歸墟實驗室的醫療艙內，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和消毒水的刺鼻氣息。
凌羽躺在特製的衛生艙裡，身上插滿了管子。他的左臂齊根而斷，傷口處沒有鮮血流出，取而代之的是一種詭異的、半透明的金色晶體。這些晶體像是有生命的黴菌，正順著他的血管向心髒蔓延，每一次閃爍都伴隨著凌羽身體的劇烈痙攣。
“心率180，血壓正在下降！該死，這些晶體在吞噬他的細胞，它們在改寫他的DNA！”林曉薇的聲音帶著哭腔，雙手在全息操作檯上化作一片殘影。她試圖用高頻電磁脈衝去幹擾那些晶體，但那些東西彷彿擁有某種古老而邪惡的智慧，每一次受到攻擊就會分裂出更多細小的分支，深深扎入凌羽的骨髓。
陳默然站在衛生艙旁，臉色蒼白如紙。剛才的跨維度意識救援幾乎抽乾了他的精神力，七竅流出的血跡雖然已經擦乾，但那種靈魂被撕裂的劇痛依然殘留在神經深處。
他看著痛苦呻吟的凌羽，眼神逐漸變得凌厲。
“不是病毒，是‘屍毒’。”陳默然沉聲道，聲音沙啞，“那是高維文明用來處理廢棄生物樣本的手段。在道家看來，這叫‘金煞入體’，一旦入心，大羅金仙也難救。”
“那怎麼辦？切除嗎？他的整條左臂和半邊胸腔都已經晶體化了！”林曉薇急得滿頭大汗，指尖的冰霜不受控制地蔓延，將操作檯的邊緣凍得咔咔作響。
“切不掉的。”陳默然搖了搖頭，伸手按在維生艙的透明蓋上，“那些晶體已經和他的神經系統融合了。如果強行切除，凌羽的大腦會瞬間死亡。唯一的辦法，是用‘火’把它逼出來。”
“用火？他的身體現在很虛弱，經不起高溫灼燒！”
“不是凡火。”陳默然深吸一口氣，從懷裡掏出那盞已經佈滿裂紋的青銅燈。燈身黯淡無光，彷彿隨時都會碎裂，“是心燈之火。曉薇，我要施展‘三魂歸一’之術。我要進入他的識海，在他的精神世界裡，把這些晶體燒成灰燼。”
林曉薇愣住了。三魂歸一，那是道醫中極其兇險的禁術。施術者要將自己的三魂七魄分出一部分，強行融入病人的體內，引導病人的精神力量對抗病灶。一旦病人的意志力不夠堅定，或者施術者稍有差池，兩個人的靈魂都會迷失在識海中，變成植物人，甚至直接腦死亡。
“你瘋了……”林曉薇咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，“你剛才是透支了靈魂才把他拉回來的，現在還要分魂給他？你會死的！”
“他是我們的兄弟。”陳默然看著林曉薇，眼神溫柔而堅定，“而且，我相信他。凌羽的意志比金剛石還要硬，他撐得住。”
他轉頭看向林曉薇，伸出手：“曉薇，我需要你做我的‘護法’。在我的意識進入凌羽體內時，我的肉身會毫無防備。你要用你的算力，構築一道絕對的精神屏障，防止外界的干擾，也防止……我回不來。”
林曉薇凝視著陳默然那雙佈滿血絲卻依然清澈的眼睛，久久沒有說話。她的心中思緒萬千，既有為他擔憂的柔情，也有面對危險時的堅毅。沉默良久之後，她終於重重地點了點頭，淚水從眼角滑落，然而她迅速抬手擦去，眼神瞬間變得冰冷而專業，彷彿又回到了那個冷靜的科研人員狀態：“好。如果你回不來，我就把凌羽切片研究，然後下去陪你。”
她利落地轉身，迅速連線好神經同步裝置。指示燈閃爍著，她專注地將陳默然和凌羽的腦波頻率調整到完全一致。在她的操作下，裝置發出輕微的嗡鳴聲，彷彿在宣告著即將開始的未知旅程。“神經橋接建立。痛覺共享開啟。默然，小心點，別死在裡面。”她的聲音透露出一絲不易察覺的關切。
陳默然盤膝坐在凌羽床頭，雙手結印，口中低喝一聲：“敕！”隨著這聲低喝，他的眼神也變得異常堅定，彷彿已經做好了面對一切挑戰的準備。周圍的空氣似乎都凝固了一瞬，隨後又緩緩流動起來，彷彿在為即將發生的事情醞釀著某種神秘的力量。
青銅燈再次亮起，這一次，燈火不再是金色，而是呈現出一種詭異的暗紅色。一道細細的紅線從燈芯中飄出，順著凌羽的眉心鑽了進去。
陳默然的身體一顫，隨即軟倒在林曉薇懷裡。
……
黑暗。
無盡的黑暗。
當陳默然的意識再次甦醒時，他發現自己置身於一片荒涼的戈壁灘上。天空中懸掛著九個破碎的月亮，大地龜裂，岩漿在縫隙中流淌。
這是凌羽的內心世界。
“凌羽！”陳默然大喊。
沒有回應。只有遠處傳來的陣陣嘶吼聲。
陳默然循聲而去，穿過一片由廢棄槍械和機械零件組成的森林，終於在一座巨大的角鬥場中看到了凌羽。
此時的凌羽，不再是那個穿著外骨骼裝甲的戰士，而是一個赤身裸體的巨人。他的身體被無數金色的鎖鏈捆綁在角鬥場中央，那些鎖鏈的另一端，連線著無數只從地底伸出來的金色鬼手。
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