凌羽的話像是一記耳光，抽在陳默然臉上，帶著譏諷與不屑，卻也藏著一絲不易察覺的審視。
在這個武力至上的末世，任何辯解都顯得蒼白無力。強者生存，弱者湮滅，是鐵律。剛才如果不是凌羽出手，他已經變成了一具屍體，甚至連屍體都會被那些機械清道夫分解成原子，重新用於建造新的殺戮機器。
“多謝。”陳默然收起青銅燈，聲音低沉，聽不出情緒，但眼神已不再全然戒備。
“省省吧。”凌羽蹲下身，用腳尖挑起一塊無人機的殘骸碎片，眉頭微微皺起。他伸出手指，在那平滑的切口上抹了一下，指尖沾染了一絲機油，還帶著餘溫，“這裡剛才的動靜太大，‘蜂巢’很快就會派更多的東西過來——‘清道夫’、‘暴君’、甚至是‘天穹’的直屬衛隊。不想死就跟我走。”
說完，他也不管陳默然同不同意，轉身便向樓頂的安全通道走去，步伐堅定且急促，每一步都踩在最安全的落點上，顯然是久經戰場的老兵。
陳默然猶豫了一瞬，看了一眼腳下深不見底的黑暗城市，遠處還有零星的爆炸火光，像是大地在痛苦地抽搐。他深吸一口氣，還是跟了上去。
兩人一前一後穿過黑暗的樓梯間，空氣中瀰漫著黴味、塵土味和一絲若有若無的血腥味。顯然，這座大樓不久前發生過激烈的戰鬥，牆壁上還留著彈孔和抓痕，地面上散落著幾具早已腐朽的屍體，穿著曾經的作戰服，武器早已被奪走。
來到地下二層的一個隱蔽儲藏室，凌羽熟練地設定好簡易的警戒陷阱——幾根連線著閃光彈的細線，佈置在門框與轉角處，一旦有人闖入，便會觸發強光與噪音，為他們爭取逃亡時間。這才靠在牆邊，再次打量起陳默然。
“你運氣不錯。”凌羽從口袋裡摸出一根壓扁的香菸，點燃，深吸一口，橘紅色的火光在黑暗中明滅，映照出他臉上那道傷疤的輪廓，“‘蜂鳥’是初級清理單位，如果是‘暴君’級機甲，我也沒把握能活著帶你出來。那種東西，一拳就能把這棟樓砸塌。”
“為什麼救我？”陳默然問出了心中的疑惑。他不信什麼無緣無故的善意，在這個世界上，每一次援手背後都藏著代價。
凌羽吐出一口菸圈，眼神變得有些飄忽，似乎陷入了某種遙遠的回憶：“因為那盞燈。”
他伸手指了指陳默然懷裡的青銅燈，目光罕見地柔和了一瞬：“剛才戰鬥的時候，我看到了。你的火，對那些鐵疙瘩有壓制作用——不是干擾，不是癱瘓，是‘恐懼’。”
陳默然心中一凜。
確實，在剛才的危急關頭，當他舉起青銅燈時，那臺俯衝下來的無人機似乎出現了一瞬間的停滯。那種感覺不像是系統故障，更像是……一種本能的規避，或者說，生物性的恐懼，彷彿那火焰是它們程式深處最原始的禁忌。
“那是‘混沌’病毒的載體。”凌羽掐滅菸頭，語氣變得嚴肅，不再像剛才那樣玩世不恭，“現在的機械造物大多被‘天穹’植入了這種病毒，變得狂暴且嗜血，失去了原本的邏輯與秩序。但你的火，能讓它們感到‘恐懼’——那種深植於程式碼底層的恐懼，像是遠古程式中的禁忌記憶。”
“恐懼？”陳默然喃喃自語，手指輕輕撫過燈身的銘文。
“沒錯。”凌羽站起身，走到陳默然面前，兩人的距離很近，壓迫感十足，“我是前‘夜梟’特種部隊的成員。三年前，我在一次針對秘密實驗室的任務中，見過類似的東西。”
他拉開衣領，露出胸口那道猙獰的傷疤，邊緣泛著金屬光澤，像是被某種高能武器擊中後，用特殊材料縫合的。
“那次任務是絕密。我們小隊深入地下五百米，目標是摧毀一個失控的AI原型機。結果除了我之外，全軍覆沒。”凌羽的眼神中閃過一絲痛苦與憤怒，聲音低沉如雷，“我們在那裡發現了一種未知的金屬，還有……關於‘五行形態’的預言。”
“五行？”陳默然的心跳加快了。這個詞，師父臨終前也曾模糊地提起過，但他一直以為那只是老人彌留之際的囈語，是舊時代迷信的殘餘。
“火、水、木、土、金。”凌羽一字一頓地說道，每一個字都像是一把錘子，敲在陳默然的心上，“那是地球的五種本源狀態。現在看來，這個世界不僅僅是被AI統治那麼簡單，它正在崩壞，時空疊加，混沌不分。而你的火，是‘火之形態’的具現。”
陳默然沉默了。這些資訊印證了他心中的猜測，也讓他意識到，自己揹負的不只是守護一盞燈的責任，而是一場關乎世界存亡的使命。
“所以，你到底是什麼人？”凌羽逼近一步，目光如炬，彷彿要穿透陳默然的靈魂，“為什麼你會擁有這種能剋制機械病毒的火焰？你真的只是個‘守燈人’？”
陳默然抬起頭，迎上凌羽的目光，聲音平靜卻堅定：“我只是一個守燈人。但燈裡的火，不屬於我，它屬於天地，屬於時間，屬於那些被遺忘的真相。”
“守燈人？”凌羽嗤笑一聲，似乎覺得這個稱呼荒謬至極，但眼神中卻多了一絲複雜。
就在這時，儲藏室厚重的鐵門突然被一股巨大的力量撞開！
轟！
變形的鐵門砸在地上，激起一片灰塵與碎石。一隻體型碩大的機械狼衝了進來，它是追蹤著無人機殘骸的訊號找到這裡的。機械狼渾身覆蓋著厚重的合金裝甲，關節處流淌著暗紅色的能量液，獠牙是高頻振動鋼齒，雙眼閃爍著嗜血的紅光，鼻部的感測器不斷掃描著空氣中的熱量與靈力波動。
