夜色如墨，濃稠得化不開，彷彿一塊巨大的黑曜石壓在整個大地之上，吞噬了星辰與月光。天空中，裂開的雲層間偶爾閃過幾道詭異的紫紅色電弧，那是“混沌”病毒在高維空間撕裂現實的痕跡。空氣裡瀰漫著焦土、金屬鏽蝕和一種難以名狀的腐朽氣息，像是整個世界正在緩慢地腐爛。
在一座半塌的地下掩體入口處，陳默然獨自盤膝而坐，背靠著冰冷的混凝土牆壁。他的身影被黑暗吞沒大半，唯有手中那盞青銅燈投下微弱的光暈，勉強勾勒出他輪廓分明的側臉。那張臉稜角分明，卻佈滿了風霜與疲憊，眼窩深陷，唇色發青，像是許久未曾閤眼。
他低著頭，目光死死地盯著手中那盞青銅燈。
燈盞古樸，通體呈暗銅色，表面佈滿斑駁的紋路——那是歲月和戰火留下的傷痕，也是無數先輩用生命鐫刻下的誓言。燈身上刻著八個古篆： “執火守夜，照破幽冥” 。這盞燈，曾是上古“守火人”一脈的聖物，傳說中由天地初開時的第一縷陽氣凝成，能焚盡一切邪祟，驅散萬古長夜。
然而此刻，這盞一直以來都被視為“至陽至剛、驅邪鎮煞”的聖物，卻顯得格外悽慘。那團原本應該熊熊燃燒、金紅如烈陽的火焰，此刻正虛弱地蜷縮在燈芯上，只有指甲蓋大小，忽明忽暗，彷彿隨時都會被這末世的陰風一口吹滅。火焰的邊緣泛著灰敗之色，像是被某種無形的力量侵蝕，每一次跳動都顯得吃力而艱難。
“咳……”
陳默然喉結滾動，發出一聲壓抑的悶哼。他感到胸口像是壓了一座大山，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜，肺葉像是被砂紙摩擦著。他下意識地抬手按住心口，那裡有一道舊傷，是三個月前在“盤古火山”節點戰鬥時留下的，至今未愈。
師父臨終前那雙渾濁卻堅定的眼睛，彷彿就懸在黑暗中，死死地盯著他。
“默然……守人間……重任……莫負……燭龍之血……”
師父的遺言如同魔咒，在他腦海裡一遍又一遍地迴響。那聲音原本是動力，是信仰的燈塔，如今卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。他想起師父倒在血泊中，將這盞青銅燈塞進他手中時的模樣——那時的火焰是何等熾烈，照亮了整座雪山廟宇，彷彿能燒穿天穹。
可現在……燈都快滅了。
“我……真的能做到嗎？”
陳默然的聲音沙啞得厲害，像是砂石摩擦。他的手掌因為過度用力而指節發白，指甲幾乎嵌入掌心。他的眼神中充滿了疲憊和迷茫，那是一種深入骨髓的無力感。這幾個月以來，他們穿越了火海，趟過了血河，經歷了數不清的生死搏殺。
在“水之節點”洪荒眼淚中，他們險些被記憶幻象吞噬；在“木之節點”宇宙藥丸裡，他們與寄生藤蔓鏖戰七日七夜；每一次都是險象環生，每一次都是靠著運氣和同伴的犧牲才勉強活下來。
可是，地球的“五行形態”才剛剛揭開冰山一角。火之盤古火山、水之洪荒眼淚、木之宇宙藥丸、土之先人古墓、金之星際航船……每一個節點都意味著一場浩劫，每一個劫難都足以讓普通人粉身碎骨，甚至靈魂湮滅。
而他是核心，他是那個必須手持青銅燈，點燃希望的人。
可現在，燈都快滅了，他還拿什麼去守？
“是不是我太弱了？”陳默然看著那微弱的火苗，自嘲地扯了扯嘴角，聲音低得幾乎聽不見，“師父，我好像……撐不住了。這擔子太重，我只是一個凡人，一個只會砍殺異獸的莽夫……我不是神。我……我不想再看了，不想再背了……”
伴隨著他內心深處不斷湧現出來的疑慮和不安，那盞青銅古燈中的火苗也好像感受到了它的主人此刻正處於一種極度不穩定的情緒狀態之中一般，變得越發狂躁起來！
只見原本還算穩定燃燒著的火焰突然間就像是失去了控制一樣瘋狂地搖晃抖動個不停，而且其亮度也是越來越低直至最後竟然完全變成了一片灰濛濛毫無生氣的模樣兒——看起來簡直就是一副即將要熄滅掉的樣子啊！
不僅如此，更讓人感到毛骨悚然的是，就在這時候從那已經快要熄滅下去的微弱火光當中居然還隱隱約約散發出一絲絲極為怪異且不祥的灰色氣息……
而與此同時，那原本應該只是普普通通圍繞在燈火四周的濃濃夜色卻不知何時起竟如同聞到了血腥味道的兇猛惡鯊似的，開始逐漸躁動不安並緩緩挪動腳步沿著地面上投射下來的一道道黑影朝著他慢慢地、一步一步地靠過來啦！
那種名為“恐懼”的毒蛇，終於撕開了他堅硬的外殼，狠狠地噬咬在他的心臟上。
他閉上眼，不想再看這絕望的一幕，只想在這黑暗中沉淪片刻，哪怕只是一瞬。
就在這時，一陣沉重而急促的腳步聲打破了死寂。
凌羽從掩體外走了進來。他剛剛執行完警戒任務回來，身上還帶著外面的寒氣，黑色的作戰服上沾滿了乾涸的血跡和塵土。他的右臂纏著繃帶，隱約有暗紅滲出——那是與“混沌傀儡”交戰時留下的傷。他一眼就看到了角落裡那個頹然的身影，以及那團即將熄滅的微弱火光。
凌羽的腳步猛地頓住了。
作為一名在生死邊緣遊走多年的僱傭兵，他的直覺敏銳得可怕。他能感覺到，陳默然身上的氣息變了，不再是那種堅如磐石的沉穩，而是充滿了頹廢、絕望，甚至……放棄。那種氣息，比死亡更可怕。死亡只是終結，而放棄，是靈魂的潰散。
