刀疤臉上下打量他們，目光尤其在青嵐身上停留了片刻——儘管穿著破皮甲戴著兜帽，但身材輪廓還是能看出是女性。
“哪兒來的？”刀疤臉問，語氣不善。
“熔火之心。”
“熔火之心的人跑這兒來幹什麼？那邊不是也有廢墟嗎？”
林燼賠笑：“那邊挖得差不多了，聽說翡翠群島剛被打爛，東西多，就過來碰碰運氣。大哥你們是哪兒的？”
刀疤臉沒回答，反而往前走了一步：“把揹包開啟看看。”
氣氛一下子緊張起來。追雷者的手悄悄移向刀柄，青嵐的眼神也變得銳利。
林燼按住追雷者的手，臉上笑容不變：“大哥，這不合規矩吧？廢墟里各憑本事，哪有攔路檢查的？”
“規矩？”刀疤臉冷笑，“在這兒，老子就是規矩。開啟！”
他身後的四個人散開，隱隱形成包圍之勢。
林燼心裡快速盤算。打起來肯定能贏，但會暴露實力，而且動靜一大就會引來歸墟教。不打的話，揹包裡雖然沒什麼值錢貨，但那些偽裝用的舊地圖和報廢法器也可能引起懷疑。
正僵持著，遠處忽然傳來一陣騷動。
所有人都轉頭看去。只見西邊街道拐角處衝出一支探險隊，跑得跟逃命似的。他們身後追著三團黑霧，黑霧裡隱約能看到扭曲的肢體和發光的眼睛。
“黑霧怪物！”有人尖叫。
刀疤臉臉色一變，也顧不上林燼他們了，揮手招呼手下：“快走！”
五個人轉眼就鑽進旁邊一條小巷消失了。
林燼三人對視一眼，也立刻找地方隱蔽——躲進一棟半塌房屋的廢墟里，從牆縫往外看。
那支被追的探險隊沒跑出多遠就被黑霧追上了。黑霧像活物一樣纏上去，裡面傳出淒厲的慘叫聲和某種令人牙酸的吮吸聲。幾十秒後，黑霧散開，地上只剩下幾具乾癟的屍體，和散落一地的裝備。
三團黑霧在原地盤旋了一會兒，似乎是在“消化”，然後才慢悠悠地飄回西邊方向。
等黑霧完全消失，街道上重新恢復死寂，林燼三人才從藏身處出來。
追雷者臉色發白：“那是什麼鬼東西……”
“歸墟教用汙穢能量催生出的怪物。”青嵐低聲說，“它們以生命力和靈魂為食。被它們殺死的人，連轉生的機會都沒有。”
林燼走到那幾具屍體旁蹲下檢查。屍體乾枯得像風乾了幾個月的木乃伊，皮膚緊貼著骨頭，眼眶深陷。他從一具屍體旁撿起個還沒損壞的傳訊玉簡，注入一絲靈力。
玉簡裡傳出斷斷續續的錄音：“……西區倉庫……發現完好的……啊！什麼東西？！快跑！快——”
錄音到此中斷。
林燼收起玉簡，站起身：“他們觸發了某種警戒機制。看來歸墟教在西邊佈置了更多陷阱。”
青嵐看了看天色：“時間不多了，我們得加快速度。”
三人不再耽擱，按照地圖標註的路線繼續前進。接下來的路程更加小心，避開了所有看起來“太完好”的建築——那些往往是陷阱。路上又遇到兩批探險者，但大家都心照不宣地保持距離，誰也不想惹麻煩。
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