明珠學府，院長辦公室。
窗外是校園裡那片修剪整齊的草坪，有幾個學生躺在上面曬太陽。遠處傳來訓練場隱約的魔法轟鳴聲，偶爾夾雜著幾聲叫好。一切都很正常，正常得像任何一個普通的秋日午後。
辦公室裡的氣氛，就不太正常了。
蕭院長坐在辦公桌後面，面前的茶杯已經續了三次水，茶葉從捲曲泡到了舒展，他卻一口都沒喝。他的腰挺得筆直，兩隻手搭在扶手上，手指無意識地在實木上一下一下地敲，發出細密的、帶著某種節奏的聲響。那節奏不快不慢，但聽著就讓人知道——敲桌子的人心情不太好。
沙發上坐著一個人。
那人六十多歲，但看著比實際年齡年輕至少十歲。頭髮烏黑濃密，梳得整整齊齊，一根白頭髮都找不著。臉上沒什麼皺紋，皮膚甚至帶著點光澤，像是常年被什麼好東西滋養著。他穿著一件深灰色的中山裝，釦子繫到最上面那顆，領口嚴嚴實實的，整個人從上到下透著一股“我很講究”的派頭。他靠在沙發上，翹著二郎腿，左手搭在膝蓋上，右手端著一杯茶——那杯茶也是蕭院長續的，他都喝了三杯了，每一杯都喝得乾乾淨淨。
他笑眯眯地看著蕭院長，表情和善得像鄰居家來串門的大爺。
但蕭院長知道這人不是什麼和善的大爺。華夏軍區的擎天柱，禁咒級強者，跟那位華軍首齊名的存在。手裡握著的不是茶杯，是能調動千軍萬馬的權柄。他往這兒一坐，這間辦公室的氣場就不對了。
“老蕭，”陳軍首開口了，聲音不大，帶著一種老年人特有的、慢悠悠的調子，“你就放人吧。”
蕭院長的眼皮跳了一下。
“明珠學府有莫凡一個人就夠了。”陳軍首喝了口茶，咂咂嘴，“林塵那小子，還是適合走我們中部軍區的名額。你看啊，他在我們那邊待了這幾天，跟那些軍部天才切磋得多好？打成一片嘛。這說明他骨子裡是個當兵的料。”
蕭院長鐵青著臉，嘴唇抿成一條線。這話他聽了不是一遍了。這老頭在明珠學府糾纏了好幾天，每天都是這套說辭——什麼“兩位天才扎堆在一起會分票”，什麼“對他們後續的發展不利”。第一天聽還覺得有點道理，第二天聽就覺得耳朵癢，第三天聽就想掀桌子。現在已經是第四天了。
“陳軍首，”蕭院長深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，“你也是老前輩了。整個華夏這麼多人，為什麼就盯著我明珠學府不放？”
“因為你這裡苗子好啊。”陳軍首理直氣壯。
“林塵和莫凡的名額，我會搞定的。”蕭院長的手指在扶手上重重敲了一下，“真不需要軍部出手。我們明珠學府這屆能出這兩位天才，不容易。你想想，建校這麼多年，什麼時候同時出過兩個這種級別的學生？他們是明珠學府的門面，是招牌。你把林塵挖走了，我這招牌上就缺了一個角。”
陳軍首放下茶杯，身體往前傾了一點。他的表情還是笑眯眯的，但眼神變了——不是那種和善的眼神，是那種“我已經看穿你了”的眼神。
“老蕭，”他的聲音低了一些，“你說這話就沒意思了。明珠學府的門面是明珠學府的門面，國家大賽是國家大賽。你是想讓明珠學府在學府大賽上露臉，還是想讓華夏在世界上露臉？”
蕭院長噎了一下。
“兩個天才擠在一個隊裡，互相壓著，誰都施展不開。”陳軍首靠回沙發，重新翹起二郎腿，“你也是從那個年紀過來的，你想想，當年你要是跟一個實力差不多的人擠一個位置，你心裡舒坦嗎？林塵和莫凡關係是好，但關係好不代表不會互相牽制。分開，對兩個人都好。”
蕭院長沉默了。他當然明白這個道理。一個隊伍裡有兩個核心，說起來好聽，打起來就是球不夠分。資源就那麼多，上場時間就那麼多，誰能當主力，誰要當替補？讓誰上不讓誰上？這不是為難孩子嗎？可是——他看了一眼對面那個笑眯眯的老頭——他就是不爽。不爽軍部這種“看上誰就來挖”的做派。不爽自己辛辛苦苦培養出來的學生，被人一句“為國家”就輕輕鬆鬆地帶走。更不爽的是，他發現自己居然沒辦法反駁。
“你讓我再考慮考慮。”蕭院長端起茶杯，發現茶已經涼了，又放下了。
陳軍首哈哈笑了兩聲。“老蕭，你都考慮四天了。再考慮下去，軍部大比都要錯過了。”
蕭院長的臉又黑了幾分。
“這樣吧，”陳軍首收起笑容，表情認真起來，“我這次來，是真心的。中部軍區那邊，這一屆確實沒什麼像樣的苗子。下面的將軍跟我說，非林塵不可。你想想，一個軍區，幾萬人，找不出一個能打的，全靠一個學府的學生來撐場面——說出來我都覺得丟人。”
他看著蕭院長，語氣誠懇了幾分：“老蕭，就當是我欠你一個人情。只要不違反原則，你開口，我能辦的都辦。”
蕭院長的手指在扶手上停住了。一個人情。一個禁咒級強者的人情。這分量不輕。但他還是猶豫——不是猶豫該不該放人，是猶豫怎麼跟林塵交代。那小子要是知道他把自己賣了，怕是要在辦公室門口靜坐。
“不是我不放人，”蕭院長嘆了口氣，“林塵他肯定也不答應的。他對我們明珠學府的感情，那是十分深厚的。你想想，他從博城來到魔都，舉目無親，是明珠學府收留了他，是明珠學府的老師培養了他，是明珠學府的同學陪伴了他。你說走就走，他能答應？”
他說這話的時候，腰板挺得更直了，聲音裡帶著一種“我為學生著想”的正氣。
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