷子深處追去。
蕭衍站在原地，胸口劇烈起伏。肩上的傷口疼得他眼前發黑，但他強迫自己冷靜下來。他蹲下身，撿起那包碎銀子。
銀子很普通，成色一般。
但包袱皮是粗麻布，邊緣有縫補的痕跡。針腳很細，很整齊，不像普通百姓的手藝。蕭衍把布翻過來，對著昏暗的天光仔細看。
布的背面，靠近縫線的地方，有一個極小的標記。
像是用同色的線繡的，不仔細看根本發現不了。
那是一個字。
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