蛟龍號殘破的軀體在灰黑色的油汙海面上艱難漂浮，如同一頭瀕死的巨獸，引擎發出一陣陣如同老牛破車般的喘息聲，在寂靜的海面上回盪出令人窒息的節奏，最終徹底熄火，歸於沉寂。
四周死寂得可怕，只有海浪拍打船體的沉悶聲響，像是大地的心跳，緩慢而沉重，以及遠處那些畸變體偶爾傳來的、令人毛骨悚然的嘶吼，如同來自深淵的低語，撕裂著這片死海的寧靜。
“引擎徹底報廢了。”凌羽滿頭大汗地鬆開幾乎被捏變形的操縱桿，指節因用力過度而發白，他無力地靠在座椅上，胸膛劇烈起伏，喘息聲在狹小的駕駛艙內迴響。他透過佈滿裂紋的觀察窗向外看去，只見海面上漂浮著一層厚厚的、類似瀝青的黑色物質，黏稠如墨，泛著詭異的油光。
那些物質並非靜止，而是像擁有生命一般，緩緩蠕動著，如同無數細小的蟲豸在爬行，偶爾鼓起一個氣泡，“噗嗤”一聲破裂，散發出令人作嘔的腥臭，那氣味中夾雜著腐爛的血肉與金屬鏽蝕的味道，直衝腦髓。
“我們成了這片死海中的孤島。”林曉薇的聲音有些沙啞，像是被砂紙磨過，她正死死盯著手中那盞熄滅的青銅燈，燈身冰涼，紋路斑駁，彷彿承載著千年的秘密。她的太陽穴突突跳動，額角滲出細密的冷汗，姐姐林清影留下的資料意識正在她的腦海中瘋狂運轉，如同一道永不熄滅的程式，在這片被“汙穢”侵蝕的混亂網路中，試圖從無數雜亂的程式碼洪流裡打撈出一絲生機。但回應她的，只有無盡的雜音和惡意的病毒程式碼，那些程式碼如同毒蛇般纏繞著她的思維，試圖將她吞噬。
“左邊！避開那個漂浮物！”林曉薇突然尖叫一聲，聲音尖銳得幾乎破音，瞳孔驟然收縮。
凌羽猛地一拉操縱桿，蛟龍號發出一聲刺耳的金屬扭曲聲，船體劇烈傾斜，險之又險地擦著一個巨大的黑色物體衝了過去。那不是礁石，而是一頭體型龐大的變異鯨魚。它的皮膚已經完全石化，呈現出灰黑色的岩石質感，表面覆蓋著厚厚的黑色菌絲，如同寄生的藤蔓，雙眼處只剩下兩個空洞的黑洞，卻依舊憑藉著某種殘存的生物本能，在這片被汙染的海域中游弋。它那龐大的身軀帶起的暗流，如同水下風暴，讓本就搖搖欲墜的蛟龍號劇烈顛簸起來，彷彿隨時會被掀翻。
“該死，這海里到處都是這種東西！”凌羽喘著粗氣，額頭上滲出了細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在控制檯上，發出輕微的“滴答”聲，“我們就像是一塊移動的誘餌，吸引著所有怪物的注意，每多待一秒，就多一分危險。”
“這不是巧合。”林曉薇的聲音冷靜得可怕，她的手指在全息鍵盤上飛舞，指尖劃過一道道幽藍的光痕，調取著從深海資料庫中下載的最後一批資料，資料流在她眼中快速滾動，“‘汙穢’在進化，它在利用海洋生物作為載體，將它們改造成生物節點，試圖構建一個覆蓋全球的生物網路。我們現在的方向是正確的，我們必須儘快找到陸地，否則一旦被它們形成包圍圈，我們就真的插翅難逃了。”
就在這時，蛟龍號的主控螢幕突然閃爍了一下，畫面扭曲成一片亂碼，隨後徹底黑屏。緊接著，船體下方傳來一聲沉悶的巨響，彷彿有什麼巨大的東西從深海猛然撞擊了船底，整艘船劇烈震顫，彷彿下一秒就要四分五裂。
