“代價是什麼？”凌羽問，聲音堅定，沒有任何猶豫，彷彿在簽署一份生死狀。
“船票。”守望者回答得簡潔而殘酷，沒有一絲迴旋的餘地，“要跨越這道星門，必須拋棄‘過去’。宇宙的記憶庫容量有限，要容納新的文明火種，就必須清空舊的快取。你必須交出關於地球的所有記憶——你的童年、你在訓練營流過的汗水、你的戰友、你的愛恨、你腳下的每一寸土地、你愛過的人的臉龐。一切構成‘你’的元素，都將被抹除。”
“徹底的遺忘，才能承載全新的未來。這是進化的篩選機制，只有能斬斷過去羈絆的人，才有資格面對未來的風暴。”
凌羽沉默了。
遺忘。
這兩個字比死亡更讓他恐懼。死亡只是肉體的終結，而遺忘則是存在的徹底抹殺。如果忘記了陳默然，忘記了林曉薇，忘記了那些並肩作戰的日日夜夜，那麼他還是凌羽嗎？那個在廢墟中掙扎求生、在戰火中淬鍊成鋼的凌羽，還存在嗎？
他彷彿看到了林曉薇在鍵盤前回眸一笑的樣子，看到了陳默然在危難時刻擋在他身前的背影。那些記憶是他靈魂的錨點，是他之所以為人的根本，是他願意為之赴死的理由。
“如果不選呢？”凌羽咬著牙問，意識體在光芒中微微顫抖，那是對未知的恐懼，也是對失去的抗拒。
“那便在此沉睡，等待地球化為塵埃。你的意識將融入宇宙背景輻射，成為永恆寂靜的一部分。”守望者的聲音沒有任何起伏，彷彿在陳述一個物理定律，冰冷而客觀。
凌羽看著那團光芒，看著那扇通往未知的門。
他是僱傭兵，是戰士。他的生命本就是為了守護而燃燒的。如果他的遺忘能換來人類的一線生機，如果他的犧牲能讓陳默然和林曉薇活下去，那麼這份痛苦，他來揹負。
“我選進化。”凌羽閉上了眼，眼角似乎有淚水滑落，但在意識空間裡，那只是純粹的能量波動，“但我有一個請求。”
“碳基生物總是充滿多餘的情感。”守望者淡淡地說道，語氣中帶著一絲不耐煩，“說吧。”
“保留我對‘守護’這個概念的本能。”凌羽的聲音變得異常堅定，那是他最後的底線，“哪怕我忘了他們是誰，哪怕我忘了我的名字，我也要保留那份為了某種信念拔槍的本能。那是我的靈魂，不能丟。”
守望者沉默了片刻，光芒劇烈閃爍，似乎在評估這個要求的可行性，又似乎在計算這個微小的變數是否會影響整個宇宙的平衡。
“交易成立。”
“你們不是孤例，但可能是唯一的希望。”
話音未落，那團純粹的光芒瞬間爆發，化作無數道光流，蠻橫地衝進了凌羽的意識體。
“啊——！”
凌羽發出無聲的嘶吼。那不是肉體的疼痛，而是靈魂被撕裂的劇痛。他感覺到自己的記憶正在被強行抽取，像是有人用生鏽的鋸子在切割他的神經。
他看到了七歲那年的雨夜，母親遞給他的一碗熱湯，畫面破碎了，溫暖的感覺瞬間冰封； 他看到了新兵訓練營裡，教官嚴厲的呵斥，聲音消失了，只剩下模糊的口型； 他看到了第一次遇到陳默然，那個沉默的男人遞給他的一根菸，煙霧消散了，指尖的觸感蕩然無存； 他看到了林曉薇在實驗室裡，因為破解了核心程式碼而興奮地抱住他，那溫熱的觸感正在變冷，笑容在她臉上凝固、破碎……
“不……不要……”
他在意識深處掙扎，試圖抓住那些流逝的畫面，但光芒無情地衝刷著一切，將他的過去碾成粉末。
在記憶消散的最後一刻，他的意識深處只剩下一盞青銅古燈。那盞燈在風暴中搖搖欲墜，卻始終散發著微弱卻溫暖的金光。那是陳默然的燈，是至陽之火，是他靈魂深處最後的錨點。
“記住……守護……”
凌羽的意識徹底陷入了黑暗，只剩下那盞燈，在無盡的虛空中，微弱地亮著。
