擂臺的喧囂漸漸平息，但青鬥館內的熱度絲毫未減。聚光燈下，莫凡雖然黑袍破損，臉色發白，站得都有點晃悠，但那股子嘚瑟勁兒，隔著老遠都能聞到。
“咳咳……”他清了清嗓子，努力讓聲音透過擴音魔法傳遍全場，雖然有點沙啞，但中氣還挺足，“感謝各位同學……呃，手下留情？咳，總之，承讓承讓！”
臺下頓時一片噓聲和哀嚎。“手下留情？你把我們當菜砍的時候可沒見留情！”“兩百個啊！我的資源！全沒了！”“這屆新生又廢了！去年是被體術揍，今年是被魔法和狼揍！能不能給條活路！”
莫凡權當沒聽見，繼續發表他的“獲獎感言”：“那個，按照規矩，這次新生大會的勝利者，可以獲得全院新生第一批公共修煉資源的優先分配權……”他頓了頓，臉上露出一個在眾人看來極其“欠揍”的笑容，“放心，我這人最講公平！這些資源，我一定會好好利用，絕不浪費！爭取早日突破，為學府爭光！”
他特意在“絕不浪費”和“好好利用”上加了重音。
臺下眾人：“……” 信你個鬼！這貔貅進了他口袋的東西還能吐出來？去年的林塵好歹是把大部分資源還回來了，這莫凡……是直接把所有人的鍋都端走了啊！連口湯都不給留！
“蒼天啊！為什麼每年都有這種怪物！”
“我的魔能藥劑……我的修煉器皿補貼……”
“散了散了，這屆又沒指望了，攢錢買黑市的吧……”
哀鴻遍野。如果說去年林塵是讓他們身體上記住什麼叫“痛”，那今年莫凡就是讓他們心靈上體會到什麼叫“絕望”和“貧窮”。最慘的一屆？不，他們現在覺得去年的學長學姐們可能還幸福點，至少沒被打得這麼徹底，資源好歹能剩下點邊角料。
莫凡在臺上享受著這種“萬眾矚目”，雖然目光大多充滿怨念，心裡美滋滋。至於臺下那些幽怨的眼神？哼，弱者的哀鳴罷了，他莫凡大爺一路走來，靠的就是拳頭大，資源自然要拿最好的！
就在這時，林塵腦海裡響起了系統的提示音：「任務【助我成員成大器】完成。獎勵發放。」
他沒注意到，擂臺的某個角落陰影裡，那道與他穿著同款黑袍的身影，在聽到系統提示的瞬間，幾不可查地點了下頭，隨即身形如同融入水中的墨跡，悄無聲息地模糊、消散，只留下空氣極其微弱的、非魔力的波動漣漪，眨眼間便沒了蹤影。
林塵走了。任務完成，獎勵入庫，接下來是莫凡享受（拉仇恨）的時間，他沒興趣參與。更重要的是，他還有別的“魚”要釣。
學府醫療室，獨立單間。
淡淡的草藥味和治癒系魔法的溫和光輝瀰漫在空氣中。牧奴嬌已經處理好了背後的灼傷和輕微的內腑震盪，月白的長裙換成了乾淨的素色便服，長髮披散下來，少了些擂臺上的清冷銳利，多了幾分柔和的疲憊。
但她坐在窗邊的椅子上，背脊依舊挺直，目光落在窗外暮色漸沉的校園，眼神卻沒有焦點。
她在覆盤，反覆地覆盤剛才那場戰鬥的每一個細節。
冰霜國度的釋放時機？應該沒問題，那是當時最優的選擇。雙重施法的嘗試？雖然勉強，但思路是對的，只是對方攻擊來得太快，沒給她完整施展的時間。毒斑魔藤的控制？也奏效了，只是低估了那頭幽狼獸的兇悍和掙脫速度……
問題到底出在哪裡？
牧奴嬌秀氣的眉頭緊緊蹙起。這一年，她過得太順了。憑藉卓絕的天賦和家族的資源，她輕而易舉地將同齡的世家子弟甩在身後，甚至很多高年級的學長學姐都不是她的對手。她改良了家族傳承的魔力運轉方式，從中領悟到了“雙重施法”的雛形，修煉速度也因此進一步提升。她聽到了太多的讚美，看到了太多敬畏或羨慕的眼神。
不知不覺間，一種隱秘的驕傲，已經在她心底生根發芽。她開始認為，同齡人中，已罕有敵手。即便是那些傳聞中的民間天才，在缺乏系統教育和頂級資源的情況下，也不可能真正威脅到她。
直到今天，直到莫凡用那蠻橫不講理的“雷火丸子”，和她完全看不懂的、鬼魅般的暗影系身法，配合那頭兇殘的幽狼獸，硬生生撕碎了她的冰與植物之網。
一個沒有顯赫背景，沒有家族傳承，據說來自小城博城的“平民法師”。
為什麼？
為什麼自己會輸？
牧奴嬌並非輸不起的人，但這場失敗，恰恰擊中了她內心深處那份不曾言明的驕傲。她無法理解，自己引以為傲的、經過最佳化改良的魔法體系，精妙的雙重操控，為什麼會在對方那種更偏向野路子、卻異常高效暴力的打法面前，顯得……有點“華而不實”？
難道家族的教育、系統的訓練、資源的堆砌……反而成了某種枷鎖？
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