頻道里開始出現集市的實況轉播：
“到了到了！群星聯邦的人已經佈置好了，中央有個超大的平臺島，周圍劃出了交易區、休息區、還有競技區？”
“競技區幹嘛的？”
“解決糾紛唄，或者賭鬥。聽說有盤口，可以押注。”
“我看到歸墟教的艦隊了，二十多座島，清一色的‘吞噬者’型號，黑漆漆的看著就瘮人。”
“知識殿堂的人也來了，他們的島好特別，像個移動圖書館，外面飄著好多發光的書頁……”
林燼控制島嶼減速，緩緩駛入集市區邊緣。前方景象確實壯觀：中央是一座直徑超過五百米的圓形平臺島，表面鋪著平整的石板，邊緣立著能量光柱作為界限。周圍漂浮著大大小小上百座島嶼，形狀各異，有的像城堡，有的像樹屋，有的甚至像個飄浮的熔爐。
平臺島上已經擺開了幾十個攤位，人影綽綽。更遠處，歸墟教的黑色艦隊像一群禿鷲，盤踞在東側空域，不靠近也不遠離，只是沉默地監視著。
林燼找了個相對空曠的位置停靠，剛鎖死島嶼，私聊視窗就跳出一條陌生訊息：
“新來的？我是集市管理員‘白牙’，群星聯邦的人。攤位費50結晶，如果只是逛逛就不用交。但提醒你：集市區禁止戰鬥，違者會被聯邦艦隊驅逐甚至擊沉。另外，小心歸墟教的人套話，他們最近在瘋狂搜集情報。”
“明白，謝了。”林燼回覆。
他背上一個用獸皮縫製的簡易揹包，裡面裝著要交易的貨物，然後踏上連線平臺的臨時浮橋。
橋面是用某種半透明的能量板鋪成的，踩上去有彈性。走到一半時，旁邊一座造型奇特的島嶼引起了他的注意——那島像個倒扣的碗，表面覆蓋著密密麻麻的、不斷開合的金屬花瓣，中心有個不斷旋轉的紅色晶體。
【檢測到：機械系浮空島（2階）】
【威脅評估：中等（能量武器已充能）】
林燼多看了兩眼。金屬花瓣突然全部張開，露出下面黑洞洞的炮口。一個穿著銀色緊身衣、戴著眼罩的年輕男人站在炮口旁，朝他咧嘴一笑，做了個“請”的手勢。
示威？
林燼面無表情地收回目光，繼續往前走。
平臺島比遠處看起來更熱鬧。攤位五花八門：有賣武器護甲的，有賣草藥礦石的，有賣圖紙情報的，甚至還有賣熟食的——某個攤位架著烤架，上面烤著某種虛空獸的肉串，香氣四溢。
林燼先逛了一圈，大致摸清物價。普通巖甲蜥甲殼碎片大概值5-8結晶一片，酸液囊10結晶一個。淬火過的精品甲殼能賣到15-20。帶電尾針比較稀有，有人開價30結晶收購。
他找了個空位，鋪開獸皮，擺上貨物。精品淬火甲殼和帶電尾針放在最顯眼的位置。
剛擺好，第一個顧客就上門了。是個穿著皮甲、臉上有疤的壯漢，他蹲下來拿起那片淬火甲殼，用手指敲了敲：“硬度不錯，怎麼賣？”
“20結晶，或者換等值的治療藥劑、能量恢復類物品。”林燼說。
“貴了。”壯漢放下甲殼，“15我要了。”
“不還價。”林燼搖頭，“這甲殼淬火時用了特殊手法，能量導流性比普通的好三成，做護甲核心能提升整體防禦。”
壯漢愣了一下，重新拿起甲殼仔細看，果然在龜裂紋理中發現了極其細微的能量紋路。他臉色變了變：“行，20就20。”
交易完成，林燼到手20枚能量結晶——這是集市通用的小額貨幣，每枚蘊含1單位標準能量，可以吸收使用。
接下來半小時，他又賣掉了兩個酸液囊和五片普通甲殼，入賬45結晶。帶電尾針暫時沒人問津——這東西適用性太窄，需要特定圖紙才能用上。
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