“什麼東西？！”凌羽猛地站起身，握緊了手中的戰術步槍，槍管微微顫抖，眼神如鷹隼般掃視著窗外。
“不知道，但絕對不是什麼好東西。”林曉薇的臉色變得慘白，指尖在聲吶系統上快速點選，卻只看到一片雪花，“聲吶系統失效了，我什麼都探測不到，像是被某種力量遮蔽了。”
海面突然翻滾起來，如同燒開的沸水，無數黑色的觸手從水中伸出，瘋狂地抽打著蛟龍號周圍的水面。那些觸手錶面覆蓋著粘液，滑膩而噁心，頂端長著類似吸盤的口器，邊緣佈滿細小的利齒，每一次抽打都在甲板上留下一道深深的腐蝕痕跡，金屬被迅速溶解，冒出刺鼻的白煙。
“準備戰鬥！”凌羽大吼一聲，聲音穿透艙壁，推開了艙門。
然而，就在艙門開啟的瞬間，一張血盆大口悄無聲息地從陰影中浮現，如同深淵張開了喉嚨，猛地將整個蛟龍號連同兩人一起吞入腹中。
“遭了！”
凌羽只來得及開啟體內的渡厄身護盾，一層淡金色的光膜瞬間籠罩全身，眼前便是一黑。他感覺自己像是坐上了一個鋪滿粘液的滑梯，四周滑膩膩的牆壁充滿了彈性，卻也充滿了腐蝕性。渡厄身的護盾剛一接觸那些粘液，便開始發出“滋滋”的聲響，如同熱鐵落入冷水，迅速被腐蝕，光膜以肉眼可見的速度變薄。
“噗通！”
凌羽重重地摔進了一個巨大的水坑裡，胃液濺起數尺高。他掙扎著站起身，抹去臉上的液體，發現這裡竟然是一個巨大的、充滿淡黃色液體的胃囊。四周漂浮著無數被腐蝕得面目全非的殘骸——有變異的深海魚類，骨骼扭曲，眼球外突；也有半機械半生物的畸變體，金屬與血肉交融，散發著詭異的光芒；甚至還有幾具穿著防護服的人類屍體，早已化作白骨，唯有殘破的裝備證明他們曾存在過。
“我該不會是到了那怪物的腹中吧？”凌羽心中暗罵一聲，正準備尋找出口，腦海中突然響起了一個熟悉的聲音，如同久違的故人低語。
“喂，小子，這地方可不是什麼旅遊勝地。”
是渡厄的聲音！那個一直寄宿在他體內的古老器靈，沉寂已久，此刻終於甦醒。
“渡厄？你還活著？”凌羽驚喜地問道，心中湧起一股難以言喻的踏實感。
“廢話，我只是沉睡了一陣子而已。”渡厄的聲音帶著一絲調侃，卻透著幾分疲憊，“不過現在不是敘舊的時候。這怪物的胃酸雖然厲害，但還奈何不了你。問題是，它的胃裡還有別的東西，一股殘存的意志，正在侵蝕你的護盾。”
凌羽心中一凜，立刻警覺地環顧四周。藉著渡厄身散發出的微弱光芒，他看到在胃囊的角落裡，竟然蜷縮著一個巨大的黑影。那是一隻被腐蝕得只剩下骨架的道始境蠻獸——天星海馬。它顯然是誤入歧途，被困在這裡許久，早已奄奄一息，僅存的意識在黑暗中微弱地閃爍。
“人族！停手！只要你停手一切都好商量！”
突然，一個驚恐的聲音在凌羽的腦海中響起，帶著強烈的求生欲。那是那隻六鰭鯊的意識！它顯然察覺到了體內這個不速之客的動靜，誤以為是天星海馬在作怪，試圖反抗。
凌羽冷笑一聲，根本不予理會。他從儲物空間中取出大黑棍，棍身黝黑，銘文隱現，低喝一聲：“大大大！”
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