魔都的秋天來得快，幾場雨一下，燥熱就褪了，空氣裡帶了點涼颼颼的爽利。但林塵心裡頭那點燥，卻一點沒散，反而越積越厚，悶得慌。
問題很現實，現實得讓他有點蛋疼——查克拉不夠用。
不是一般的不夠用，是嚴重短缺，捉襟見肘。金源公寓那次，炎遁黑炎一劍，帥是帥上天，抽乾了他大半管子“藍”，事後腿軟得跟麵條似的，得靠牆根喘半天。前幾天封印那鬼雕像更離譜，寫輪眼加陰屬性查克拉全力輸出，硬生生把那暴走的黑暗玩意兒給“凍”住，結果呢？查克拉直接見底，精神力也耗得七七八八，完事兒後腦袋跟被門夾過一樣嗡嗡響，眼前發黑，好半天緩不過來。要不是靈靈和莫凡在旁邊，隨便來個初階法師都能把他撂倒。
這感覺，太他媽熟悉了。
林塵有時候對著鏡子，都懷疑自己是不是照著卡卡西那個“查克拉計量單位”的模子刻出來的。猛是真的猛，爆發起來同階，甚至越階都能捶，可續航……嘖，不提也罷。用莫凡那小子的話說，就是“塵哥你還是博城那會兒的配方，幾秒真男人，爽完就虛”。
這話糙，理不糙。
在城市裡，這短板尤其要命。魔都周邊是有妖魔，但都在警戒區外，受軍方和獵者聯盟管控，不是你想刷就能隨便去刷的野怪。日常接的那些委託，清理個掘地鼠妖、護送個小商隊，根本用不著大招，體術加基礎魔法就搞定了，鍛鍊不了啥，也掙不到幾個兌換點——系統對“低階重複勞動”吝嗇得很。
沒有足夠的外部“養分”獲取兌換點，提升查克拉就只能靠最原始、最笨的辦法——冥想提煉。一天天，一夜夜，跟老牛拉破車似的，一點點從細胞和精神里摳能量出來。效率低得感人。
兩個月，整整兩個月！林塵推掉了大部分“沒營養”的委託，除了跟靈靈保持聯絡，偶爾接一兩個她篩選過的、可能有點“價值”，比如涉及特殊能量或情報的C級任務維持基本收入和人脈，其他時間全砸在修煉上。
效果呢？
查克拉總量從之前的一千出頭，艱難地爬到了一千二三百的樣子。漲幅不能說沒有，但對比他日益增長的力量需求，簡直是杯水車薪。就像你開著輛效能爆表的超跑，卻只配了個摩托車油箱，一腳油門下去，還沒爽夠呢，油表就見底了，只能靠邊等著慢慢用滴管加油。
體魄倒是隨著持之以恆的鍛鍊和查克拉溫養，又紮實了一些，肌肉線條更分明，力量、速度、反應都有細微提升。精神力在頻繁使用寫輪眼和應對精神衝擊的磨礪下，也變得更加凝練和堅韌。可這些“基礎屬性”的提升，無法從根本上解決“藍條”太短的窘境。
他現在的情況，打個比方：單挑幾個普通的中階法師，靠著寫輪眼的洞察、體術的速度、【疾風步】的靈活，再加上關鍵時刻的爆發，勝算很大，甚至能贏得挺輕鬆。可一旦陷入消耗戰，或者面對成群的、皮糙血厚的戰將級妖魔……那就抓瞎了。體術對單個目標殺傷力還行，但範圍有限，對妖魔群的效率太低。沒有足夠的查克拉支撐持續的中遠端遁術攻擊或大面積控場，光靠一把草薙劍砍到猴年馬月去？別說統領級，就是幾十頭奴僕級妖魔一擁而上，耗也把他耗死了。
“系統啊系統，你倒是給點力啊！”林塵不止一次在心裡吐槽這裝死的外掛。任務呢？主線呢？支線呢？隨便來個“擊殺XX妖魔XX只”或者“探索XX秘境”之類的任務也行啊！光靠他自己在這魔都的鋼鐵叢林裡閉門造車，進度條爬得比蝸牛還慢！
苦惱歸苦惱，日子還得過。實力提升緩慢，但至少沒倒退。而且，對比同齡人，他依舊是那個需要被仰望的“怪物”。只是他自己清楚，這份“領先”的背後，是越來越明顯的瓶頸和焦慮。
相比之下，莫凡那小子倒是混得風生水起。
“塵哥！你看！”這天下午，莫凡興沖沖地跑進後院，打了個響指。
他身邊的空間一陣扭曲波動，一頭肩高超過一米五、通體覆蓋著幽藍色半透明毛髮、眼眸閃爍著冰冷靈魂之火的巨狼，悄無聲息地浮現出來。正是他的次元召喚獸——幽冥狼。只是這頭幽冥狼的氣息，比幾個月前強大了不止一籌，體型更大，毛髮顏色更深邃，周身的幽暗氣息幾乎凝成實質，隱隱帶著一種擇人而噬的兇戾。它安靜地站在莫凡身邊，目光掃過林塵，帶著一絲審視和……忌憚？
“進階期了？”林塵挑了挑眉。這氣息，已經無限接近戰將級了！看來莫凡在召喚系的餵養和培養上沒少下功夫，估計把那幾次委託賺的錢大半都砸進去了。
“嘿嘿，怎麼樣？”莫凡得意地拍了拍幽冥狼的腦袋，幽冥狼微微偏頭，似乎不太情願，“小幽現在猛得很！我感覺它離突破就差臨門一腳了！到時候，哥們兒也是有戰將級召喚獸的人了！”
林塵點點頭，心裡倒是為莫凡高興。這小子雖然咋咋呼呼，但修煉上確實肯下苦功，運氣也不錯。四系同修的壓力被他硬生生扛了下來，現在召喚系先出了成果。
“魔法高考準備得怎麼樣？”林塵問。明珠學府的第二學年已經到來，莫凡也到了參加決定未來走向的魔法高考的時候。
“沒問題！”莫凡信心滿滿，“文化課差點，但也夠用。魔法實踐考核……我準備報召喚系！就憑小幽這賣相和實力，嚇也能嚇趴一片對手！到時候，我也嚐嚐當‘明珠大魔王’的滋味，嘿嘿，繼承塵哥你的衣缽！”
他倒是對“大魔王”這個稱號躍躍欲試。
林塵失笑。以莫凡現在的實力，尤其是這頭進階期幽冥狼，在高中生裡絕對是碾壓級別的存在。除非碰到那種世家傾力培養、同樣擁有強大魔具或特殊天賦的妖孽，否則這“大魔王”的稱號，他還真有可能拿到。
“好好考，別陰溝裡翻船。”林塵提醒了一句。
“放心！到時候塵哥你也來給我助威啊！”莫凡嚷嚷著，又跟他的“小幽”膩歪去了。
看著莫凡充滿幹勁兒的樣子，林塵心裡那點焦慮和羨慕，對這傢伙穩步提升的羨慕交織在一起。每個人都有自己的路，莫凡走的是這個世界的正統魔法之路，雖然艱難，但方向明確，資源相對容易獲取。
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