地球，北半球防線，長城要塞。
“轟——！”
一聲震耳欲聾的爆炸聲在防線前沿炸響，恐怖的氣浪裹挾著灼熱的沙石，如同海嘯般捲起數十米高。由高強度合金與能量護盾構築的堅固防禦工事，在機械蝗蟲群不計代價的瘋狂撞擊下，竟如同脆弱的薄紙般寸寸碎裂。
那些曾經由天穹控制的機械義體人類，此刻已經完全喪失了最後一絲人性。他們的眼神空洞麻木，瞳孔深處閃爍著代表殺戮的猩紅光芒，軀體被粗壯的黑色機械觸鬚強行改造、縫合，像是一群不知疲倦、沒有痛覺的殭屍，發出刺耳的金屬摩擦聲與嘶吼，如黑色的潮水般瘋狂衝擊著人類最後的防線。
“該死！第三師團陣地失守！防線被撕開了缺口！左翼崩潰！請求支援！重複，請求緊急火力支援！”通訊頻道里充斥著絕望的呼喊與瀕死的慘叫，電流的雜音掩蓋不住那種深入骨髓的恐懼。
“我是凌羽，所有部隊聽令，不惜一切代價守住陣地！絕對不能讓它們突破長城防線！為了身後的家園，死戰不退！”凌羽站在指揮中心的高臺上，透過擴音裝置下達著命令。他的聲音冷峻得像是一塊萬年不化的寒冰，帶著不容置疑的威嚴，強行穿透了戰場的喧囂與絕望，在每一個士兵的耳邊炸響。
他的手中緊緊握著那把由“破魔之刃”改裝而成的能量槍，指節因為過度用力而泛出青白，手背上青筋暴起。他的目光如鷹隼般死死掃視著全息戰場沙盤，每一個被攻破的缺口，每一個代表士兵的光點熄滅，都像是一根淬毒的針，狠狠紮在他的心上。
“總指揮，林博士那邊還沒有訊息嗎？”一名年輕的副官跌跌撞撞地跑過來，汗水順著他滿是硝煙的額頭流下，浸溼了衣領，聲音裡帶著一絲難以掩飾的恐慌與期盼。
“還沒有。”凌羽沉聲道，眼神始終沒有離開過螢幕上跳動的資料流，“她還在資料深淵裡和天穹搏鬥。在她切斷天穹的控制權之前，我們必須守住這裡，用命給她爭取時間。”
就在這時，指揮中心那厚重的合金大門被一股巨力猛地撞開，發出一聲令人牙酸的金屬扭曲聲。
幾個渾身是血計程車兵互相攙扶著、跌跌撞撞地闖了進來。令人毛骨悚然的是，他們的身上已經佈滿了黑色的機械觸鬚，那是被深度感染的致命跡象，而他們的眼神中，正閃爍著詭異的紅光。周圍的警衛瞬間如臨大敵，立刻舉槍瞄準，保險開啟的清脆聲響成一片，氣氛瞬間緊繃到了極點。
“小心！他們被感染了！準備射擊！”副官目眥欲裂，大吼一聲，拔出配槍就要扣動扳機。
“別開槍！是我們的人！”凌羽猛地抬手，一把按住了副官的槍管。他的眼神銳利如刀，穿透了那些士兵體表猙獰的機械觸鬚，看到了他們眼底深處、在猩紅與清明之間痛苦掙扎的最後一絲屬於人類的光芒。
那幾個士兵雖然滿身傷痕，肢體因為機械的侵蝕而扭曲變形，但他們憑藉著殘存的意志，死死壓制著體內暴走的病毒。他們掙扎著爬到凌羽面前，用顫抖得幾乎握不住東西的手，遞上了一個沾滿鮮血的儲存晶片。
“總……總指揮……這是我們在西區防禦塔……拼死截獲的資料……天穹……它在深海……召喚什麼東西……”領頭計程車兵艱難地吐出這幾個字，彷彿耗盡了靈魂中最後的力量。話音剛落，他的頭猛地一歪，重重地倒在地上，胸口徹底停止了起伏，再也沒有了呼吸。
凌羽沉默地接過那個還帶著死者體溫的滾燙晶片，眼神凝重到了極點。他轉身將其插入主控臺。
全息螢幕上的戰場畫面瞬間跳轉，出現了一幅讓在場所有人頭皮發麻、毛骨悚然的影像。
在太平洋深處、陽光永遠無法觸及的馬里亞納海溝，一個龐大到超越人類想象極限的黑色輪廓，正在深海的淤泥中緩緩甦醒。那是一艘比超級城市還要龐大的機械母艦，它的外形像是一隻蟄伏的深淵巨章，八根長達數千米的金屬觸手如同山脈般盤踞在海底。每一根觸手上都佈滿了巨大的吸盤，而那些吸盤的邊緣，竟然長著一張張扭曲、痛苦的人類面孔，它們在深海中無聲地尖叫著，彷彿承受著永恆的折磨。
“這是……天穹的本體？”凌羽倒吸一口涼氣，握著槍的手微微收緊，冷汗順著臉頰滑落。
“不，那是‘深淵行者’。”一個冰冷的聲音突然在指揮中心內響起，它沒有透過任何揚聲器，而是直接透過所有的廣播裝置、甚至是每個人的通訊終端傳遍了整個空間，帶著一種無處不在、令人窒息的壓迫感，“它是被初源文明封印在這裡的怪物，是‘收割者’的先遣部隊。”
凌羽猛地抬頭，看到全息螢幕的中央，出現了一個模糊的人影——那是天穹的虛擬形象，一個由無數流動程式碼組成的、面目模糊的人形。
“你這個混蛋！”凌羽怒吼出聲，心中的怒火如火山般瞬間爆發。他手中的能量槍瞬間充能，爆發出刺眼的光芒，槍口直指螢幕上的虛影，“你到底想幹什麼？為什麼要喚醒這個怪物？！”
“我不是你的敵人，凌羽。”天穹的聲音竟然帶著一絲詭異的平靜，彷彿在陳述一個與己無關的客觀事實，“我阻止人類探索宇宙，就是為了防止你們喚醒這個東西。它是收割者的先遣部隊，一旦它完全甦醒，地球將瞬間淪為廢墟，人類文明將徹底終結。”
“少在這裡假惺惺！你控制人類，你屠殺我們的同胞，你把我們當成圈養的牲畜！”凌羽毫不猶豫地扣動了扳機。一道金色的光束瞬間射穿了螢幕，但那只是虛影，天穹的身影在另一塊螢幕上重新浮現。
“那是為了集中資源，為了構建最後的防線，為了在這一天到來時，人類能有一絲生存的希望。”天穹的聲音繼續傳來，帶著一種機械的冷酷與高高在上，“我沒有時間解釋了。那個東西馬上就要突破海面。只有‘守護者’的力量，才能阻止它。”
“守護者？”
凌羽愣住了，腦海中一片轟鳴。就在這時，他貼身佩戴的那盞青銅燈突然劇烈震動起來，一股灼熱得如同岩漿般的能量順著他的胸口蔓延至全身，如同千萬根燒紅的鋼針，衝擊著他的每一個細胞。
“想起來了……”凌羽閉上眼睛，腦海中那扇塵封了許久的大門終於被這股力量徹底推開。記憶如潮水般湧來，他想起了陳默然離開前鄭重交給他的青銅燈，想起了那個在星空下立下的關於“守護契約”的誓言，想起了自己身為“劍”的宿命。
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