救援艇在南極洲邊緣的冰原上艱難地破冰前行。氣溫已經降至零下四十度，狂風夾雜著冰雪，像刀子一樣刮在臉上，連呼吸都帶著冰碴。艙內加熱系統全功率運轉，仍無法驅散刺骨的寒意。但對於船艙內的三人來說，外面的嚴寒遠不及內心的焦灼與沉重。
陳默然依然處於昏迷狀態，他的體溫低得嚇人，皮膚呈現出一種近乎透明的青灰色，若不是終端上那微弱的生命體徵曲線仍在跳動，凌羽甚至會以為他已經死了。
林曉薇寸步不離地守在他身邊，不斷地用熱毛巾擦拭他冰冷的手指，試圖喚醒他的血液迴圈，同時將營養液一滴一滴地注入他的靜脈。她的眼中佈滿血絲，已經三天沒有閤眼。
“還有多久能到？”凌羽坐在駕駛位上，聲音沙啞，眼底佈滿血絲。他已經連續駕駛了三十六小時，幾乎沒有閤眼。儀表盤上的燃料警告燈閃爍不止，但他不敢停下。
“按照現在的速度，還需要十二個小時。”林曉薇看著導航螢幕，上面顯示著一個紅色的光點，正位於南極點的核心區域，“默然留下的座標指向那裡。那裡曾經是‘方舟計劃’的主基地，代號‘伊甸園’。但在幾十年前的那場大災難中，整個基地被冰層掩埋，官方記錄為‘極地實驗事故’。可現在看來，那是一場精心策劃的掩蓋。”
“事故？”凌羽冷笑一聲，手指在控制檯上重重一敲，“恐怕是李博士為了掩蓋真相，親手引爆了基地的核心反應堆，毀滅所有證據吧。他連自己的同事都殺，還有什麼做不出來？”
“應該是。”林曉薇點了點頭，眼神複雜，“我姐姐留下的加密資料裡提到過，李博士是個極端的理想主義者。他認為人類肉體是脆弱的，疾病、衰老、死亡都是進化的枷鎖。
只有透過與‘方舟’科技融合，才能突破生物極限，獲得永生。當年的‘事故’，其實是他的一次失敗的融合實驗——他試圖將自己意識上傳至‘方舟’主腦，結果導致能量失控，基地崩塌。我姐姐……就是那場事故的犧牲品之一。”
“瘋子。”凌羽吐出兩個字，眼中閃過一絲殺意，“等找到他，我會讓他為默然付出的代價，十倍奉還。我要讓他嚐嚐被吞噬的滋味。”
就在這時，救援艇突然劇烈震動了一下，彷彿撞上了什麼堅硬的東西。但舷窗外，除了茫茫白雪，什麼都沒有。警報聲尖銳響起：“底部碰撞檢測：發現異常結構。”
“怎麼回事？”凌羽猛地站起身，抓起旁邊的隕石匕首——那是從“方舟”殘骸中回收的遠古武器，能切割任何已知物質。匕首表面刻著與青銅燈相同的符文。
“不知道……”林曉薇看著終端，眉頭緊鎖，“聲吶顯示，我們下方有一座巨大的地下建築。高度約三百米，呈圓盤狀，結構與深海‘方舟’完全一致。我們……撞上了它的穹頂。這不可能！地圖上這裡應該是實心冰層！”
“地下建築？”凌羽愣了一下，“你是說，我們在建築物上面？”
“沒錯。”林曉薇調出了全息地圖，三維投影在空中展開，資料流不斷重新整理，“這裡就是座標點。李博士把基地建在了冰層之下三千米處，利用地熱維持執行。而且……能量反應很強。默然的青銅燈，好像在和什麼東西產生共鳴。燈身裂紋中的紫金光芒，頻率在上升。”
就在這時，陳默然突然在擔架上動了一下，嘴裡發出含糊不清的聲音：“燈……亮了……有回應……來自……深處……”
“默然，你醒了？”凌羽大喜，立刻衝到他身邊。
“別……下去……”陳默然艱難地睜開眼，眼神中充滿了恐懼與警告，“那是……陷阱。李博士……在等我們。他……不是一個人……他是‘方舟’的意志。”
“來不及了。”凌羽沉聲道，“我們沒有退路。如果不阻止他，整個地球都會變成下一個百慕大。數十億人會淪為他的精神養料。”
說著，他深吸一口氣，開啟艙門。一股刺骨的寒風瞬間灌入，夾雜著冰晶，打在臉上如同刀割。他咬著牙，揹著昏迷的陳默然，在齊膝深的雪地裡艱難前行。林曉薇緊隨其後，手中的終端發出微弱的光芒，指引著方向，她的呼吸在寒冷中凝結成白霧。
走了約莫半個小時，前方出現了一個巨大的冰窟窿。那顯然是被某種高能武器強行轟開的，邊緣的冰層呈現出琉璃化的跡象，像是被瞬間加熱至數千度後又急速冷卻，形成了一圈半透明的玻璃狀物質。
“就是這裡。”林曉薇指著窟窿深處，“能量反應最強點就在下方。默然的青銅燈……共鳴頻率提升了300%。而且，我檢測到微弱的生命訊號，不是人類，也不是機器，是一種……混合體。”
“那就下去。”
凌羽不再廢話，他檢查了氧氣瓶和武器，將陳默然綁在背上，縱身跳入了那個深不見底的冰窟窿。失重感只持續了短短幾秒，三人便重重地落在了一片堅硬的金屬地面上。四周一片漆黑，只有遠處隱約可見一絲詭異的紅光，像是某種生物在呼吸，又像是熔岩在流動。
“這是……”凌羽藉著匕首的反光，看清了四周的牆壁。那些牆壁上佈滿了複雜的電路紋路，和他們在深海“方舟”核心看到的一模一樣，但更加精密、更加古老，彷彿是某種文明的原始圖騰。牆壁表面還殘留著乾涸的暗紅色痕跡，像是血液，又像是金屬氧化物。
“這是‘方舟’的本體。”陳默然虛弱地說道，他的目光死死盯著前方，“我們……在飛船的內部。不是複製體，是真正的‘方舟’母艦。它一直藏在這裡，被冰層掩埋了數千年。李博士……只是它的傀儡。”
就在這時，遠處的紅光突然閃爍起來，一個冰冷的機械合成音在空曠的地下空間裡迴盪，帶著回聲，彷彿來自四面八方：
“歡迎回來，實驗體編號001。你的迴歸，是‘方舟計劃’圓滿的關鍵。融合程式已準備就緒，等待啟動。”
“李博士！”林曉薇咬牙切齒地喊道。
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